— Все в порядке, — буркнула я. — Просто тяжелый день. Если будут силы, расскажу после работы. А теперь беги к Олегу, а мне пора возвращаться к своим баранам…

— К баранам? — Амджан удивленно поднял брови. — Мне казалось, что ты работаешь с текстом?

— Это выражение такое, — кисло улыбнулась, вспомнив, какая между нами пропасть. — Имелось в виду, что вернусь к своей работе.

— Понял, — кивнул мужчина, серьезно глядя на меня.

В прохладном холле мы расстались. Амджан направился к Олегу, а я нажала кнопку вызова лифта. Лампочка мигнула и я отошла на шаг назад, пропуская выходившую парочку в костюмах. Заскочив в кабинку, ткнула нужную цифру и с обреченностью смертника следила за тем, как медленно сходились створки лифта, отрезая меня от шумного светлого холла.

В тот день мне пришлось задержаться в офисе допоздна. Наталья, как и обещала, оставила мне свои наработки, продублировав для отчетности о проделанной работе Ольге Владимировне свой текст. В чем-то я была даже благодарна тому, что коллега поспешила избавить меня от своего общества. Несмотря на безусловный талант Натальи в написании статей, работать с ней было очень тяжело. Я давно поняла, что мне с ней не сработаться.

«Соавторами нам не быть!» — невесело подумала, провожая обтянутый тесной юбкой зад коллеги. Именно в тот момент я отчетливо поняла, насколько разными мы были.

Когда я дописала свою часть интервью и объединила наши наработки в единый файл, за окном уже сгустились сумерки. Отослав Ольге оригинал, продублировала копию себе на почту. Старая привычка — подстраховываться всегда и везде, появившаяся после того, как рабочий компьютер с важными данными сгорел прямо в офисе.

Возвращаясь домой, я думала только о том, как бы поскорее очутиться в кровати. Общество Натальи высосало из меня всю энергию, и мне требовалась подзарядка.

Хоть я и обещала Амджану поговорить после работы, в тот вечер мы так и не встретились.

Дни замелькали разноцветными картинками, превращаясь в недели, а недели сменялись месяцами. Как я и предполагала, Амджана довольно быстро оформили в штат и с тех пор мы стали видеться значительно реже. Работы навалилось много, а расследование по украденному интервью не приносило никаких результатов. Через «ковер» босса прошли все сотрудники, начиная от главного редактора, заканчивая приходящей уборщицей, однако «крысы» и след простыл.

В тот день, когда босс вызвал меня к себе, утро не задалось с самого начала. Проснувшись на полчаса позже будильника, который решил подвести меня именно в этот день, опоздала на работу.

Уже забегая в офис, запыхавшаяся и уставшая от передвижения по жаре, споткнулась о порожек и пролетела несколько метров между столами сотрудников, впечаталась в конце пути в лакированные туфли босса. Фееричное появление!

Даже привычный змеиный шепот не доставил так много переживаний, сколько охватило меня спустя секунду, когда руки Александра Дмитриевича подхватили меня за плечи и подняли на ноги. Смутившись от непривычной близости босса, отступила на шаг назад и рассыпалась в извинениях, которые он тут же прервал взмахом руки.

— Пройдем в мой кабинет, — обранил Александр Дмитриевич и развернулся ко мне спиной, даже не сомневаясь в том, что я последую за ним.

«Вот будет «весело», если меня уволят за падение!» — думала я, поправляя сбившуюся блузку. У самой двери в кабинет начальника я не выдержала и обернулась. Как и предполагала, злорадство в глазах коллег расцвело бурным цветом. Вздернув нос кверху, шагнула за порог и аккуратно закрыла за собой дверь, отрезая нас с боссом от змеиного гнезда.

— Садись, — указал мне на кресло босс. Я послушно упала в кожаные объятия офисного гиганта. То ли мой рост сыграл злую шутку, то ли кресло намеренно установили таким образом, чтобы сидящий в нем смотрел на начальника снизу вверх.

— Вы хотели о чем-то поговорить? — давя в голосе дрожь, спросила у Александра Дмитриевича.

— Да. Как ты знаешь, виновника слитого интервью до сих пор не нашли. У тебя есть какие-то предположения, догадки, кто бы это мог быть?

— Хм-м-м, — задумалась я.

Нет, мы уже не раз обсудили на «курилке» кто кого подозревает, но все эти разговоры не далеко от обычных сплетен ушли, и правду искать в них бессмысленно. Сказать боссу о личной неприязни в таком ключе?

Перед глазами возник образ смеющейся Натали. Почему-то я была уверена, что она предложила именно мою кандидатуру на звание главной «крысы» года. Но поступить так же, не имея никаких доказательств ее вины? Нет, не так меня учили жить родители!

— К сожалению, никого нет на примете, — развела руками. — Только общие сплетни, где каждый подозревает друг друга. Улик или подозрительного поведения не заметила.

Босс долго смотрел на меня, потом кивнул и откинулся на спинку кресла. Я как завороженная следила за тем, как он крутил в пальцах золотой «Паркер».

— Знаешь, Соня, — начал он спустя долгие томительные мгновения тишины. — А ведь ты единственная, кто не назвал ни одного имени.

Я тяжело сглотнула. Серпентарий, как он есть!

Александр Дмитриевич еще порасспрашивал меня о всяких мелочах, а после отпустил, пожелав на прощание быть поаккуратнее. От упоминания о моей неуклюжести я смутилась. Опустив взгляд в светло-серый ковер, встала и, пожелав боссу хорошего дня, быстро скрылась из кабинета начальника.

Честно, ни в тот день, ни днями позже, я не думала, что «крысу» найдут. Если этого не сделали в первые недели, вряд ли стоило ждать чуда.

Сейчас, когда с момента обнаружения слива интервью прошло два с половиной месяца, я сидела за своим домашним компьютером, прокручивая фотографии Амджана. Да, это были именно те снимки, которые я сделала мужчине в день нашего знакомства. Глядя на запечатленного на кадрах анимага, внезапно осознала, как сильно он изменился за это время. Прическа и борода стали аккуратнее, взгляд приобрел открытость и некую ироничность. А уж как ему шла наша земная одежда! Казалось, нет такой вещи, которая бы испортила этого двухметрового красавчика.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Наша игра в любовь была идеальной, а в офисе уже пустили слушок, что к середине сентября Сонька может выскочить замуж. И виной тому были неосмотрительные фразы Амджана, брошенные на очередной вечеринке. Я усиленно ломала голову, как выйти из сложившейся ситуации, в то время как пришелец просто плыл по течению, раздавая очаровательные улыбки направо и налево.