— Я пришёл, чтобы забрать то, что вы украли у нас. Крысы! — в Индре нарастал гнев.

— Ты обвиняешь в воровстве нас? Ты, вместе со своими дружками отобравший нашу землю! Кто из нас вор? — возмутился Вит.

— Мы взяли вашу землю по праву меча! А вы, твари, подло украли и убили наших коров!

Индра подошёл к подиуму, левой рукой схватил вождя цвергов и бросил на пол, наступив ему ногой на горло:

— Где остальное крысиное отродье? Где ваше племя? Отвечай, недоносок!

— Не смей оскорблять моего мужа! — крикнула в лицо Индре Текка.

— Да. Ты права. От него мало пользы! Ты мне расскажешь обо всём! — злобно прошипел бог.

Он надавил сапогом. Раздался противный хруст костей и последний хрип Вита. Вождь цвергов был мёртв.

— Убийца! Будь ты проклят! Я заклинаю небеса и горы! Пусть не будет покоя и счастья никому из вашего клана, пока вы не оставите нашу землю! Пусть неудачи и раздоры станут вашими вечными спутниками! — маленькая женщина с дерзким отчаянием произносила эти вещие слова проклятья в лицо могучему богу. Бывают моменты, когда гнев малых становится сильнее, чем могущество Великих.

* * *

Безымянная сущность, обитающая на путях мёртвых, не была вездесуща, но могла слышать в мире живых всё, что желала. Лишь бы её в этот миг не отвлекли другие дела. Мистерия, разыгравшаяся в подгорном царстве цвергов вызвала её неподдельное любопытство. Немного энергии… И простые слова почти не обладающей колдовской силой правительницы цвергов стали сокрушительнейшим проклятьем. Сущность чувствовала, что в Ирие зреет что-то опасное для неё и решилась нанести упреждающий удар.

* * *

— Заткнись, ведьма! — завопил, по-настоящему испугавшись, Индра.

Ваджра взметнулась молнией и размозжила голову повелительницы цвергов. Сделав это, громовержец отшатнулся.

— Они победили! Вот твари! Она заставила меня убить быстро и ничего не сказала. Крысы! Ненавижу!

Он запустил молот в череду прекрасных резных колонн. Зал начал рушиться. Поймав Ваджру, бог вышел к марутам и велел всем отправляться по домам. На улице стало темно, шёл проливной дождь.

Отойдя на приличное расстояние от горы цвергов, громовержец повернулся к ней лицом:

— Твари. Как же долго вы сидели тут под самым нашим носом. Теперь вам конец. Эта гора будет вашей могилой.

Он с силой послал Ваджру в тело горы. Затем ещё, ещё и ещё… Дождь хлестал по щекам могучего бога. Вода потоками стекала по его телу, а он как заведённый всё посылал и посылал смертоносный молот вгрызаться в гранитную толщу…

Там где когда-то стояла гора с подземным царством чудесного маленького народца, сегодня лежит курумник — нагромождение больших серых камней, под которым несколько километров течёт речка Тыгын — Запретная река.

* * *

Рассказчик замолчал. Молчали и слушатели, потрясённые жестокой яркостью повествования. За окном — непроглядная тьма. Из кухни раздался басовитый звон старинных напольных ходиков.

— Полночь, господа! — торжественно провозгласил Николай Денисович. — Хорошо, что телефона у меня нет, а то ваши мамы давно бы мне все провода оборвали. Пора вам по домам ехать…

А Юрка всё думал, что Ленка Светина вполне могла бы стать объектом его любви, как та самая Никийя для Волоса. А что? Ну, и пусть не семи пядей во лбу, зато симпатичная. Жене, кстати, и не полагается быть умнее мужа. Кажется, так.

Глава 6. Вёльва. Предвидение

* * *

Следующим вечером вся компания, включая Аникина-старшего, снова была в гостях у Власова и слушала продолжение. Накануне Дмитрий Юрьевич, конечно, попенял своему сыну, что, молодёжь нынче пошла невоспитанная и эгоистичная. Сами сказки слушать пошли, а про него — старика — забыли. Юрке ничего не оставалось делать, как пересказать услышанное и пригласить в компанию на завтра. Так даже удобнее вышло. Мать возражать не стала. А то ведь могла завести пластинку: «У тебя скоро экзамены, а ты всё с приятелями шляешься неизвестно где!»

На столе опять картошечка с солёными огурчиками, лимонадом для детей и водочкой для взрослых, блюдо с чудеснейшими свиными котлетками и пироги со свежей капустой. Всё из собственного хозяйства. И как только Николаю Денисовичу удаётся свежую капусту до июня сохранять?

Дмитрий Юрьевич от водочки отказался, потому что привёз компанию на своей машине и потом всех по домам развести надо будет. А потому рассказчик в одиночку хлопнул стопарик беленькой, сморщился, схватившись за середину груди, будто алкогольное зелье жжёт пищевод, и прохрипел…

* * *

Спазм…

Затухающая судорога прошла по невидимым человеку энергетическим полям Вселенной. Волна пробежала по тропам мёртвых и, ударившись о невидимую стену, тихо растеклась в стороны. Граница задрожала от удара, но выдержала. Только в самом дальнем углу невидимой стены чуть расширилась появившаяся 77 лет назад маленькая трещинка.

Один из высших Хранителей Света, начальник Стражей Границы, как обычно, в сияющих одеждах и сверкающих доспехах с ужасом наблюдал это событие.

— Что это было, Гавриил? — тихо спросил появившийся буквально из ниоткуда прекрасный воин в таком же чудесном одеянии.

Гавриил обернулся на звук и узнал в говорящем своего шефа.

— Хорошо, что ты сейчас здесь, Михаил. Это лучше увидеть самому. Подойди ближе.

Тот подошёл к невидимой грани, отделяющей мир Света от троп мёртвых, и вгляделся в чёрную даль.

— Это проклятие?

— Да. Предсмертное проклятье. Проклятье крови. Безумно сильное. По-моему, девятая степень.

— Ты можешь определить эпицентр в мире живых?

— Совсем рядом с Ирием. И это проблема. Похоже проклятье наложено на весь Ирий.

— Плохо, Гавриил, очень плохо. Таймер уже включён. Проклятье такой силы может разнести половину материка. А, может быть, и весь. Если Ирий падёт, арии ринутся на юг раньше времени. Они уничтожат всё, что там зарождается сегодня и сами погибнут в этих битвах. А у нас на них большие планы. И Сердце Земли — Хартленд останется без присмотра. Видишь, как радуется эта зелёная тварь на тропах?

— Держу пари, что это её щупалец дело.

— Конечно, без неё не обошлось. Она что-то замышляет. Да! Я понял в чём дело. Недаром пять лет назад она помогла перевороту на Севере.

— Ты хочешь сказать, что свержение простофили Ена, возглавлявшего лесные племёна, было одним из этапов её плана?

— Да. Она поставила над северянами Омоля. Он злобное существо с душой, пропитанной самой чёрной завистью. И сегодня он контролирует часть Хартлэнда.

— А завтра арии уйдут из евразийских степей и их место займут какие-нибудь племена, которые тварь легко поставит под свой контроль. Например, дравиды с юга. Как тебе такой вариант? Их цивилизация в