Артур неожиданно оказывается рядом со мной. Сначала осторожно берёт меня за руку, потом медленно касается щеки, глядя в глаза. Я стою как завороженная, превратившись в заторможенную рохлю. Но меня успокаивают его прикосновения. До меня не сразу доходит, что другие тоже это видят, как Артур привлекает меня к себе, как кладёт мою голову себе на плечо и шепчет:

— Закрой глаза и ощути то явное, что для остальных кажется тайным, потому как сейчас — ты ключ Шарлотта. Ты можешь почувствовать меня из-за нашей с тобой связи. Эта связь существует, о, она возникла против твоей воли, но когда ты приняла меня своей сутью — связь стала крепче, чем тебе того бы хотелось. … Прочь предрассудки, сомнения и вину. Дай свободу своим ощущениям. Все правила условны, особенно когда ты свободна духом.

Прижавшись к нему я совсем обмякла, позволив ему обнять меня обеими руками.

— Тебя слишком много. Ты везде Артур Корвин, — только и выдавила я.

— Недостаточно! … Недостаточно! — настойчивее повторил он. — Оставьте нас одних! Убирайтесь обратно на ферму! — Люк и Тирэй безоговорочно подчинились его приказу. — А теперь почувствуй меня! — глухо рычит Артур. — Не это тело, не Баса, а иную истинную суть. Мой дух! Ты различаешь нас, я знаю! Ты сумеешь маленький страж. Где-то в глубине тебя заложено чутьё охотника.

Прижатая спиной к камню — я чувствую, как меня обступили тёмные тени. Не знаю, где во мне зарыты эти способности и зарыты ли вообще. Сейчас Артур меня просто пугает и меня тяготит это навеянное им странное состояние. Что-то глубоко шевельнулось во мне, еле уловимое. И вдруг я сокрушительно ясно чувствую опасность и животный импульс самосохранения рождает во мне нечеловеческую силу, с которой я отталкиваю от себя Артура и бегу к выходу. Но неожиданно замираю на когда-то бывшем пороге. Ещё одно сложно описуемое состояние. Я как слепой котёнок в этом мире магии, потоков силы и всех этих фокусов светло-тёмных.

— Не уверенна, но кажется, … подо мной что-то есть, — бормочу я, подходящему ко мне Артуру.

— Определи границы этого места! — велит он.

Беру на глаз небольшой диаметр и иду по кругу, определяя изменения моих ощущений. Артур следит за мной безумным взглядом. У Баса никогда не было такого выражения лица.

— Хорошо. А теперь выдели четыре угла. Я покажу тебе символ и дам тебе нож. Им ты слегка поранишь свою ладонь, и начертишь эти символы своей кровью, снимая печати, — возражать подобному тону не имеет смысла. Делаю именно так, как он сказал. Артур взбудоражен. Зорко следит за мной с нарастающим волнением.

— Встань позади меня! — снова командует Артур. И то «нечто», исходящее от этого человека заставляет меня дрожать и гнуться, от ужаса, которому нет видимых причин. Мне кажется, что от этого животного страха я не просто сойду с ума — я умру, не сходя с этого места. Это не поддаётся описанию, это чувство не из нашего мира. Человек ли он на самом деле? Неистово что-то шепча, Артур медленно поднимает руки вверх, и одновременно с этим из-под земли и обломков на поверхность с грохотом медленно выбирается мутно рыжая глыба. И как только пыль оседает — мой дикий страх так же рассеивается, отступая убегающей волной обратно во мрак. Артур подходит к ней ближе, но прикоснуться не решается.

— Помоги мне, — едва слышно произносит он. Умоляюще. Я даже оторопела, не поверив своим ушам. Неужели ему знаком подобный тон?! Артуру?

