«Ксарлок из клана Вечной ночи. Результат — 67 метров»

Едва увидев появившиеся цифры, толпа на площади разразилась похвалами в адрес претендента:

— Вот это да! Результат мастера Ксарлока оказался лучшим из всех, кто принимал участие в испытании за все время его работы.

— Хорошо, что я решил поставить именно на него! Теперь можно считать, что кристаллы уже у меня в кармане!

— Точно! Тому хилому человечку ни за что не сравниться с мощью родословной божественного зверя!

Вскоре после исчезновения проекции перед входом в испытание появился и сам виновник торжества. Несмотря на то, что он пытался держаться гордо и расслабленно, по его лицу можно было заметить, что такой результат дался ему весьма непросто. Особенно это касалось покрытого потом лба и сильно разбитого правого кулака. По всей видимости, зверолюд вложил в финальный удар все свои силы, из-за чего и травмировал руку.

«Какое усердие! Да этот парень и правда меня боится!» — сделал мысленно вывод я.

Постояв с полминуты около входа, Ксарлок наконец смог прийти в себя. На его лице снова появилось надменное выражение. Взглянув на меня, он улыбнулся и ехидным тоном произнес:

— Ты все сам видел. Может, откажется от нашего спора, пока не поздно? Насколько я знаю, у людей трусость не считается чем-то зазорным.

— Увы, но я все же склонен отклонить твое щедрое предложение. Пусть испытание определит, кому стоит уйти, а кому остаться. — Максимально нейтральным голосом отозвался я.

— Тогда вперед! Главное не помри там. Хотя, если это случится, я с удовольствием позабочусь о твоих девушках.

Картинно рассмеявшись, Ксарлок неровной походкой направился к месту, где располагалась группа зверолюдов. Его слова не возымели никакого эффекта. И я, и Селеста с Риммой просто пропустили их мимо ушей.

Повернувшись к своим девочкам, я улыбнулся и сказал:

— Ждите меня с победой.

— Удачи! — В унисон ответили мне они.

Подойдя к зданию, в котором располагался массив испытания, я еще раз просканировал его своим восприятием и внес последние корректировки в план. Так как сражаться ни с кем внутри мне было не нужно, то и оружие я материализовывать не стал. К тому же, использование Доменов и любых атакующих заклинаний по правилам было запрещено.

Внутри меня ждал довольно широкий проход, выполненный по типу пещеры. Причем ее площадь явно превышала общую площадь здания, что указывало на факт присутствия магии расширения пространства. Магический инженер, который создал это испытание, явно продумал все здесь до мелочей.

Сделав несколько шагов, я ощутил, как будто бы мне на плечи свалилась гора. Тело резко потяжелело, и двигаться стало намного сложнее. Еще через пару шагов мое восприятие уловило магический всплеск. Это в действие вступил массив, управляющий Законом ветра внутри испытания. Первый же порыв ветра едва не сбил меня с ног.

«Дойти до противоположного конца опираясь чисто на силу физической оболочки практически нереально…» — мгновенно оценил я создавшиеся условия.

Это значило, что каждый участник испытания, который показал хороший результат, пользовался какими-то уловками. Например, это могла быть сила родословной или специальный навык, укрепляющий тело, наподобие тех, который использовали краснокожие демоны.

Я же решил пока повременить с вмешательством в работу массивов и пройти как можно дальше чисто на собственных способностях. Для этого мне пришлось активировать Технику танца смерти. Воспроизведение ее в текущих условиях можно было считать дополнительной тренировкой.

С помощью техники работы ног и духовного восприятия я вовремя определял время запуска очередного воздушного заклинания и ловко от него уворачивался. Порой у меня даже получалось использовать в качестве рабочей поверхности стены псевдопещеры.

Благодаря Технике танца смерти мне удалось относительно безболезненно пройти почти до середины пещеры. После преодоления этой воображаемой границы гравитация испытания усилилась в четыре раза, из-за чего мне уже стало очень трудно использовать свои навыки для уклонения от воздушных потоков. Частота активации этой магии, как и ее масштаб, тоже увеличились в четыре раза.

«Это еще не все, на что я способен!»

Чтобы соответствовать заданному испытанием темпу, мне пришлось скомбинировать Технику танца смерти и Погоню за молнией. Этот навык передвижения также не мог считаться атакующей магией, поэтому, активируя его, я не нарушал никаких правил.

Мысль о том, чтобы скомбинировать эти два умения, пришла мне в голову спонтанно. Оценив текущую ситуацию, я подумал, что эти условия вполне могли бы подойти для подобной практики. Ведь в реальности, найти место с такой же гравитацией было практически нереально. Разве что я решил бы создать его сам.

Вскоре, задействовав еще один свой коронный навык, я смог активировать Огненное безумие боя. В итоге Испытание силы помогло мне отточить взаимодействие двух усиливающих параметры физической оболочки умений и совместить их с Техникой танца смерти.

Находясь в боевом раже, я не спешил к противоположному концу пещеры. Наоборот, в моих же интересах сейчас было задержаться здесь как можно дольше. Быстрые ускорения, резкие повороты тела под нереальными углами для уклонения от воздушных потоков, прыжки с места на несколько метров — все эти акробатические трюки выполнялись мной с идеальной точностью. Ее обеспечивало работающее на полную мощность духовное сознание.

Если бы сторонний наблюдатель не знал, что в данный момент я нахожусь под нереальным гравитационным давлением, он мог решить, что я занимаюсь простой разминочной тренировкой. Но на самом деле, каждую секунду мой организм расходовал огромное количество сил. Когда его общий ресурс опустился ниже пятидесяти процентов от максимального, я совершил финальный рывок и моментально оказался возле каменной плиты.

Одновременно с этим действием были деактивированы все три умения. Оставшись один на один с нереальным давлением и вот-вот должной активироваться магией Закона воздуха, я сосредоточился на Звездном источнике и на одно мгновение высвободил силу первоосновы. Это была упрощенная, еще не сформированная версия Запечатывающей пагоды ИньЯн.

Ранее проанализировав возможности управляющей системы испытания, я пришел к выводу, что вмешаться в ее работу стандартными методами будет невозможно. Связанный с ней оператор сразу же это заметит. Атакующие и Доменные навыки внутри испытания активировать тоже было нельзя.

Но что если замаскировать умение под технику укрепления физической оболочки, слив ее с аурой жизненной силы? Такого магический инженер, проектировавший систему испытания, точно предвидеть не мог. Именно на это я и решил поставить.

Высвободившаяся энергия ИньЯн всего на долю секунды приобрела свойства рассеивания вмешательства в явление. Такое время действия я задал при помощи «временной границы», которая являлась стабилизатором этой техники. На эту долю секунды вся действующая на мое тело магия полностью деактивировалась.