– Двадцать – двадцать пять, – повторил Виктор.

Жанна вытащила нужную карточку и вернулась к столу.

– Фото, – деловито потребовала она.

Феникс достал телефон, открыл файл, который прислала Василиса, и скинул его Жанне.

Настоятельница включила стоявший на столе ноутбук и застучала по клавишам.

– Основной цвет Силы?

– Синий.

– Редкая штучка, – под нос себе пробормотала женщина. – Она не ищет работу?

– Точно нет, – отрезал Виктор чуть грубее, чем рассчитывал.

– Я всего лишь спросила. К чему такие страсти? – Жанна пожала плечами.

Виктор оглянулся на настенные часы и почему-то подумал, что его питомец сейчас тоже с тоской и страхом отсчитывает минуты.

Послышалось гудение принтера. Жанна вытащила пластиковый прямоугольник с фото и чипом и бросила его на стол.

– Анастасия Белова. Бастард. Семья не установлена. Вышла из приюта в шестнадцать. Дальше придумывайте сами.

Виктор благодарно кивнул и убрал еще теплый после печати прямоугольник в карман. Куда пропала настоящая Анастасия, он старался не думать. Быть может, девчонка продана в доходный дом, служит у кого-то домашней зверушкой, работает в порту в закрытом клубе или давно уже похоронена на заднем дворе. В безымянной могиле.

– С напитком я угадал? – поднимаясь, с улыбкой уточнил Феникс. – Вы все так же пьете виски, навещаете казино по пятницам и ходите на массаж в тот салон, на Невском?

– Круглов, ты меня утомил, право слово. – Жанна раздраженно фыркнула. – Говоришь всякие гадости порядочной и доброй женщине…

– Давно не встречал подобных, не наговаривайте. В любом случае спасибо, Жанна Аркадьевна, – произнес он и кивнул в знак прощания.

– Не за что, Круглов. Но я очень надеюсь, что это наша последняя встреча.

– И мне бы в это очень хотелось верить. Вы берегите себя, матушка. А то постарели знатно…

С этими словами парень вышел прочь и зашагал к крыльцу. Отчего-то ему хотелось бежать. Тут пахло тленом, скорбью и ржавым металлом. Что-то хищное рвалось у него из-под кожи. Виктор едва сдержался, чтобы не вернуться, не схватить холеную мразь за шкирку и не бить ее долго, пока костяшки не собьются в кровь, а рука устанет.

Он коснулся клинка, которым сегодня пытал человека. Тот висел на его бедре и словно подрагивал, налившись силой. Это оружие жаждало смерти и боли. И лишь усилием воли Феникс заставил себя идти вперед.

* * *

Виктор подъехал к дому Василисы, вытащил из кармана телефон и нашел нужный номер.

– Я у парадной.

– Выхожу, – выдохнула девушка.

Василиса отключилась, и Виктор задумчиво посмотрел на дорогу. Забарабанил пальцами по рулю. Что делать дальше? Сначала убить «Василису». А потом?

Девушку нужно будет обучать контролировать Силу. Затем создавать плетения и объединять их в связки. И возможно, года через три из нее выйдет ученик.

Пискнула дверь, из парадной вышла девушка в темных джинсах и черной кофте. Капюшон накинут на голову, чтобы скрыть лицо. За спиной – набитый рюкзак. Рядом с Василисой шел мужчина лет сорока.

Виктор вышел из машины, присел на капот. Достал из кармана пиджака прибор для нагревания и стик.

Он был подтянутый, с прямой осанкой, выдающей в нем человека служивого, с густой шевелюрой тронутых сединой рыжих волос. Подойдя к Фениксу, незнакомец протянул руку и крепко стиснул ладонь парня.

– Прохор, – представился он коротко и внимательно посмотрел на собеседника, словно запоминая.

– Вы знаете, что надо делать? – мрачно уточнил парень, не называя своего имени.

– Она ведь не выживет без твоей помощи, верно? – уточнил Прохор.

– Все так.

– И ты не оставишь ее, так?

– Да.

Виктор решил, что крепкий мужик двинет его в челюсть, но тот выдохнул:

– Спасибо, благодетель! Век доброты не забуду.

Голос мужчины дрогнул. Глаза подозрительно блеснули.

– Оставь это. – Виктор хлопнул мужика по плечу. – Не забудь: завтра, точнее даже сегодня, ты должен явиться в жандармерию и написать заявление. Ушла и не вернулась.

Мужик быстро закивал.

– Все сделаю.

Виктор убрал прибор для нагрева в карман. Немного подумав, добавил к нему выгоревший стик. Негоже мусорить.

– Жду тебя в машине, – бросил он Василисе и сел в «Ниву».

Девушка подошла к отцу. Что-то ему сказала и порывисто обняла на прощание. Виктор отвернулся, чтобы не наблюдать эту сцену. Своей родни он не знал, и все телячьи нежности были ему чужды.

Девушка села вперед, на пассажирское сиденье, и водитель с удивлением отметил, что ее глаза мокрые от слез.

Отец девушки стоял, провожая взглядом машину, пока она не скрылась в арке.

– Он любит меня, – тихо пояснила рыжая.

– Ты в семье одна?

– Нет. – Она шмыгнула носом. – Имеются и братья, и сестра. Родителям есть, кем заниматься.

– Он ведь не подведет? – на всякий случай уточнил парень.

– Может, мы и не наследники Семей, но слово держать умеем, – с горечью вернула ему сказанное ранее Василиса.

Феникс был доволен, что характер остался при ней. Ему был по вкусу ее нрав.

Портовый район располагался на севере города. Проспект Комендантов и несколько кварталов старой застройки по соседству с заливом. Дома, где в основном жили рабочие, обслуживающие доки. После кризиса порт оказался в долгах и был продан за копейки какой-то сомнительной фирме. Штат сотрудников сильно сократился, и как следствие, в район пришла безработица. А вместе с ней алкоголизм и преступность. Поэтому новые микрорайоны, которыми начали застраивать окраины, не пользовались большой популярностью. Цены на жилье были дешевле рыночной. Мало кто хотел получить вечером, возвращаясь с работы, ботинком в голову. Да и банды, которые делили кварталы, не прибавляли оптимизма.

Собачники заводили бойцовых псов, спортсмены предпочитали бегать вокруг детских площадок засветло, по вечерам благополучные жители отсиживались по своим углам.

Асфальт вился плотной лентой. Делали его на совесть и потому время его пощадило.

От залива тянуло сыростью, солью и запахом рыбы.

Виктор облокотился о ветхие перила, задумчиво посмотрел на черную воду. Поднял воротник шинели. Порыв резкого, холодного ветра взъерошил короткие, начавшие рано седеть волосы.

– Раздевайся, – коротко сказал он вышедшей из машины Василисе.

Девушка удивленно посмотрела на него.

– Прямо здесь? Не то чтобы я против, просто чуточку… холодновато, – протянула она и зябко поежилась.

Виктор хищно усмехнулся.

– Боюсь, о сексе тебе придется забыть на ближайшее время.

– Почему? – Девушка насторожилась.

– Потому что ты преисполнилась. И потому, что ты пока еще не умеешь контролировать Силу. А я хочу умереть в постели с красоткой, но не сейчас. Чуть позже. Лет через шестьдесят.

– Тогда…

– С другими ты спать не будешь, – с яростью выдал Феникс и сам не понял, как оказался рядом с рыжей девушкой, схватил ее за руку.

– Не собиралась я… – Она густо покраснела. – Хотела