Весь день, с небольшими перерывами, я слушала Валерию Николаевну.

— Александра Владимировна! Добрый день! Как ваше настроение?.. Ну и замечательно! Нет-нет, я просто хотела узнать, нет ли у вас каких-либо пожеланий, все ли вас устраивает? Ну что вы? Не надо благодарностей! Это моя работа. До свидания!.. Вот дура старая! Решила, что мне действительно интересно, все ли ее устраивает! Ничего, скоро я начну диктовать Ромашкиным свои условия.

К вечеру из города вернулась ее домработница.

— Чем занималась? — поинтересовалась у Лены хозяйка.

— Весь день с Тоней ходили по торговому центру.

— Купила себе что-нибудь? — полюбопытствовала Анисимова.

— Кофточку.

— Почему так мало? — удивилась Валерия Николаевна.

— Все дорого.

— Разве я тебе не достаточно плачу для того, чтобы ты могла прилично одеваться?

— Валерия Николаевна, вы очень добры ко мне, — ответила Лена.

— Ты напоминаешь мне мою дочь, Ксению. Скажи, а ты помнишь своих родителей?

— Смутно. Они погибли, когда мне было пять лет. Валерия Николаевна, что приготовить вам на ужин?

— Что-нибудь легкое. Омлет и овощной салат.

Мне тоже стоило подумать об ужине. Дед пропустил обед, но к ужину он наверняка вернется. Так и случилось. Он словно почувствовал, что я решила зажарить курочку.

— Полетт, да я смотрю, ты наконец полюбила кухню! Так, глядишь, скоро и замуж тебя отдам, а потом и детишки пойдут…

— Ну ты размечтался! Лучше расскажи, где весь день пропадал?

— Терпение, Полетт, только терпение. — Ариша лукаво улыбнулся. — Важно ведь не то, где я пропадал, а что успел сделать. Надеюсь, результаты не заставят себя долго ждать. Мне, пожалуйста, белого мяса…

— Как скажешь.

* * *

В понедельник Анисимова отправилась на работу, даже не подозревая, что ее жизнь вот-вот утратит былую определенность. Минут через десять после того, как она зашла в свой директорский кабинет, в него постучались.

— Войдите! — сказала она, обложившись бумагами.

— Доброе утро! — Незнакомец широким шагом прошел вперед, отодвинул стул для посетителей и уселся на него, не дожидаясь приглашения. — Вот, собственно, я и вернулся к вам.

— Вернулись? Это в каком это смысле? — Анисимова устремила на посетителя удивленный взгляд. — Вы вообще кто будете?

— Валерия Николаевна, только не говорите, что вы меня не помните! Не прошло и месяца, как я сидел в этом самом кабинете и обсуждал с вами взаимовыгодное дело.

— С кем обсуждали? Со мной? — изумилась хозяйка кабинета.

— Ну естественно! Вы ведь директор! С кем еще, кроме вас, можно обсуждать вопросы аренды?

— Так, вы что-то перепутали. Мы не сдаем помещение в аренду. Нам самим не хватает места.

— Опять двадцать пять! — досадливо всплеснул руками посетитель. — В прошлый раз вы мне говорили примерно то же самое. Впрочем, вы такая занятая женщина, что могли что-то и подзабыть. Я повторю. В вашем центре огромные площади, которые в вечернее и ночное время пустуют. Почему бы их не сдать мне в аренду?

— А чем вы собираетесь заниматься здесь ночью? — настороженно поинтересовалась Анисимова.

Визитер снисходительно улыбнулся, прощая даме в директорском кресле ее забывчивость, и пояснил:

— Здесь будут проходить собрания эзотерического клуба, — заявил незнакомец. — Да вы так не напрягайтесь, Валерия Николаевна! Никаких азартных игр и танцев у шеста! Все будет чин чином. Нам просто нужно конкретно это помещение, оно находится в месте, где сходятся энергетические потоки, способствующие раскрытию чакр. В Горовске мало таких мест, одно из них — это.

— Даже не знаю, что вам сказать, — судя по сдержанной улыбке, директрисе реабилитационного центра это предложение показалось заманчивым, но что-то все же останавливало ее от принятия положительного решения. — Понимаете, у нас столько надзорных организаций…

— Я понимаю и надеюсь, что величина арендной платы сможет компенсировать вам некоторые неудобства. — Человеку, играющему роль потенциального арендатора, показалось, что Анисимова вот-вот согласится заключить с ним сделку. Но задача, которую перед ним поставил Аристарх Казаков, была несколько иной. — В прошлый раз мы не сошлись с вами в цене. Я все обдумал и…

— Подождите, — остановила его директриса, — я вижу вас впервые. Ни о чем таком я прежде с вами не договаривалась. Может быть, здесь вместо меня сидела моя заместительница?

— Ну, если она ваша сестра-близнец, то это вполне возможно.

— Нет у меня никаких сестер, тем более в этой организации! Погодите, вы меня разыгрываете? Но с какой стати? Сегодня не первое апреля, — подметила Валерия Николаевна, взглянув на настенный календарь.

— А у меня такое ощущение, что это вы, госпожа Анисимова, меня разыгрываете, и я даже догадываюсь зачем. Это такой своеобразный отказ, я прав?

— Ну, с моей стороны тут точно нет никакого розыгрыша. Я уверена, что мы с вами прежде не встречались, тем более в этом кабинете. Но ваше предложение весьма заманчиво. — Валерия Николаевна смотрела на визитера, ожидая, что он назовет сумму, которую он готов ежемесячно платить за аренду помещения во вверенном ей здании.

— Простите, но я даже не знаю, как дальше вести с вами бизнес. Сегодня вы меня не вспомнили, а завтра забудете о нашей устной договоренности. Вы же понимаете, если мы укажем в договоре всю сумму, какие будут налоги?

— Да я вообще не имею права заключать договор аренды. Мы деловые люди, поэтому будет достаточно джентльменского соглашения…

— Вот теперь я в этом не уверен. У вас, Валерия Николаевна, оказывается, случаются провалы в памяти… Похоже, мне надо искать другое помещение. Жаль, очень жаль, это нам очень подходило по всем параметрам. — Приятель Ариши поднялся со стула и с самым удрученным видом вышел из кабинета, даже не попрощавшись с его хозяйкой.

Неплотно закрыв за собой дверь, он прислушался.

— Чудеса какие-то, — растерянно пробормотала Анисимова. — Вероятно, у него не все дома.

Скорее всего, Валерия Николаевна пока не связала воедино все странности, произошедшие с ней за последние три дня — возврат денег, которые она никому не давала в долг, путаницу с ее заказом суши и роллов, визит несостоявшегося арендатора. Возможно, она даже пожалела, что выгодная сделка сорвалась, и удивилась, почему до сих пор в ее голову не пришла идея сдать помещение в аренду. Не исключено, что калькулятор, стоящий в ее голове, стал сразу же щелкать, подсчитывая сумму упущенной выгоды за все время ее директорства.

В обеденный перерыв Анисимова по своему обыкновению отправилась в бистро. Лиза Щетинина, завидев ее из салона своего авто, вышла из машины и поспешила в «Пан Огурчик». У нее была «домашняя заготовка», только пришлось перестраиваться со своим «номером» по ходу дела. Валерия беспардонно вклинилась в очередь прямо перед ней. Ну как тут было не сделать ей замечание?