– Я не хочу идти туда.

– Твое право. – Он покосился на соседнее сиденье, куда упала первая капля дождя. – Пойдем домой. Тебе еще промокнуть и простудиться не хватало.

Хельга встала и потянулась.

– Умираю с голоду!

– Все бы отдал за горячий сэндвич, – усмехнулся Матиас.

– Можем устроить.

– Только чур готовишь ты.

– По рукам, – согласилась она.

Оставив футбольное поле позади, Хельга и Матиас шли по тихой безлюдной улочке в сторону Карлова моста. Мелкий дождик окутал мир серой пеленой. Мокрая брусчатка блестела в свете фонарей, стоящих на страже ночного города. Натянув на голову капюшон, Хельга молча шагала рядом с Матиасом. В голове крутилась лишь одна мысль: та стена, которая всю жизнь стояла между ней и братом, дала трещину. И это вселяло надежду.

Хельга прошмыгнула в темную каморку, где хранились ведра для мытья полов, старые швабры и потрепанные метлы. Аккуратно протиснувшись мимо шаткой башни из картонных коробок, она прислонилась спиной к прохладной стене и прислушалась к громкому сопению Томаша, который стоял слева от нее.

– Эй! Тише! – Оливер неодобрительно посмотрел на Томаша.

– Шутишь, что ли? – выдохнул тот. – Да я бежал так, будто за мной гналась свора собак. Но я был быстр, словно ветер, и неуловим, словно тень. Видели? Я ниндзя!

– Видели, – прошептал Матиас. – Ты идиот…

– Как тебя вообще угораздило влететь в ученические шкафчики? Томаш, по сравнению с тобой даже слон в посудной лавке – ниндзя, – не удержался Ян.

– Ой, да ну вас! – обиженно проворчал Томаш.

Хельга закатила глаза. Эти словесные баталии могли затянуться надолго.

– Да замолчите вы уже! – взмолилась она и поправила кардиомонитор, ремешок которого больно врезался в плечо.

Найдя в углу перевернутое ведро, Матиас подвинул его к двери и, усевшись сверху, прижался к ней ухом. По ту сторону царила плотная тишина.

– Кажется, все спокойно.

– Не стоит недооценивать старого доброго Юри. – Томаш покачал головой. – Кажется, он что-то заподозрил. К тому же в этом году директор особо подчеркнул наказание, которое ждет выпускников, осмелившихся следовать традиции Трех Проказников.

– Ты что, испугался? – фыркнул Матиас.

– Нет, конечно!

– Традиция есть традиция, – назидательно сказал Ян. – И в этом году почетная миссия легла на наши с Матиасом плечи. Если боишься, можешь вернуться домой – тебя никто не заставляет нам помогать.

Его голос звучал мягко, но холодно. Называя имя Матиаса, Ян отвернулся, всем своим видом давая понять, что они по-прежнему в ссоре. С той драки прошла уже неделя, но они до сих пор не помирились. Хельга знала: Матиас не раз пытался все наладить, но Ян не хотел ничего слышать – он был убежден, что друг специально встал между ним и Лидией.

– Так сколько у нас времени? – Оливер снял с плеча рюкзак и расстегнул молнию.

– Примерно два часа, – ответил Томаш. – Обычно Юри спит крепко, плюс он еще и глуховат… Можно не волноваться, что он нас услышит.

– Отлично. – Приоткрыв дверь, Матиас выглянул в коридор. – Все спокойно.

Оливер выудил из рюкзака огромный пакет с канареечно-желтыми стикерами.

– Может, еще немного подождем?

Традиция Трех Проказников, о которой говорили парни, появилась в гимназии много лет назад, когда трое выпускников решили оставить о себе весьма своеобразную память, устроив День пакостей и розыгрышей. Легенды об их проделках передавались от одного поколения учащихся к другому, все больше обрастая подробностями. Так, было известно, что, прокравшись в гимназию ночью, троица перекрасила дверь сторожа в зеленый цвет, приклеила футбольные мячи к полу спортзала, спрятала парочку особенно вонючих носков в раздевалке, отключила звонок, извещающий о начале занятий и переменах, и заменила в буфете пакетики с сахаром на такие же, но с солью. Имена Проказников остались неизвестными, но идею радостно подхватили. Из года в год среди выпускников выбирали трех смельчаков, которым предстояло повторить День пакостей. Жеребьевка проводилась анонимно: никто не знал, кому выпал «счастливый билет» и когда именно состоится розыгрыш. В этом году Тремя Проказниками стали Ян, Матиас и их сокурсник Давид, который почему-то сильно запаздывал.

Подойдя к Матиасу, Хельга опустилась на колени рядом с ним и высунула голову в приоткрытую дверь. Длинный коридор тускло освещался тремя лампами, которые горели всю ночь. По обе стороны коридора виднелись десятки дверей, а в конце – доска объявлений и стенд с расписанием факультативов.

По коридору, эхом отбиваясь от металлических шкафчиков, прокатился громогласный храп, который доносился из кабинки сторожа.

– По-моему, можно не переживать, – улыбнулась Хельга.

Одинокая лампочка, свисающая с потолка каморки, зловеще мигнула.

– Ну что, начнем? – Томаш заметно нервничал.

Ян достал из кармана куртки пакет с воздушными шариками.

– Все знают, что делать? У нас пять целей: дверь кабинета директора, спортзал, часы в главном корпусе, студенческое радио и кафетерий. И ничего не забудьте!

– Ни за что. – Оливер помахал пачкой стикеров. – Я ждал этого дня всю жизнь!

Матиас ухмыльнулся.

– Тебе стоит пересмотреть свои приоритеты.

– Это будет не в твою пользу.

– Звучит не очень-то убедительно.

– Ребята, может, вы поворкуете потом? – не выдержала Хельга. – Если хотим все успеть, нам лучше пошевеливаться.

– Бэмби, да как ты можешь? – Оливер возмущенно втянул воздух. – И кто только пригласил тебя?

– Ты, вообще-то, – любезно напомнил Томаш.

Он попытался первым протиснуться к двери, но ему помешал Матиас:

– Ну уж нет, мастер Сплинтер! Будешь следовать за мной. Ян проследит, чтобы ты не убился на ровном месте, перебудив при этом половину Праги. А вы двое, – он взглянул на Хельгу и Оливера, – как закончите с дверью, идите в спортзал. Мы будем ждать вас там.

Раздав указания, Матиас выскользнул из каморки.

* * *

– Поверить не могу, что делаю это! – Хельга уставилась на желтые бумажки, которые, казалось, светились на темно-коричневых дверях кабинета директора. Сидя на полу, она как раз закончила приклеивать стикеры.

– Поверить не могу, что не делал этого раньше! – вторил ей Оливер с широкой улыбкой.

Закончив украшать стикерами стол секретаря, он отступил на несколько шагов и оценивающе осмотрел свою работу. Судя по сияющему виду, Оливер остался доволен результатом.