– Папа задержался в театре? – спросил Матиас, словно прочитав мысли Хельги.

– Как обычно. – Мама недовольно сморщила нос. – Не знаю, почему я все время должна переживать о вас! Сначала этот ваш паркур, а теперь… Вы делаете это специально, да? Не можете и дня прожить, чтобы не поиграть на моих нервах?

– Перестань. Что ты несешь? – Матиас мрачно переглянулся с Хельгой. – Мам… Пойдем, я отведу тебя в спальню. Тебе нужно выспаться, а завтра мы обо всем поговорим.

Мама подняла указательный палец.

– Не указывай, что мне делать, юноша!

Хельга закрыла глаза, молясь, чтобы все это поскорее прекратилось. Поведение мамы становилось все более ненормальным, болезненным и очень расстраивало. Раньше она шла по жизни с девизом: «Все равно все будет хорошо», и проблемы отступали перед ее фирменной улыбкой и твердым нежеланием их замечать. Теперь ей не удавалось убежать от проблем, притвориться, что их нет, а столкнуться с ними лицом к лицу она была не готова.

– Почему все рушится? – Мама не унималась. – Я приложила столько усилий, чтобы мы были счастливы, а что получилось? Что получилось, я спрашиваю…

– Мы и были счастливы, – поспешно заверила Хельга. Ее слова, впрочем, не произвели должного эффекта.

– Есть вещи, которые от нас не зависят, – сказал Матиас. – Ты не можешь все контролировать.

Мама всхлипнула, но плакать не стала. Взглянув на пустую бутылку из-под вина, она покачала головой и пробормотала, явно обращаясь сама к себе:

– Мне не стоило…

– Мы пойдем спать. – Матиас осторожно подтолкнул Хельгу к дверям.

Звук открывшейся двери привлек их внимание, а спустя мгновение в комнату вошел отец.

– Как хорошо, что вы еще не спите! – радостно воскликнул он, явно не заметив всеобщей неловкости. – У меня отличная новость! Помните, я говорил, что в ноябре у меня будет небольшой отпуск? Так вот, он начинается со следующей недели. И угадайте что? Мы проведем его в Рудных горах! Вернее, недалеко от них… Я уже арендовал два чудесных домика, а это значит, что Хельга и Матиас могут взять с собой друзей! Чудесно, не правда ли? Мы с мамой будем жить отдельно и не помешаем вам. Я сегодня позвонил доктору Новотному, и он поддержал мою идею, сказав, что Хельге будет полезно провести немного времени на природе. Ну, что скажете?

Все молчали.

– Папа, это замечательно! – наконец отозвалась Хельга, видя, как улыбка отца постепенно угасает.

Переведя взгляд на жену, он очень тихо спросил:

– В чем дело? Что здесь происходит?

– Не справляюсь со стрессом, – ответила та. – Мне жаль.

– Давайте продолжим разговор утром, – вмешался Матиас и потянул Хельгу из гостиной. Выскользнув в коридор, он остановился у дверей своей комнаты и сказал: – Не волнуйся о маме, завтра ей будет лучше.

– Волшебное «завтра». – Хельга оглянулась. – Надеюсь, оно когда-нибудь наступит.

Тишину пронзило глухое рычание двигателя. Черный «Шевроле Импала» полз по неровной горной дороге, больше похожей на тропу. Боясь угодить колесом в какую-нибудь яму, Оливер снизил скорость до двадцати километров в час, отчего казалось, что они движутся не быстрее старой черепахи.

Полуденное солнце то появлялось в просветах между грозовыми тучами, то снова исчезало, уступая место холодным северным ветрам. За окном тянулся дремучий лес. Высокие ели и сосны плотно жались друг к другу, окаймляя эту богом забытую дорогу.

Сидя на заднем сиденьи, Хельга попыталась размять затекшие ноги, но бесцеремонно развалившийся рядом Томаш почти не оставил ей места для маневров. Как будто нарочно не замечая ее злобного взгляда, он улыбнулся, опустил стекло и высунул голову наружу. Если бы Томаш поехал в другом автомобиле, как и планировалось, сейчас все сиденье принадлежало бы только Хельге.

– Я же говорил, что мы заблудились! – Он скривился от ветра и летящей в лицо пыли.

– Еще раз повторишь это – пойдешь пешком, – отрезал Матиас, озадаченно вертя в руках карту. – Проклятье, я понятия не имею, где мы…

– Рад это слышать, – ухмыльнулся Оливер. Посмотрев в зеркало заднего вида, он на мгновение встретился с Хельгой взглядом и снова сосредоточился на дороге. – Есть хоть какие-то предположения? Навигатор сломан, мобильный здесь не ловит, мы даже позвонить не можем.

Четко исполняя указания Матиаса, Оливер уже час, как свернул с автомагистрали, не сомневаясь, что едет в правильном направлении. Но вскоре асфальтированная дорога сменилась бездорожьем, и всем стало понятно, что Матиас ошибся. Согласно маршруту, который проложил отец по Устецкому краю, магистраль должна была привести их к городу Литоме́ржице, откуда до арендованных домиков рукой подать. Но города не было и в помине, вокруг только лес. Возвращаться тоже было поздно: заканчивался бензин. Оставалось надеяться найти какой-то поселок или деревню, откуда можно позвонить и сообщить взрослым о своем местонахождении.

– Большинство ужастиков начинаются именно так. – Томаш вернулся на свое место и поднял стекло. – Компания ребят теряется где-то посреди леса, а потом на них нападает псих с пилой или топором… или, что хуже, и с тем и с другим. Первым обычно умирает блондинчик, ничего личного, Оливер…

– О господи! – взмолился Матиас. – Хельга, будь добра, вытолкни этого придурка из салона.

Она демонстративно вытянулась на сиденье и положила ноги на колени Томашу.

– Считай это компромиссом.

– Вполне справедливо. – Он похлопал ее по лодыжке.

Хельга улыбнулась и закрыла глаза. Она долго прислушивалась к размеренному шуршанию колес, вспоминая рассказ Матиаса и его коротенькие видео, тайком снятые на телефон, о дне Трех Проказников в гимназии. Наутро после того, как их компания пошалила, учеников и учителей ждал сюрприз: дверь кабинета директора и вся приемная были обклеены желтыми стикерами, спортзал изобиловал разноцветными воздушными шариками; на студенческом радио играл только один трек – Sunny группы Boney M.; кафетерий напоминал зал для вечеринки, а после того как часы в главном корпусе пробили двенадцать, сработала специально установленная машина конфетти. Как жаль, что Хельга не могла прийти в гимназию, чтобы увидеть все собственными глазами. Но парни уверяли, что все были в восторге! Особенно директор Вацлав, который, по словам Оливера, по достоинству оценил канареечно-желтый цвет.

Матиас и Томаш принялись снова о чем-то спорить, но Хельга больше не обращала на них внимания, позволив себе провалиться в глубокий сон.

* * *

– Вот дерьмо! – выругался Матиас и захлопнул багажник.

Хельга резко села на заднем сиденье и сонно заморгала. Оливер, Матиас и Томаш стояли на улице и о чем-то спорили, зябко кутаясь в куртки. Автомобиль был припаркован на обочине, а пейзаж не сильно отличался от того, что Хельга видела, перед тем как уснуть. Было ясно: до поселка они так и не добрались.