Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Ясно, – кивнула я, хотя на самом деле мне хотелось сказать: «А кто же оккупировал фамильный дом? Не ваши ли жены, дети, не квартиранты, с которых вы берете плату?»
– Поэтому я приехал послушать, что ты мне предложишь, как планируешь помочь. Доченька, я полностью в твоей власти.
Ну и наглость! Ну и бесцеремонность! Отказав нам с мамой в крове, когда мы очутились на улице, он теперь является ко мне с просьбами построить для него дом!
– Тога, прошу вас, у меня нет таких денег.
– Я ведь не требую все прямо сейчас. Можешь давать частями, помаленьку.
– Я даже работать не начала, а продолжила учиться.
– Ах, Афи! О чем речь? Оглянись вокруг! Посмотри, за кем ты замужем, – сказал он, широко раскинув руки.
– Я подумаю, что можно сделать, – коротко ответила я, лишь бы закрыть тему.
– Вот теперь ты говоришь, как моя дочь.
Дядюшке пришлось дать денег, чтобы выпроводить из дома. Мне было невыносимо его присутствие: как он ел с нашего стола, не скромничая, как весело разговаривал, словно мы с ним лучшие друзья, как называл доченькой, хотя никогда не относился ко мне как к дочери. Я с облегчением выдохнула, когда в субботу он уехал, и завалилась спать посреди дня. Проснувшись к ужину, я пожарила ямс и приготовила кебаб. После еды Эли вымыл посуду, вопреки моим возражениям, и мы расположились в гостиной. Я занялась работой: пришивала полоски батика к кожаной сумочке, которой предстояло отправиться на показ в Дакаре.
– Знаешь… – начал он. – Какое-то время я не смогу ночевать здесь… каждый день.
Убрав сумку, я повернулась к нему.
– Почему?
– Видишь ли… Я тебе говорил, что у меня некоторые трудности.
– Но они были раньше, до твоего переезда. До всего этого. А теперь ты внезапно заявляешь, что уезжаешь?
Ярость в моем ответе удивила меня саму, и я скрестила руки на груди в попытке обуздать эмоции.
– Я не говорю, что уезжаю.
– Что же ты говоришь? – огрызнулась я и вскочила, не в силах успокоиться.
– Афи, прошу, пойми, мне тоже нелегко, – произнес Эли, поднимаясь на ноги вслед за мной.
– Тогда зачем так поступать? Как мне понять, если ты ничего не объясняешь? Эли, я не знаю, что происходит. Ничего не знаю! Я не знаю, чего ты хочешь, чего ждешь от меня! – Я дико размахивала руками, по щекам уже катились слезы – удивительно, как быстро я способна разрыдаться.
– Прошу тебя, наберись терпения.
– Разве я была не достаточно терпелива? – орала я, не заботясь о том, кого расстрою своими криками – его, или свою маму, или тетушку, или все семейство Ганьо. – Я устала, Эли, устала!
Сопли смешивались со слезами, разрушая картинку идеальной жены, которую я показывала ему с самого начала. Он выглядел удивленным, словно не подозревал, что я способна злиться.
– Прости. Мне нужно думать и об Айви. – Он попытался меня обнять, но я отпрянула. – Ты же знаешь, что она больна…
– Ничего я не знаю!
– У нее серповидноклеточная анемия. Ей нужен постоянный уход.
– Почему та женщина не может за ней ухаживать?
– Афи, я отец Айви и должен быть рядом. Завтра я еду за ними в Штаты.
– За ними? – вскричала я.
– Ей также нужна и мать.
– А как же я, что насчет моих нужд? – спросила я, вытирая лицо сорочкой.
– Это временно, сперва надо все уладить.
– Что именно? Расскажи мне!
– Я не хочу это сейчас обсуждать, ни тебе, ни мне это не поможет, – сказал Эли, глядя на меня так, словно я вела себя как неразумное дитя.
Что неразумного в желании жить со своим мужем? Что неразумного в нежелании делить его с другой?
– Не поступай так со мной, не бросай меня! – Я отчаянно вцепилась в край его футболки.
– Милая, не надо. Это ненадолго, пока я со всем не разберусь. – Он попытался взять мое лицо в ладони, однако я отстранилась.
– Ненадолго – это сколько? Дни? Недели?
– Пока не знаю. Мне просто нужно время.
– Эли, я тебя люблю, прошу, не уходи от меня! – Глаза застилали слезы, не давая разглядеть выражения на его лице.
– Я тоже тебя люблю, милая, ты ведь знаешь. Именно поэтому хочу все уладить.
– Но разве для этого обязательно с ней жить? Почему ты должен находиться с ней в одном доме?
– Все сложно.
– Нет! Все очень просто, – отрезала я. – Ты сам все усложняешь!
– Ты не понимаешь.
– Тогда объясни мне! Объясни, почему продолжаешь к ней возвращаться!
– Афи… – начал Эли, протягивая ко мне руки.
– Не трогай! – закричала я, брызжа слюной.
– Афи… – повторил он с мольбой в глазах.
– Если решил идти, так иди! Хватит меня звать, иди к ней. Давай!
Он покинул квартиру тем же вечером, а я не могла уснуть: всю ночь просидела в гостиной, а потом и день, игнорируя звонки от Сары и от мамы. В какой-то момент я набрала номер Мавуси, но сразу повесила трубку. Наконец к вечеру я постучала в дверь Эвелин.
– Входи, – тихо сказала она, увидев мое лицо.
К собственному удивлению, я ей все вывалила.
– Мне очень жаль, – проговорила она сочувственно. – Что ты собираешься теперь делать?
Я пожала плечами – плана у меня не было. Мама или Мавуси подсказали бы, как поступить. Однако предложения мамы пришли бы не от нее самой, а от Ганьо, завернутые в притворную заботу и участие.
Я заснула в гостевой комнате Эвелин после долгого вечера, наполненного едой и выпивкой, но почти лишенного разговоров. Она больше не слышала новостей о либерийке и, похоже, исчерпала все запасы советов. Только вино она и могла предложить – настоящее, а не сладкое безалкогольное, привычное мне.
Проснулась я совершенно дезориентированная и со жгучей жаждой. Эвелин уже ушла, оставив для меня на кухонном столе завтрак. Поев и приняв душ, я отправилась на работу. Сара была весьма недовольна моим вчерашним прогулом.
– Я вешь день тебе нашванивала! – сказала она шепеляво, держа между губами булавку. – Что шлучилось? Ты шабыла про шумки?
– Простите. Мне нездоровилось.
Учитывая похмелье в сочетании с душевной болью, я почти не соврала.
– Можно было бы ответить на телефон или прислать сумки с водителем.
– Простите, пожалуйста, – извинилась я и побрела к своему рабочему месту.
Мне удалось отодвинуть мысли об Эли в самый дальний уголок сознания, чтобы допришивать батик к сумкам. Мне было совестно подводить Сару. К счастью, к обеду ее хмурый вид сменился улыбкой, когда я отдала ей законченные сумки, а к концу дня мы собрались в ее кабинете, чтобы подписать пригласительные для знаменитостей.