— Соня? — мягко вернул меня на бренную землю голос мужчины.

— Д-да? Ах, да… Амджан, я в шоке! Мне… мне нужно время все обдумать…

— Я понимаю, золотко мое, — Амджан встал, поправляя помятые брюки. — Просто хотел, чтобы ты знала мои намерения.

— Я… — в голове не было ни единой законченной мысли, только обрывки сознания, подхваченные бурей эмоций. — Но… ты же даже не сказал, что любишь меня!

Первая здравая мысль, поздравляю, Соня!

Амджан пожал плечами.

— Я думал, это очевидно.

— Нет! — рявкнула, тут же заставляя себя успокоиться. Нет, с такими нервами мне точно грозила ранняя седина.

— Прости, — Амджан верно прочитал мой эмоциональный фон. Подойдя ближе, он поднял мое безвольное тело и крепко обнял. Ровное биение его сердца постепенно настроило и мое, бившееся о ребра, словно дикая птица о прутья клетки. И только я начала успокаиваться, как мужчина своими словами снова выбил воздух из легких. — Соня, я давно уже влюблен в тебя. Только вынужденная игра скрывала от тебя истинность моих чувств. Я не буду говорить, что сошел с ума от любви, это было бы неправдой. Но я знаю, что если и хотел бы с кем-то разделить свою жизнь, то только с тобой.

Оглушенная признанием пришельца, пыталась понять, что же я чувствовала на самом деле. А все было просто — не готова я была к таким кардинальным изменениям в своей жизни! Но прямо отказать мужчине побоялась, поэтому решила выяснить, как он вообще додумался до такого скоропалительного предложения?

— Амджан, скажи мне, пожалуйста, только честно! Почему ты решил позвать меня замуж? Мы мало знакомы, толком не знаем друг друга, да и… насколько я помню, ты хочешь вернуться в свой мир!

Мои последние слова стерли с лица пришельца улыбку. Он нахмурился, словно только сейчас вспомнил о своем желании попасть в Альхор обратно.

— Понимаешь, за то время, что я здесь живу, я понял несколько вещей. Первая: таких девушек, как ты, днем со светляком не сыщешь. А вторая: Сонь, я же вижу, что ты не из тех девушек, что готовы тратить жизнь на пустые отношения без обязательств. К чему мне ждать еще полгода или больше, если я уверен в своих чувствах и желаниях?

— Кхм, — кашлянула я. — Нет, ну это я могу понять еще, хотя принять такое сложно. Но! Касательно твоего возвращения в Альхор… Что буду делать я, если соглашусь стать твоей женой? Останусь одна у разбитого корыта, когда ты исчезнешь?

— Если получится, я заберу тебя с собой, — упрямо протянул пришелец, но я видела неуверенность, сквозящую в каждом слове. Он и сам не знал, реально ли такое вообще.

— Не заберешь, — ответила, с сожалением возвращая ему коробочку, так и не открыв ее. — Мой ответ «нет».

Несмотря на мой отказ, Амджан не обиделся, а только посмотрел на меня очень долгим, странным взглядом и тяжело вздохнул.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Я понимаю твои сомнения. Если бы я мог дать гарантии, ты бы их тут же получила. Но дело в том, что я не уверен даже в том, что сам смогу вернуться…

— Ты не обижаешься? — спросила тихо, все еще теребя коробочку в руках. Амджан не спешил забирать кольцо.

— Нет, — так же тихо ответил мужчина. — Но я бы хотел тебя попросить об одном…

— Да? — в этот момент я готова была согласиться на что угодно, — кроме свадьбы, разумеется, — лишь бы загладить вину после своего вынужденного отказа.

— Прими кольцо. Это подарок от всего сердца. Отвечать на мои чувства не обязательно.

— Я… — голос дрогнул. Ну вот почему он все так перекрутил? Чувствуя себя последней сволочью, всхлипнула и открыла коробочку. Мои глаза тут же зажглись неподдельным восторгом: кольцо было невероятно красиво! Дрожащими от волнения пальцами достала тонкий ободок белого металла из коробочки и поднесла к глазам, чтобы получше рассмотреть. В центре композиции сиял острыми гранями камень цвета морской волны, который обрамляла дюжина чистых, как слеза, цирконов. — Оно невероятно!

— Я рад, что тебе понравилось, — Амджан подошел ко мне и забрал опустевшую коробочку. Осторожно взяв кольцо из моих рук, он поднял на меня глаза, полные надежды. — Можно?

Чувствуя ком в горле, просто кивнула и часто заморгала в попытке избежать непрошеных слез. Пришелец бережно поднял мою ладонь и надел кольцо на безымянный палец. Завершив этот древний обряд, он поцеловал мои пальчики и отошел, давая возможность выдохнуть и как следует рассмотреть колечко уже на своей руке.

— Я тогда пойду, наверное, — замялся на пороге комнаты Амджан. Я кивнула, погруженная в созерцание вершины ювелирного искусства. Однако стоило мужчине повернуться ко мне спиной, как я вспомнила о подруге.

— Стой! У тебя нет никаких планов на вечер?

— Сегодня? — Амджан удивленно поднял брови.

— Ну да, мы тут с Майей списывались. Зовет на двойное свидание.

— Двойное? Свидание?

— Не, ну если ты против, я скажу ей, что мы заняты.

— Я просто удивился. Хорошо, согласен. Когда идем?

А вот этого я сказать не могла. Пока.

— Сейчас, проверю, не ответила ли Майя. Секунду.

Оставив мужчину в гостинной, поспешила к компьютеру. Уведомление о непрочитанных сообщениях висело в окошке мессенджера. Щелкнув на экран, открыла диалоговое окно с Майей.

“Давайте к семи подруливайте к “Рыбацкому”. Давно хотела там посидеть)))“

Я улыбнулась. Ресторанчик на берегу центральной бухты города действительно был красивым местом… и дорогим, к слову.

“Океюшки! Там и встретимся!”

Проследив, как изменился значок на аватарке Майи, перейдя в оффлайновый режим, открыла из трея фоторедактор и тут же закрыла программу. На сегодня обработки фото откладывались. Взгляд непроизвольно скакнул к новому украшению на пальце.

Глядя на кольцо, я испытывала смешанные чувства. С одной стороны, было безумно приятно узнать, что Амджан настроен серьезно. Но это не отрицало тот факт, что рано или поздно пришелец покинет мою жизнь. И я бы не хотела потом зализывать раны в одиночестве. Рвано выдохнув, прокрутила кольцо на пальце.

“Не буду думать об этом сейчас, подумаю об этом позже…” — мысленно перефразировала знаменитую фразу одной гордой южанки* и направилась к оставленному в гостинной пришельцу.