Это определённо янтарь, в котором тело человека, застыло как доисторический комар, в нелепой позе, с искаженным от боли и ужаса лицом. Поверженный владыка теней. Его глаза широко раскрыты, они безмолвно вопят и проклинают, в них застыло отражение фигур его линчевателей. Взгляд запечатанного там парня иной эпохи тут же гипнотизирует меня и мои руки невольно тянутся к камню, чтобы ощутить его на ощупь, его холод и твердыню. Но Артур отнимает мои руки, и кладёт их себе на грудь, на горячую грудь моего спящего Баса.

— Закрой глаза Шарлотта. И подумай, как сильно ты его любишь, как важна для тебя его жизнь, как крепко сплетены волокна ваших душ … с моей душой, — прошептал он. — Подними свой щит. Сейчас самое время. Они идут. Стражи хотят драться ради этого трофея. Но боя не будет, не сегодня. Мы укроемся, а для этого мне нужна твоя любовь Шарлотта. … Безрассудная. … Живая. … Пламенная. … Разбивающая оковы времени и потрясающая потусторонние границы. Твоя собственная магия. Только не открывай глаз … заклинаю, — его губы мягко коснулись моих. Не знаю почему, но я доверилась ему. Остро ощутив, что доверилась всем своим существом, своей душой и разумом. Безоговорочно. Без вариантов. Я последовала за этим шепотом. Что на меня нашло? Может, в глубине своего колодца я всё же сопереживала Артуру Корвину. Зажмурившись, я ответила на этот странный поцелуй, сначала высосавший весь мой кислород, а затем позволивший мне снова дышать.

— Можешь открывать. Не пугайся.

Понятно, почему он меня предупредил.!!! Я в подвале поместья Корвинов!!!

Где хранится вовсе не капуста с морковью. Стою посреди этой волшебной лавки рядом с переместившейся глыбой в окружении драгоценного семейства.

— Она всё-таки сумела, — с завистью протянула Марта, дёрнув плечиком. Когда дело касалось меня, она всегда уподабливалась своему кузену Тирэю. — С неё и нужно было начинать, столько времени убили зря. Весь Эримор переворотили, а белые гавнюки зарыли тело у самого порога.

— Стражам льстила мысль, что об меня веками будут вытирать ноги, — процедил Артур, и я впервые в жизни услыхала, как этот циничный аристократ по рождению выругался матом, видимо нахватавшись словечек в интернете.

- Наш прирученный оведьмаченый страж всё ещё меня дико бесит и пугает. Кто там что вякал на днях про её потенциал? — Тирэй как обычно мрачен и язвит в своей излюбленной манере. — Ты сделала этот день Чарли. Жаль, у меня нет шляпы, тогда бы я её снял.

Никто похоже не шокирован кроме меня. Для них эта телепортация должно быть в порядке вещей. …Нет, на подобную магию у меня определенно аллергия.

— Он превратил меня в дым, — я даже не спросила, я утверждала это для самой себя, но всё равно возмущенно взглянула на мастера этой чертовщины. — Только не вздумай рассказывать, как ты это сделал. Жутко … кружится голова.

— Вполне нормально, — вовремя подхватил меня Артур. — Ты умница Шарлотта. Позже я расскажу тебе, как я приятно восхищён тобой, — его образ расплывается у меня перед глазами. Ощущения будто я вручную прокопала тоннель от развалин до самой фермы. Я дико устала и хочу спать. — Отдохни, — голос Артура уплывая, доносится уже откуда-то издалека.

— Сколько можно дрыхнуть? Я больше не в силах терпеть! Нет у тебя совести! Чижик, как можно так сладко сопеть, когда рядом изнывает твой страшно соскучившийся парень?!

Бас! Бас вернулся! С ликующим воплем вскидываюсь, обвив его за шею, притягиваю к себе, осыпая градом поцелуев.

— Ииииии! Неужели это закончилось?! — визжу я, пугая его своей бурной радостью. — Никаких чёт и нечет?! О, наконец-то! — его согласное кивание бальзам на душу. — Артур выковырял себя из глыбы и забрался в своё прежнее тело?