— Сможем. Пока мы остаёмся людьми! — уверенно выдала я.

— И что же, по-твоему, делает нас или вас людьми? — скептически скривился Чарльз.

— Способность любить. Только когда мы любим, отдаём и принимаем любовь, только тогда, мы можем считаться людьми. Ведь пока в этом мире есть тот, ради которого бьётся твоё сердце — мы не позволим разрушить этот мир, — ответила я, безошибочно отыскав в рядах стражей глаза Даниэля.

— Мне тебе зааплодировать или всплакнуть? — бросил со своего места Тирэй.

— Будет здорово, если ты просто не будешь язвить, — мотнула я головой, к его сарказму я уже давно привыкла. — «У нас получилось», — произнесла я одними губами.

— «Я знаю», — прочла я по его губам. — «Благодаря тебе»

ЭПИЛОГ

— Нравится смотреть на тело человека, которого так любила и где-то в глубине всё ещё любит твоя жена? — самодовольно сощурился Артур с чувством победителя.

— Мне нравится смотреть и видеть тебя за решеткой, — отбрил его Даниэль.

— Ты сделала не верный выбор, милая. И тебе с этим жить, — Артур посмотрел на меня глазами Баса. — А может, он всё ещё дремлет внутри? Поэтому ты не стала меня убивать? Ты всё ещё надеешься его спасти. Бедная, моя бедная Шарлотта. Тебе станет легче, если я скажу, что в конце Себастьян пытался со мной бороться?

— Ты настолько ядовит насколько и обижен, как капризный мальчик, у которого отняли его игрушку, — сохраняя самообладание, ответила я, присутствие Даниэля и Тирэя придавало мне лоска непоколебимости. — Мне станет спокойно, когда мы поймём, как из этого тела выцарапать твой дух.

— Ничего у вас, детки, не выйдет, это тело теперь целиком и полностью моё! Извлечёте душу — зароете труп. Мальчишки здесь больше нет! — лицо Артура исказилось гневом, который ему было всё сложнее контролировать. — Твой выбор, Шарлотта обрёк его повторить мою судьбу! Это мой тебе подарок — дух Себастьяна будет вечно тыняться по земле, наблюдая как его любимая счастлива с другим, как она стареет и в итоге, всё, что ему было дорого обращается в прах!

— Меньше текста, — подал голос, хранивший до этого молчание Тирэй. — Развёл здесь драму от скуки. Спектакли с детства не люблю. Теряешь хватку.

— Мило, что вы вообще пришли меня навестить. Журнальчиков бы прихватили, сигарет, а то тут этим особо не разживешься, — Артур придвинулся ближе к решётке. — То, что вы получили от чёрной луны, … дайте только этому время, оно изменит вас, — проговорил он леденящим шепотом. — И наступит день, когда вы оба придёте и любезно предложите мне выйти. Ведь то, что призвал Артур Корвин, должно было стать его рабом.

— Угу, на губу не наступи, — хмыкнул Тирэй и в следующую секунду одним движением сорвал с моей шеи цепочку с медальоном. — Всего лишь раз ты скосился на эту вещицу. А так как я немного знаком с твоими эмоциями, стоило бы предположить, что в нём что-то есть, что ты спрятал там, к примеру, душу моего брата. И тебе показалось занятным то, что Чарли носит его у себя на шее. …Я ведь прав, — криво усмехнулся Тирэй с видом победителя, не спуская глаза с Артура. — Уж ты бы не упустил такой иронии.

— Как мы узнаем это наверняка? — я без предупреждения схватила Тирэя за руки, хотя он этого терпеть не мог, моя внезапность выводила его из себя. Но на этот раз он просто вздохнул и закрыл глаза, прокачивая нашу силу. В этом вопросе лишь ведьмак мог понять спрятана ли в камне человеческая душа.

— Определённо, — Тирэй стряхнул с себя мои руки. — Но заклинание, чёрт возьми, авторское. И только этот козёл может достать Баса обратно. Но то, что мой брат жив, вселяет в меня надежду. Мы найдём способ.

— А знаешь ли ты, что каждый раз обращаясь к силе, с тебя обязательно снимется плата, как кредитный процент в банке? — злорадно осведомился Артур. — И платить вам придётся обоим. … А что это твой верный страж Шарлотта помрачнел? Ему не улыбается перспектива возвращения Баса. Ты ведь рассказывала мужу, что тоже спала со мной?

— Ему плевать! Как и мне на счёт размера платы! — вмешался Тирэй. — Клянусь, я поменяю вас местами, Баса верну в его тело, а тебя в этот огрызок камня, а потом возьму молоток и растрощу долбанный медальон на мелкие куски!

— Чур, я это сделаю, — Даниэль всё ещё играл желваками. — Получу несказанное удовольствие.

— Мечтать конечно не вредно, вы ребята с фантазий, — пугало то, что Артур улыбался, как победитель. — Но дело в том, что жизнь Баса не единственный козырь в моём рукаве. А вот я единственный, кто знает, как управлять украденной вами силой, которая лишь будет зреть и каждый месяц на растущую луну доводить вас обоих до отчаянья. И что же будет с этими малютками? Ведь им тоже достанется.

— Что ты такое мелешь Артур?! — я больше не могла выдерживать на себе его взгляд.

— Ты уже восемь часов как беременна. Мои поздравления. Так что, обсудим нюансы нашей договорённости? — сверкнул он зубами, вальяжно прислонившись к стене.

— Мы не пойдём на сделку!

— Пойдёте. В этом я уверен так же, как и в том, что солнце всходит на востоке. Вы слишком быстро сбросили меня со счетов. Но жизнь слишком непредсказуема для людей и слишком предсказуема для ведьмаков. Ты удивишься Шарлотта, узнав полную версию моей правды.

— Я совершенно ничего не хочу знать и тем более встречаться с тобой хотя бы ещё раз, — развернулась я к выходу.

— Я знал, что меня предаст любимая, знал, что меня заточат в янтаре, а мой дух будет триста лет скитаться по окрестностям, знал, что потом обрету себя в теле своего потомка. … Я добровольно на всё это согласился вопреки предсказанному. … Из-за тебя! — крикнул он мне вслед.

— Не обращайте внимания, его привычная манипуляция, — глубоко втягивая свежий воздух, произнёс Тирэй на улице, ловя снежинки ртом.

— Нет. …На этот раз он сказал правду, — шепотом выдавила я, глядя остекленевшим взглядом в одну точку. — Артур знает что-то такое… Нам придётся вернуться и выслушать его условия.

— Под его хитрую дуду мы больше плясать не будем. Он ведь не помочь нам намерен?! — тон Тирэя моментально стал суровым. — Мы сами справимся, у земли пупов не бывает. Самое большее, отправлю ему пару мужских журналов, пусть развлечётся на старости лет. Бери мужа под руку и топай домой готовить детскую комнату.

— Мне нравится этот парень, — стукнул его по плечу Даниэль. — После этих слов ты мой герой.

Они ещё пару минут перебрасывались ироничными шуточками, словно стесняясь дружить друг с другом, а я всё это время с застывшей улыбкой на лице, пыталась отмахиваться от сомнений. «Было бы всё так просто — было бы не так интересно» — вот что я уходя, прочла по глазам Артура.

Только бы наши прошлые шаги, настоящие и будущие, не были постановочными в тщательно продуманной игре великого повелителя теней….

Конец первого тома