Так как в данный момент слишком много посторонних глаз следили за каждым моим шагом, делать эти приготовления здесь было бы чревато новыми проблемами. Поэтому я вывел своих друзей к краю площади, где призвал скоростной шаттл. После того как все члены нашей группы взошли на борт, мной была активирована система защиты, которая блокировала любое духовное восприятие мастера ниже области Божественной трансформации.

Но даже с таким уровнем защиты я не рискнул проникать в микромир Небесной жемчужины. Поэтому мне пришлось работать прямо в салоне шаттла без функции изменения течения времени.

Решив не отвлекать меня по пустякам своими вопросами, Селеста, Римма, Глория и Кайсель занялись своими делами. Мои девочки начали ассимиляцию со своими новыми духовными артефактами. Целитель же со своей женой сидели в дальнем конце салона и обменивались духовными образами. После столь долгой разлуки они хотели как можно скорее наверстать упущенное.

Для мастеров нашего уровня время текло совершенно по-другому. Поэтому никто и не заметил, как пролетели несколько десятков часов. Так как скоростной шаттл, в котором мы скрылись, больше не подавал каких-либо признаков деятельности, остальные мастера-претенденты перестали уделять ему внимание.

Поток практиков, желающих посетить площадь с испытаниями, с каждым часом только усиливался. Кто-то из них пробовал свои силы, и некоторым даже удавалось приблизиться к рекордам, установленным мной и Мелиссой. Но добиться такого же результата в итоге никто не смог. Об этом я узнал после того как закончил свое мини уединение. Мое имя по-прежнему было высечено золотыми буквами на проекции доски почета. Она образовалась сразу после того, как я прошел испытание.

На этой проекции были выгравированы имена и названия организаций десяти лучших участников испытания. На втором месте, к моему удивлению, расположился отнюдь не Ксарлок, а какой-то представитель расы демонов по имени Амфитриэль. Его результат был равен восьмидесяти семи метрам. Зверолюд же занимал третью позицию. Далее результаты начинали кучковаться вокруг отметки в пятьдесят метров. Добившиеся их мастера смогли вытеснить из десятки Глорию.

Узнав о произошедшем, зверолюдка совершенно не расстроилась. Пожав плечами, она произнесла лишь несколько слов:

— Все к этому и шло. Я ведь друид, а не мастер закалки физической оболочки.

— Не волнуйся сестренка. В плане физической силы ты на голову превосходишь своего тощего муженька. — Улыбнувшись, решила подшутить над Кайселем Селеста.

— Вот кто бы говорил! — Фыркнул он в ответ на замечание девушки. — Лучше бы себя сравнивала с Риммой.

— Каждому свое. — Ничуть не расстроившись, пропела язвительным голоском чернокнижница. Замечание целителя совершенно ее не расстроило.

— Каждому свое. — Тут же повторила слова Селесты шедшая рядом с ней мечница.

За время нашего мини уединения обе моих жены смогли полностью усовершенствовать артефакты защиты духовного толка. После обмена информацией Кайсель поделился с Глорией свитками с умениями, которые я забрал из астерианских пространственных колец. Оставшееся время эта парочка пыталась осознать хранившиеся в них умения.

Удивительно, но даже по прошествии двадцати с лишним часов на площади все еще оставались знакомые ауры мастеров-претендентов. Заметив мое появление, они начали быстро пересказывать события, которые произошли здесь совсем недавно. Их слова снова приковали внимание большинства практиков к нашей скромной группе.

В этот раз мое восприятие заметило среди них нескольких мастеров ранга Божественной трансформации. Они не слишком искусно пытались скрыть мощность своих аур, так что мне удалось раскусить их маскировку благодаря аналитическим способностям духовного сознания.

Хоть эти практики и не носили знаков отличия, они явно относились к гостям Запретного города. Я смог это понять, потому что они пытались затеряться среди толпы обычных мастеров. Местные жители никогда не вели себя так скрытно.

«Ведите себя как можно менее вызывающе. Появились шпионы великих сил! Среди них есть даже один демон!» — тут же предупредил я своих товарищей по команде.

В Запретном городе эти мастера не могли нам ничего сделать, но вот после окончания Арены последней битвы, любая слабость, которую они выявят в результате наблюдения, наверняка будет использована против нас на все сто процентов. В турнире участвовало слишком много невероятных молодых героев и любимцев небес. У меня могло и не получиться занять в нем видное место, чтобы обзавестись поддержкой Данияры.

На этот случай я уже прорабатывал план отступления, который включал в себя использование самых лучших техник усовершенствования скоростных шаттлов. Что же касалось посещения Испытания разума, оно также было частью этого плана. Там я должен был попытаться получить предмет, который обеспечит нам прикрытие, если вдруг ситуация станет критической. Поэтому, чем меньше эти шпионы будут знать о нашей команде, тем проще нам будет сбежать от них.

Мои товарищи восприняли предупреждение крайне серьезно. Они перестали дурачиться и тут же нацепили на свои лица непроницаемые маски. С этого момента все наши переговоры велись в ментальной плоскости.

Увидев изменение в поведении нашей «великолепной пятерки», собравшиеся на площади мастера пришли к совершенно неверным выводам:

— Кажется, они идут к Испытанию разума. Этот Марк будет участвовать и в нем? Если так, удастся ли ему побить рекорд прямой ученицы советника Сарктура?

— Это невозможно. Как этот человек может одновременно практиковать закалку физической оболочки и усиление духовного сознания?!

— Я думаю, что в Испытании разума будет участвовать кто-то другой. Наверно одна из его девушек. Или тот человек, похожий на целителя.

— Это более правдоподобно. Но в любом случае с результатом Мелиссы никому из них не сравниться. Талант той маленькой девочки слишком ужасающ.

— В противном случае ее не взяла бы к себе на попечение госпожа Данияра!

Пока практики на площади переговаривались между собой, мы уже преодолели две трети пути к входу на испытание. В этот момент около нее образовался рунный рисунок, который выпустил из пространственного разлома мастера астерианской расы. Его лицо казалось пепельно-серым, а магическая роба была полностью пропитана потом.

Внешний вид этого практика лишь подтвердил мои опасения. Испытание разума было куда сложнее, чем Испытание силы. Это касалось даже глубины массивов, которые являлись основой его системы управления. Их глубина находилась на пике Восьмого ранга. Справиться с психическим давлением, которое могли теоретически оказать рунные рисунки подобной мощности, мастеру Истинного ранга было практически невозможно.

«Регус Астерон, секта Небесной длани. Результат завершения — 69 %»

В данный момент проекция над зданием гласила, что этот мастер астерианской расы, несмотря на все приложенные усилия, смог завершить Испытание разума всего на две трети от максимального результата. И при этом его духовному сознанию был нанесен очень существенный ущерб. Восстановиться после такого будет непросто даже если использовать мощные духовные лекарства.