До 29 декабря ежедневно по боевым порядкам противника вели огонь от 3 до 5 кораблей. Возросла активность авиации флота, совершившей более 1000 самолето-вылетов.[156]

Второе наступление противника на Севастополь было сорвано. Большое влияние на срыв второго наступления имела проведенная с 26 декабря 1941 года по 2 января 1942 года Керченско-Феодосийская десантная операция.

Одновременно с контрнаступлением советских войск под Москвой, под Ленинградом в районе Тихвина и на других участках советско-германского фронта Ставка ВГК наметила провести в декабре 1941 года Керченско-Феодосийскую десантную операцию с целью освобождения Крыма и создания перелома на южном участке советско-германского фронта.

Задача освобождения Крыма была возложена на войска Закавказского фронта возглавляемого генерал-лейтенантом Д. Т. Козловым, которому в оперативном отношении на период операции были подчинены Черноморский флот и Азовская флотилия.

Замысел операции заключался в том, чтобы высадкой десанта в нескольких пунктах окружить и уничтожить Керченскую группировку противника и овладеть Керченским полуостровом. Для участия в операции были выделены две армии Закавказского фронта (44-я и 51-я), силы Черноморского флота и Азовской флотилии.

Высадка десанта проводилась в два этапа:

– 26 декабря – на Керченский полуостров;

– 29 декабря – в Феодосию.

Из-за отсутствия на флоте специальных десантных судов для высадки было привлечено большое количество вспомогательных судов, главным образом рыболовецких. Их неприспособленность к решению такой задачи создала огромные трудности при высадке десанта.

На первом этапе операции в тяжелых штормовых условиях при сильном противодействии противника Азовская флотилия и Керченская база высадили войска 51-й армии в нескольких пунктах на северном и восточном побережье Керченского полуострова.

Высадка проходила в исключительно трудных условиях при сильном ветре, большом накате волны, под ударами авиации и артиллерии противника. Личный состав кораблей и десанта проявили мужество и выносливость. Зачастую моряки кораблей, стоя по пояс в ледяной воде, держали сходни, по которым десантники устремлялись на берег.

Учитывая трудность высадки десанта на необорудованное побережье, было решено высадку 1-го броска в Феодосию осуществить с боевых кораблей прямо на причалы порта под прикрытием артиллерийского огня всех кораблей. Занятие порта первым броском должно было создать условия для дальнейшей высадки основных сил десанта непосредственно в порт.

В ночь на 29 декабря 1941 года отряд высадочных средств со штурмовой группой десанта (300 человек) и отряд кораблей артиллерийской поддержки с передовым отрядом десанта (5500 человек) в трудных метеорологических условиях, но без помех со стороны противника совершил скрытный переход из Новороссийска в Феодосию.

Крейсера и эсминцы в 3 ч. 50 мин. 29 декабря открыли огонь по порту с целью подавления огневых средств противника.

Крейсер «Красный Крым» высадил десант с помощью баркасов и катеров, находясь на рейде. Крейсер «Красный Кавказ» подошел к внешней стенке широкого мола, отшвартовался и высадил десант. Эсминцы высадили десант прямо на причалы порта.

Противник противодействовал высадке интенсивным артиллерийско-минометным огнем. Корабли имели значительные повреждения. За всю операцию крейсер «Красный Крым» получил попадание 8 снарядов и 4 мины, а крейсер «Красный Кавказ» 11 снарядов и 2 мины. Но они успешно справились с ликвидацией повреждений и выполнили поставленные задачи.

Личный состав кораблей проявил исключительное мужество и героизм. Так, например, личный состав крейсера «Красный Кавказ», несмотря на повреждения и пожар на корабле с выдержкой и хладнокровием ликвидировал повреждения, погасил пожар, одновременно продолжая уничтожать огневые точки врага и высаживать десантные войска.

В 11 ч. 30 мин. части передового отряда были высажены на берег, после чего корабли вышли на рейд и продолжали оказывать огневую поддержку десанту. Целый день в городе шел упорный бой, только к вечеру 29 декабря в результате энергичных действий передового отряда, поддержанного артиллерийским огнем кораблей, противник был выбит из Феодосии. В этот день вечером в Феодосию прибыл отряд транспортов с первым эшелоном десанта в 11 260 человек. Он в течение одних суток высадил десант прямо на причалы порта.

В ночь на 31 декабря 1941 года в порт вошел второй отряд транспортов со вторым эшелоном десанта (6360 человек), высадка которого продолжалась в течение 12 часов. К 13 часам 31 декабря высадка десанта была полностью закончена.

Занятие Феодосии создало угрозу окружения Керченской группировки противника. В результате немецкое командование поспешно начало отводить свои войска на запад. К исходу 2 января 1942 года советские войска овладели Керченским полуостровом.

Керченско-Феодосийская десантная операция имела важное значение в общем контрнаступлении Советской Армии зимой 1941–1942 года Значение операции заключалось в следующем:

– значительные силы противника были отвлечены с Таганрогского и Севастопольского направлений, положение под Севастополем значительно упрочилось;

– угроза вторжения врага на Кавказ со стороны Керченского полуострова была ликвидирована;

– в Крыму был создан плацдарм для наступления вглубь Крыма с целью его освобождения, 28 января 1942 года был создан Крымский фронт, возглавляемый бывшим командующим Закавказским фронтом генерал-лейтенантом Д. Т. Козловым. Во главе Закавказского фронта был поставлен генерал армии И. В. Тюленев.

Керченско-Феодосийская десантная операция явилась самой крупной из десантных операций Великой Отечественной войны (было высажено более 40 тыс. человек с техникой).

Успех операции был достигнут благодаря мужеству и самоотверженности советских воинов, которые героически преодолели огромные трудности высадки в тяжелых зимних штормовых условиях при яростном сопротивлении противника.

Операция показала необходимость иметь в составе флота специальные десантные корабли и высадочные средства для высадки на необорудованное побережье.

В дальнейшем Черноморский флот и Азовская флотилия сыграли большую роль в обороне Кавказа в 1942 году. Благодаря действиям флота противник был окончательно остановлен на подступах к Туапсе.

С января по май 1942 года войска Севастопольского оборонительного района вели активные боевые действия, совершенствуя систему и организацию обороны города.

В мае 1942 года немецко-фашистские войска предприняли наступление против советских войск на Керченском направлении. Кроме того, немцам удалось увеличить численность своих войск под Севастополем и предпринять новое наступление на город.

Немецко-фашистское командование к началу третьего наступления сосредоточило под Севастополем около 203000 человек войск, 450 танков и 600 самолетов, свыше 2000 орудий и минометов, в том числе крупные осадные мортиры калибром до 615 мм и 813-мм пушка «Дора».[157]