Дверь беззвучно открывается, пропуская в комнату горничную. Мы втроем замираем, но заметив, что то всего лишь прислуга, расслабляемся. Вот был бы казус, загляни сюда лорд Дэкер. Сомневаюсь, что мои успехи в шулерстве и вообще в картах его сильно обрадует. Создается впечатление, что его светлость заодно с моим братом и преследуют они цель самую коварную – сделать из меня леди. Отвадить от мечты стать наемницей. Именно этого и добивался ведь лорд, когда показательно тыкал меня лицом в трупы. Только, не получил желаемого эффекта.

- Майса, ваш оберег, - подносит мне брошь-артефакт девушка, - нашли его на вашем платье при чистке, - приседает коротко и спешит скрыться, отдав мою пропажу. Я под заинтересовано вздернутые брови оборотней, быстро приколола свой, как выразилась горничная, оберег к платью, отогнув край рукава на плече. Миг, и артефакт крепко сидит на ткани, сверкнув всеми цветами радуги, подсказывая, что все еще активирован.

- Так… остановимся на моем желание… чего бы у вас попросить? О! Может быть, покажете себя в иной ипостаси? – загораются мои глаза азартом, игнорирую откровенное любопытство ребят.

- Это опасно для тебя, Диана, - отрицательно качает головой Лигрих, поняв, что ничего объяснять я не буду.

- Особенно сейчас, - веско добавляет Кармин, как-то странно поведя носом. Его ноздри затрепетали, словно он принюхивается. Взгляд странно потемнел. Я удивилась, но не поняла, почему именно сейчас им нельзя перекинуться.

- Ладно, - легко согласилась я, равнодушно махнув рукой, мол, не сильно-то и хотелось. Зачем настаивать, если можно придумать что-то интереснее. – Тогда давайте… ммм… давайте фехтовать, а? Вы хорошо владеете мечами?

- Плохая идея, - вздыхает брюнет, - Диана, может, мы тебе лучше достанем еще пару бутербродов с герцогской кухни?

- Ну, уж нет, если что у герцога и воровать, то точно не бутерброды, -смеюсь я, раздумывая, чего бы еще попросить. Чтобы мне не отказали.

- Ну, перстень с его печатью точно обещать не будем, - смеются ребята в ответ, снова раздавая карты.

- Ребята вообще-то карточные долги священны! – напоминаю я главное правило, обиженно хлопнув ресницами. – Вы отказались метать на спор ножи…

- Диан, ну портить имущество его светлости вообще недальновидно, такая игра окажется весьма дорогостояща!

- И мы не отказались же совсем, мы сказали, что перенесем исполнение этого пункта в другое место! – поддерживает Лигриха Кармин. – Прибудем в герцогство, там есть возможность и ножи пометать и на лошадях покататься, и вообще… много возможностей дурковать. Могу даже на себе прокатить…

- Если ее брат нас не порвет раньше, - смеется Лигрих. Зря смеется. Брай реально может. Просто оборотни еще его не знают. Надеюсь только на живучесть веселых ребят. Они мне нравятся. Пусть они и не позволяют мне получить мои выигрыши все и сразу, аргументируя свои отсрочки, но не отказывают же совсем.

- Обязательно порвет, - беру в ладошку игральные кости и потрясаю сжатым кулачком, - так что с исполнением всех моих желаний не затягивайте, оставьте перевоспитание Брайтона напоследок, - выбрасываю кости на стол и дружный мужской вздох восхищения на очередные «все шестерки» перекрывается моих звонким смехом. – Ну, честное слово, - пожимаю плечиками и прикрываю глаза ладонью, - вы все еще не поняли, что я всегда выбрасываю кости, как надо?

- Это колдовство? – сгребает кости в руку Лигрих и принюхивается к ним.

- Это жульничество! – возмущенно, но все равно смеется Кармин и фыркает, -ты не ведьма, Диана, ты мошенница!

- Есть такое дело, - лукаво сверкаю глазами, - ребята, вам понадобилось три часа, чтобы понять это?

