— Но почему? — удивился он.

— Ты и твой брат Григорий травили людей левыми препаратами. Недаром ты устроил скандал, узнав, что я купила таблетки в вашей автолавке. Гришка уже под следствием. Не удивлюсь, если он и тебя за собой потянет. Мне такой муж, а детям такой отец не нужен! Мы проживем как-нибудь без тебя! — В феминистских речах Нефедовой чувствовалось Алинкино влияние.

Степан стал осознавать, что лишился всего, что имел и чем дорожил. Потеря машины и денег стала казаться ему пустячком по сравнению с тем, что пропала возможность зарабатывать бабки, продавая контрафакт. Впрочем, он и с этим был готов смириться. Семья, которой он, в сущности, дорожил, распалась. Соня, терпевшая прежде все его измены и грубости, очень некстати проявила свой характер. Илья посмотрел ему в глаза и сказал: «Я учусь на врача, а ты травил людей. Как ты мог, папа?» Тараска был еще слишком мал, чтобы в чем-то обвинять отца, но он интуитивно встал на сторону мамы и старшего брата. Нефедов ринулся было к Анисимовой, но в ее доме уже жили другие люди, а сама она лежала в дурдоме. Степан запил от осознания собственной ненужности и несостоятельности, в результате потерял последнее, что имел, — престижную работу. Зимой он был замечен с лопатой в руках, когда вместе с гастарбайтерами из Средней Азии очищал улицы от снега. Вот уж поистине: «сила есть — ума не надо»!

* * *

Виталику Тищенко сделали удачную операцию, и он уже к Новому году смог самостоятельно ходить. Лидия все-таки сумела вымолить прощение…

Доведя заказ Звонкова до логического конца, я позвонила Альберту по скайпу и отчиталась о проделанной работе. Он удовлетворенно кивал, слушая меня, даже тогда, когда я говорила, почему не стала мстить медсестре.

* * *

Как я и предполагала, Алинкин роман с Матвеем не перерос в длительные и стабильные отношения. Хотя мог бы, просто моя подружка выбрала не ту линию поведения. Пытаясь подстроиться под нового бойфренда, она отступала от своих собственных привычек и стереотипов, даже превратилась из натуральной блондинки в крашеную шатенку. Только вот ведь беда — Матвей полюбил ту девушку, которую встретил в подъезде, а она постепенно куда-то испарилась.

* * *

Сидя как-то вечером у телевизора, я услышала, что в одной из северных областей задержан предводитель сектантов Савелий. Он сумел создать общину и на Крайнем Севере, которая обирала состоятельных граждан, попавших в ловушку его псевдоучения. Мне вспомнилась поговорка: «Сколько веревочке ни виться, все равно конец будет». А потом в мою голову пришла другая мысль: все-таки жизнь в одном малом городе России мало чем отличается от жизни в другом. То, что произошло у нас, в средней полосе, могло произойти и в северном порту, и на южном курорте. Это наша действительность, а Горовск — моя малая родина, и я ее очень люблю.