Тем временем, главной задачей немецко-фашистского флота на Севере по-прежнему было нарушение морских перевозок Советского Союза и его союзников и защита своих коммуникаций. Для этого немецкое командование в 1942 году значительно усилило свой флот за счет переброски кораблей, подводных лодок и авиации с других театров. Число подводных лодок возросло до 20, самолетов до 400. Появилось 3 тяжелых и 1 легкий крейсер, линейный корабль «Тирпиц».

Весной 1942 года противник готовил новое наступление на Мурманск. Чтобы сорвать его замыслы, советские войска провели упреждающую операцию. Главный удар должны были нанести войска 14-й армии Карельского фронта, возглавляемой генерал-лейтенантом В. И. Щербаковым южнее Мотовского залива. Перед Северным флотом во главе с вице-адмиралом Головко ставилась задача высадки десанта в тылу противника помочь 14-й армии прорвать оборону на направлении главного удара.

В ночь на 28 апреля 1942 года десант частей фронта в составе 12-й бригады морской пехоты (6356 человек) на сторожевых кораблях, тральщиках и катерах совершил скрытный переход и успешно высадился. К 1 мая десант, поддержанный кораблями флота, захватил значительный плацдарм. Однако войска 14-й армии не смогли прорвать оборону противника, поэтому десант пришлось эвакуировать.

Несмотря на неудачу, активные действия 14-й армии и Северного флота имели большое значение. Они сковали крупные силы противника, нанесли им потери и сорвали готовящееся новое наступление немецко-фашистских войск на Мурманск. Война на суше приняла позиционный характер.

Таким образом, Северный флот высадкой тактических десантов, артиллерийской и авиационной поддержкой, помощью личным составом, перевозками войск и грузов оказал эффективную помощь сухопутным войскам в срыве планов противника по захвату Кольского полуострова.

Учитывая стратегическую важность полуостровов Средний и Рыбачий, Ставка Верховного Главнокомандования создала для их защиты в июле 1942 года Северный оборонительный район, который объединил силы флота и сухопутных войск для обороны Кольского залива, Мурманска и Петсамо (Печенга), до 1943 года им руководил генерал-лейтенант С. И. Кабанов, затем до осени 1944 года – генерал-майор Е. Т. Дубовцев.[163]

С 7 октября по 29 ноября 1944 года 14-я армия Карельского фронта, возглавляемая генерал-лейтенантом В.И. Щербаковым и Северный флот, под командованием адмирала Головко, провели Петсамо-Киркенесскую операцию. Петсамо-Киркенесской операцией руководил уже новый командующий Карельским фронтом генерал армии К. А. Мерецков, бывший командующий – генерал-полковник В. А. Фролов был назначен его заместителем.

Целью операции было разгромить 20-ю немецкую армию, очистить район Петсамо (Печенгскую область) и выйти на государственную границу с Норвегией.

Главный удар наносила 14-я армия в направлении на Петсамо в тыл группировки противника, развернутой в районе Западной Лицы. Выход главных сил фронта в район Петсамо осуществлялся вместе с ударом сил Северного флота со стороны полуострова Средний и высадкой десантов в тыл противника.

В ходе этой операции Северный флот проводил самостоятельную операцию «Вест». Для ее выполнения было выделено 6 эсминцев, 8 подводных лодок, 20 торпедных катеров, 23 больших и малых охотника, 275 самолетов, 12-я и 63-я бригады морской пехоты и артиллерия Северного оборонительного района.

Управление силами осуществлял командующий флотом адмирал Головко с выносного пункта управления (ВПУ) на полуострове Средний. На море разнородные силы флота проводили операцию по срыву перевозок противника в районе Варангер-фьорд, Хаммер-фест.

7 октября 1944 года в 10 ч. 35 мин. началось наступление. Войска 14-й армии, поддержанные корабельной и береговой артиллерией и авиацией Северного флота, в ходе трехдневных боев прорвали оборону противника по фронту до 20 километров и на глубину до 16 километров.

В ночь на 10 октября на южное побережье залива Малая Волоковая в тыл обороны противника высадился десант 63-й бригады морской пехоты (около 3000 человек). 12-я бригада морской пехоты прорвала немецкий оборонительный рубеж на перешейке. Удары 14-й армии и североморцев по врагу завершились выходом утром 14 октября на побережье залива Петсамовуоно.

Командование Северного флота, чтобы не допустить использования порта для эвакуации и спасти его от уничтожения, согласовав вопрос с Карельским фронтом, приняло решение о высадке тактического морского десанта в порт Линахамари.

Петсамо-Киркенесская операция, проводимая силами Карельского фронта и Северного флота, завершилась разгромом немецко-фашистских войск в Заполярье. Они потеряли около 30 тыс. солдат и офицеров. Военные действия на сухопутном фронте и в прибрежных водах прекратились. Освободив к 1 ноября 1944 года полностью советское Заполярье и сам Петсамо, Красная Армия полностью очистила от немецко-фашистских захватчиков территорию России. В итоге Петсамо (Печенга) после его аннексии Финляндией в 1920 году, был возвращен в состав РСФСР и СССР, потеря Петсамо и Киркенеса резко ограничила возможности немецкого флота в действиях на северных коммуникациях. За полководческие заслуги в ходе в успешном завершении Петсамо-Киркенесской операции К. А. Мерецкову было присвоено звание Маршала Советского Союза.

Освободив северные районы Норвегии, советские войска выполнили свой интернациональный долг. Они оказали помощь норвежскому народу и положили начало изгнанию фашистских захватчиков со всей норвежской территории.

Северный флот в Петсамо-Киркенесской операции провел самостоятельную операцию «Вест» по срыву перевозок и эвакуации противника, потопив 39 транспортов и кораблей противника. Он оказал содействие, приморскому флангу Карельского фронта, высаживая тактические десанты в тыл противника, нанося по нему бомбоштурмовые удары авиацией Северного флота и обеспечивая воинские перевозки. Большую помощь при прорыве вражеской обороны и в наступлении оказывали части морской пехоты, а также морская артиллерия.

Меньше чем через три недели после начала Великой Отечественной войны, 10 июля 1941 года началась битва за Ленинград. В ходе нее немцы предпринимали все, что было в их силах, чтобы овладеть городом на Неве. Ленинград был важным стратегическим и промышленным центром. Именно в нем было сосредоточено большинство заводов по выпуску военной продукции, это был крупнейший центр военного кораблестроения. Поэтому противник так стремился им овладеть.

Следует напомнить, что в начале войны защита города была возложена на войска Северного фронта, созданного на базе Ленинградского военного округа. Им командовал генерал-лейтенант М. М. Попов. В период с 22 июня по начало июля, Северный фронт осуществлял оборону Карелии и Заполярья, а затем принял участие в обороне Ленинграда. Для того чтобы оборона города Ленина не препятствовала обороне Заполярья, Северный фронт был разделен на Ленинградский и Карельский фронты. Ленинградский фронт, возглавляемый генералом Поповым, непосредственно осуществлял оборону города. Когда в течение лета 1941 года стало ясно, что взять штурмом город невозможно, противник решил взять город измором, окружив его и лишив, возможности снабжения продовольствием. 5 сентября командующим войсками Ленинградского фронта был назначен Маршал Советского Союза К. Е. Ворошилов. За неделю пребывания в должности он попытался предпринять ряд мер, чтобы отразить натиск немцев на город, но безуспешно.