- Да что ты, красавица, - сверкает улыбкой Лигрих, - нам просто нравится с тобой тут сидеть и травить смешные байки.

- Ну да, все лучше, чем под дверью стоять, - понимающе улыбаюсь я, теряя всякий интерес к игре. Смысл, если меня и так раскусили?! Уже нет того азарта.

- Ну, ты здорово нас раздела на хотелки, Диана, мы еще ни одной женщине столько глупостей не обещали, как тебе, - подмигивает довольной мне Кармин.

- Может быть… сбежим отсюда, а? – предлагаю я с тоской в голосе. – У меня ведь есть еще одно невысказанное желание…

- Неее… лорд Дэкер нам головы оторвет, давай что-нибудь более безопасное? Да и погода нелетная…

- Да мы недалеко, а? – подаюсь вперед, тряхнув волосами. Криво улыбаюсь уцелевшей стороной лица. – На кухню хотя бы! Пойдем вместе ограбим повара на пару бутербродов, а? Ну скучно сидеть в четырех стенах и гипнотизировать стопку детских сказок…

- Ты та еще оторва, - смеются оборотни, а я собираю игральный набор, ставший уже неактуальным. Что бы они сказали, узнай о моей мечте, стать наемницей?

Так под дружные подтрунивания и смешки мы все трое и замерли, когда словно из ниоткуда появился около нашего стола злой, как мракобес сам лорд Дэкер.

Карты и кости выпали из моих рук, стоило ему посмотреть на меня. Впервые кубики приземлились на стол не выигрышной комбинацией.

Весьма емкий и неприличный комментарий кого-то из оборотней отлично описывал сложившуюся ситуацию. И хотя мне, как приличной майсе вообще не должно знать таких слов, я прекрасно поняла, что имел в виду Лигрих. Если интерпретировать в более приличную форму, имелось в виду, что нам конец. Полный и безоговорочный.

На деле же его реплика была, куда резче и пошлее, а потому дракон с меня резко перевел взгляд на оборотня и зло рыкнул, пустив дым из ноздрей.

- ВОН! – холодно отдал он распоряжение и ребят, как ветром сдуло. Тоже мне защитники… я фыркнула и негодующе уставилась на дракона.

- Что вы…? – хотела было я поинтересоваться, намерениями господина но оборвалась на полуслове, когда герцог резко склонился ко мне, сидящей в кресле и взял мое лицо за подбородок, поворачивая к себе разбитой стороной.

- У тебя меньше тридцати секунд объясниться и спасти жизнь твоим горе охранникам, - практически шипит мне в лицо господин, не отпуская меня. Пальцы жестко удерживают за подбородок.

- Они не виноваты! – только и смогла сказать я, но по зло сузившимся до вертикальной ниточки зрачкам, понимаю, не проникся. В лицо дыхнуло дымом, кажется, что дракон изнутри горит от негодования. – Ничего страшного же не случилось, - испуганно втягиваю голову в плечи, чувствуя, насколько его сиятельство зол. – Мы просто играли…

- Диана… - дракон низким и вибрирующим голосом выдыхает мое имя, зловеще сверкнув золотыми молниями в черных глазах. Пальцы, удерживающие мое лицо, дрогнули, и сместились, касаясь моих волос. Я ничего не понимаю. Могу только осознавать свой страх. Буквально ужас испытываю, как мышка, загнанная в ловушку змеей, готовлюсь к смерти. Глаза лорда пылают гневом. Его губы сжаты в тонкую линию, словно он боится их разомкнуть, опасаясь сказать, чего лишнего…

Да лучше бы высказался! А то пугает своей неадекватностью. Я замерла, затаилась, боясь даже дышать. Только сердце мое с такой скоростью и силой колотится о грудную клетку, словно просится его выпустить из темницы и убежать подальше от злого дракона. И никак в толк не возьму, что именно его так разозлило. Ну и играли мы… в карты… и что? Не на раздевания же и не на поцелуи, право слово! Даже не на деньги!