поручил Ао составить список опрошенных и тех, кто еще остался, и оставшихся пригласить в другой день на беседу со мной. И тогда, наконец, можно будет закрыть хоть один из главных вопросов и приступить к следующим.

Устал я в тот день ужасно, голова, казалось, стала чугунная, но я не позволял себе идти домой, пока не закончу.

Наверное, именно поэтому я встал не в шесть утра, как обычно, а в девять. Головная боль все еще давала о себе знать, но я чувствовал себя достаточно отдохнувшим и готовым ко второй беседе с ближайшими родственниками.

У Ао имелся номер Кати, и я смог заранее с ней связаться, чтобы уточнить, когда мне приехать. Сводная сестра была рада меня услышать и не стеснялась в выражении своих чувств. Она стала уговаривать меня приехать загодя, чтобы у нас была возможность немного пообщаться, прежде чем она представит меня деду. Пришлось согласиться. И дело было даже не в том, что я соскучился, нет. Был у меня и меркантильный интерес, и даже такую малость, как расположение Кати, я намеревался использовать на полную катушку.

Вообще-то, когда я приехал в Минск, у меня было несколько основных целей: завести знакомства, получить образование и обучиться ментальным техникам. Наследие рода Зиминых уже не раз выручало меня в самых сложных ситуациях.

В этом списке ментальные техники были для меня на первом месте. Пораскинув мозгами, я понял, что, даже не обладая большим потенциалом в бахире, но в совершенстве владея своим наследием, можно уверенно противостоять не только Боевиру, но и Витязю. И это только начальные техники.

Причем боевой аспект – это не самое главное. Можно влиять на разум людей, а также понимать, когда тебя хотят обмануть, когда напасть, а когда делают больно с тем, чтобы защитить. Перспективы колоссальны, а обладая большими знаниями, можно поворачивать фортуну в свою сторону.

Вместе с тем я отдавал себе отчет в том, что старый глава рода, всю жизнь проработавший с ментальными техниками, сможет легко определить мои намерения и корыстный интерес, а потому заартачиться. Все же я, как ни крути, принадлежу к роду Советниковых.

Да, мы родственники, и да, я знаю, что они меня искали и беспокоились обо мне, но что мешает ему в ответ на мои просьбы сказать «нет»? Что мешает ему залезть мне в голову? Вопросы, вопросы. Но раз жизнь дала мне возможность овладеть подобными техниками, то я должен этим воспользоваться.

Территория больницы располагалась на окраине Минска, немного за МКАД, и со стороны больше походила на обычный участок леса. В него вела асфальтовая дорога, а на скромной табличке красовалось «Зиминский центр реабилитации – 1,1 км».

Центр, к которому мы подъехали, меньше всего напоминал медицинское учреждение. Два забора: один впереди, низкий, в паре метров за ним – второй, высокий. Контрольный пункт, обшитый деревом и покрашенный в бежевый цвет, но с толщиной стен не менее полуметра. Серьезные парни с кобурой на ремне и собаками на поводках не оставляли сомнений, что они смогут остановить кого угодно. Никаких других защитных сооружений вроде не было видно, но глаз зацепил неприметные металлические люки в асфальте, из которых быстро могут подняться как обычные препятствия, так и турели.

Меня быстро пропустили внутрь. На территории центра был разбит большой парк, а вдали виднелось трехэтажное здание. Из-за хмурых облаков, которые затянули все небо, оно показалось мне каким-то домом с привидениями; по крайней мере, в каком-то фильме я видел нечто подобное. Атмосфера была не то чтобы тяжелая, но мир словно немного потерял краски. Въехав на территорию, я понял, что помимо антуража на меня еще действует поле подавителя.

На стоянке рядом с въездом на территорию стояла Катя и не скрывала радости от встречи.

– Ура! Ты приехал! – улыбнулась она и на секунду сильно обняла меня.

Она едва доставала мне до груди, но ворсинки мехового воротника ее пальто попали мне в лицо, отчего я едва не чихнул.

– Привет-привет! – улыбнувшись ей в ответ, сказал я. – Ты что, работаешь в этом мрачном месте?

– Почему мрачном?! – возмутилась она. – Ты ничего не понимаешь! Величественном!

– Так тоже можно! – согласился я. – Идем?

– Идем! – сказала она. – Летом мы используем для передвижения по территории машинки для гольфа, но сейчас холодный ветер, и мне не нравится: сразу замерзаешь. Пойдем пешком.

– Он уже приехал? – с непонятной для себя тревогой спросил я.

– Приехал, – сказала Катя. – А что?

– Да что-то боязно мне, – неожиданно для себя признался я.

– С чего это? – удивленно воззрилась на меня сестра.

– Ну, прочитает меня как открытую книгу. Сразу. Все мысли и даже помыслы, о которых я сам не догадываюсь, – как на духу выпалил я. – Ты не можешь посмотреть, можно ли меня прочитать? Или как в прошлый раз?

– Да твое волнение по лицу можно прочесть, и он легко это сделает, – тихо рассмеялась Катя и положила руку мне на лоб. – У него опыт такого рода просто громадный…

– Ты что, уже читаешь? – немного нервно спросил я, когда Катя уже около минуты стояла и смотрела в глубь меня.

– Да нет, – отрицательно покачала головой сестра. – Просто когда я рассказывала дедушке про тебя, он сказал, что я должна была посмотреть внимательней и тогда сама бы все поняла.

– А ты поняла? – удивленно спросил я, поднимая на нее глаза.

– Теперь да, – ответила Катя. – Оказывается, это никакая не аномалия, – грустно пожала она плечами. – Под действием подавителя твои каналы силы перекрутило, и после того как подавитель сняли, они стали фонить в пространство, понемногу выбрасывая силы, а потом срослись. Мы-то привыкли к определенному виду потоков, стандартных для человека. А ты выдаешь совсем другую картинку – иной, нечитабельный вариант потоков. Это довольно странно, и мне не под силу прочитать это.

– Ничего себе! – удивился я и облегченно выдохнул.

В отличие от Кати, которая меня не чувствовала, я ее ощущения считывал и знал, что она меня в данный момент не обманывала.

– Вот так вот! – сказала она и заметила: – Кстати, ты стал очень популярен. У меня некоторые подружки уже спрашивали, не знаю ли я тебя и не могу ли дать номерок.

– Не давай! – быстро сказал я. – Скажи, что телефонами я предпочитаю обмениваться сам, при личной встрече… А что, у тебя есть такие молодые подружки? Ну… моего возраста?

– Подружки – нет. Твоего возраста у меня только знакомые. Но девочки постарше тоже интересовались, – улыбнулась Катя. – Так что не теряйся… Глядишь, и невесту тебе подыщем.

– А вот это пока рановато, – поднял я вверх руки,