— Ужин? — Уверенности во мне не было.

— А потом в лес, — зато уверенности господина Лотрека хватило на двоих.

Ну, в лес так в лес.

Давно уже пора.

И я позволила некроманту взять меня за руку и увести в портал.

* * *

Не знаю, просто ли нам повезло или управляющие рестораном специально дожидались именно нашего появления, но стоило нам с магом шагнуть из портала на плоский камушек садовой дорожки, как в это же мгновение в стороне сверкнула серебряная беззвучная молния.

Подчиняясь молчаливому приказу, всё тем же серебром засияли и другие плоские камни, куда больше по площади того, на котором мы стояли. Те камни были больше похожи на целые платформы, через некоторое время я даже разглядела на них столы и удобные мягкие кресла.

Но, как оказалось, представление заключалось не только в подсветке.

Под одобрительные аплодисменты обнаружившейся немного в стороне неплотной толпы посетителей, платформы в количестве двенадцати штук дрогнули и плавно полетели в небеса. Пара остановилась почти сразу, всего в метре над землёй, за ней несколько повыше, ещё повыше… они так и поднимались, образовывая своеобразную лестницу со спусками по обе стороны, пока, наконец, и самая верхняя платформа не замерла в добрых десяти метрах над землёй.

Темнело, город уже облачился тысячами ярких огней, так что я была совершенно уверена:

— Вид должен быть потрясающий.

Некромант ласково приобнял со спины и пообещал:

— Сейчас узнаем.

Я хотела отстраниться, даже рот открыла, намереваясь указать на то, что некоторые откровенно перебарщивают, но тут камушек, на котором мы стояли, вздрогнул, оторвался от земли и уверенно полетел вверх, к самой высокой платформе. Если бы не Адриан и его поддержка, я бы точно на ногах не удержалась и рухнула.

Так что я наоборот невольно к нему сильнее спиной прижалась, положив поверх мужской ладони на своём животе свою, кажущуюся совсем маленькой.

Едва камень поравнялся с платформой, появилась новая неожиданная проблема: подлетел он не вплотную, и чтобы оказаться за столом, мне требовалось сделать самый настоящий шаг над пропастью.

Сердце гулко застучало в груди, дыхание перехватило от перспективы рухнуть с десяти метров и расшибиться в лепёшку. То ещё будет зрелище. И аппетит у посетителей точно испортится.

— Помочь? — Понимающе предложил Адриан.

Я остановила его порыв поглаживанием по руке и задала свой вопрос:

— Ты же поймаешь, если что?

— Конечно, — он даже не раздумывал.

И от его уверенности правда стало ощутимо спокойнее. В последний раз глянув на землю внизу, я убрала его руку с талии, сжала в своей и сделала шаг, который запросто мог оказаться последним в моей жизни.

Но не оказался.

И, ступив на платформу, я подняла взгляд выше… Дыхание перехватило повторно, в этот раз от восторга.

Под нами раскинулся изумительно прекрасный, украшенный многочисленными разноцветными, но преимущественно белыми и жёлтыми огнями город. Сверкали фонари на улицах, похожих на паутину, в центре которой располагалась площадь. Горели витрины лавок, магазинов и кафе, на их фоне отчётливо выделялись рестораны — им бюджет позволял подсветить даже вывески.

И люди! Много-много людей тут и там, а в небесах пролетали самые настоящие ведьмы на мётлах, левитирующие маги, даже мелькнула на окраине повозка с пегасами! Жаль, ни одного дракона не было, но даже без них зрелище оказалось впечатляющим!

Не скрывая широкой восхищённой улыбки, я развернулась на месте и вдруг поняла, что Адриан стоит прямо за мной с точно таким же восторженным взглядом. Вот только смотрел он не на город — некромант не сводил взгляда с меня.

Я тут же и смутилась, и в то же время стало так невероятно приятно, и тепло, и радостно, и… на меня никто и никогда так не смотрел. Так, словно я была целым миром. Словно сам мир не имел значения, если в нём нет меня.

— Ты такая красивая, — с чистым, искренним восторгом произнёс Адриан.

И я забыла, как дышать…

Хотелось сказать что-то в ответ, но слов не было. Ничего не было, только моё лихо колотящееся сердце и зелёные глаза, в которые я не могла перестать смотреть.

Странно, очень-очень странно это всё, но вместе с тем так невероятно, волшебно, волнующе…

— Что хочешь? — Адриан себя в руки первым взял, указал мне на стол, не прекращая улыбаться.

Прошла на негнущихся ногах, всё ещё смущённая позволила ему усадить меня в мягкое удобное кресло и придвинуть то ближе к столу.

А на самом столе горели три свечи. Только странно как-то очень, не естественным огнём, а магическим, а потому само пламя было круглым и спокойным, а везде вокруг летали крохотные, похожие на звёздочки искорки. Причём они во все стороны медленно кружили, ничего не прожигая и создавая ощущение сказки.

— Не думала увидеть что-то подобное, — призналась я, переводя взгляд с огоньков на устраивающегося по другую сторону стола некроманта.

— Нравится? — Он так красиво улыбнулся, добро, тепло.

— Очень, — я улыбнулась в ответ.

И сидим, зачарованно друг друга рассматриваем. И так хорошо, легко на душе, словно там феи лесные поселились.

— Что желают дорогие гости? — Вторгся в нашу идиллию доброжелательный, очень приятный мужской голос.

Вздрогнув от неожиданности, я перевела на него малость расфокусированный взгляд, несколько секунд с глупой улыбкой всматривалась в лицо незнакомства, а потом, когда осознала улыбку на его лице и то, как всё это выглядело со стороны, сильно смутилась, покраснела и запинающимся языком вытолкнула:

— А ч-что вы можете предложить?

Официант, стройный мужчина в безупречном чёрном костюме с белоснежной рубашкой и блокнотом в руке, в ответ мне улыбнулся чуть шире, при этом улыбка его не казалась мне насмехающейся или осуждающей, она была просто добрая. Склонив голову, вежливо произнёс:

— Фирменное блюдо нашего повара — Яблочное мясо.

Ему явно удалось меня заинтересовать.

— Что же, ваше мясо приготовлено из яблок? — Не поняла я, продолжая улыбаться.

Молодой человек просиял улыбкой, наклонился ко мне ещё ближе, открыл рот, намереваясь ответить, и…

И был сметён с нашей платформы волной изумрудной магии!

Я вскрикнула от испуга за беднягу, машинально дёрнулась ближе к краю и с растущим изумлением проследила за тем, как всё то же зелёное свечение подхватывает официанта у самой земли, уберегая от смертельного падения, мягко опускает вниз… держит, не позволяя вырваться, до тех пор, пока парня с четырёх сторон не подхватывают неизвестно откуда взявшиеся умертвия.