– Да нет, я ничего… – стушевался Натан.

– В данном случае от исполнителя потребуется лишь добыть информацию. Причем очень ограниченную. Причем в совсем недавнем прошлом.

– Но… – он еще пытался сопротивляться, но это явно была уже агония.

– Натан, может быть, вы сначала войдете в курс дела, все обдумаете, а потом будете возражать и спорить?

– Ну, давайте, войду, – пробормотал бизнесмен. – Это далеко?

– Это как раз рядом! – усмехнулась В. Ю. и повернула к нему плоский монитор. – Смотрите и слушайте – запись поступила к нам неделю назад.

На экране появилось лицо пожилого человека. Глаза его смотрели с бесконечной печалью. Человек заговорил – как-то доверительно и проникновенно:

– Дорогой друг! Наверное, я никогда вас не увижу и не узнаю вашего имени. И, тем не менее, буду глубоко признателен за оказанную мне услугу. Брат моего отца был геологом и работал на Севере. Он погиб в одной из экспедиций, и его тело не смогли вывезти. Оно, вероятно, так и лежит в вечной мерзлоте полярной пустыни. Если бы он был жив, в декабре этого года мы отмечали бы его юбилей… Наша семья решила хоть что-то сделать в память о нем, хотя бы узнать место его захоронения. Однако и это оказалось не просто. Документы той экспедиции утеряны, известно лишь, что тело оставили в шурфе номер тринадцать – пятьдесят четыре. Где находится этот объект, нам так и не удалось установить. Осталась лишь одна возможность – отправиться в прошлое и выяснить все на месте. Сделайте это, дорогой друг, сделайте это ради памяти о хорошем человеке.

Ваша заброска и экипировка будут оплачены по самому высокому тарифу. По возвращении вы получите гонорар в размере пятидесяти тысяч долларов США. Деньги могут быть выплачены вам наличными либо переведены на ваш счет в Сбербанк России или любой другой по вашему выбору. И помните, дорогой друг, непременным условием вашей миссии является конфиденциальность. Желаю успеха!

– Вы знаете, кто это такой? – спросила В. Ю., устанавливая монитор в прежнее положение.

– Вроде где-то видел, – пожал плечами Натан. – Но водку с ним точно не пил и дел никаких не вел.

– Еще бы! – хмыкнула начальница. – Это же Ненашин – простой российский миллиардер.

– Тот самый?! Во-от оно что!

– Можете смеяться, но деньги он действительно перевел – оплату переброски и, плюс к этому, нехилое пожертвование на развитие хронотехнологий.

– А мне?

– Вам – при личной встрече после возвращения. Ну, не с ним, конечно, а с его агентом. Если хотите, можете потребовать аванс – такая договоренность в принципе была.

– А знаете, Виктория Юсуповна, пожалуй, вы меня убедили и без аванса, – сказал Натан. – Этот олигарх – солидный дядя, вряд ли он из-за полусотни штук баксов пойдет на откровенное кидалово. Логично?

– Вполне. Так что же, Натан, вы беретесь за это дело? У вас, конечно, масса вопросов, но прежде чем вы получите секретную информацию, необходимо…

Раздался короткий стук и, не дожидаясь реакции, дверь приоткрылась. В кабинет шагнул молодой мужчина в черном халате.

– Можно?

– Сергей Семеныч, я же просила!..

– Виктория Юсуповна, зафиксирована несанкционированная попытка получить доступ к файлам системы «Зет».

– Опять?!

– Да, только на этот раз атака могла оказаться удачной…

– Что-о?! – Начальница аж привстала в своем кресле. – Система заряжена на самоликвидацию при утечке! Десять лет работы! Блокируйте все!

– Все – не получается…

– Черт знает, что такое! – Казалось, В. Ю. мгновенно постарела и стала выглядеть так, как и положено женщине ее возраста. Она почти кричала:

– Что вы стоите?! Немедленно!.. Сейчас же!.. Нет, я сама! Ах, да… Натан, обязательно дождитесь меня! Это касается вас!!

– Авария? – поинтересовался предприниматель.

– Пока еще нет, но… Возможно, вам придется пробыть у нас несколько дней! Мы всех предупредим, со всеми договоримся! Сидите здесь!

– Вот это я попал! – ухмыльнулся Натан.

– Здесь вам ничто не угрожает!

– А где угрожает? – с некоторым беспокойством в голосе спросил предприниматель.

– Везде, кроме лаборатории! – твердо заявила В. Ю., уже от двери. – Я все объясню! Сейчас вернусь и продолжим!

Она буквально вылетела из кабинета, оставив дверь открытой. Натан стал ждать, поглядывая на часы. Времени для размышлений оказалось более чем достаточно: «Как хотите, но что-то здесь не чисто. Криминала, может, и нет… Как-то не верится, чтобы олигарх вложил крупные деньги в поиски могилки собственного дяди – комедийность какая-то присутствует. Кроме того, зачем понадобился именно я? Что, не нашлось желающих за сутки заработать пятьдесят штук баксов? Или… Может быть, действительно, именно мои психофизические данные для этого мероприятия подходят? Интересно, это какие-такие данные?! Впрочем, есть еще один фактор… Им же наверняка известно, что Натан Иванов ведет образ жизни, при котором ничего не стоит получить травму, несовместимую с жизнью. Это во-первых. А во-вторых, у меня масса приятелей, знакомых и даже жена имеется, но никто из них не удивится, если я погибну или исчезну. Никто не будет докапываться до истины или мстить. В этом смысле я действительно подхожу… на роль смертника. Наверное, по нынешнему раскладу жизни можно было бы и рискнуть, но не за пятьдесят штук баксов! И вообще, пора наконец поумнеть и перестать ввязываться в сомнительные мероприятия! Мало меня кидали и разводили? Нет, хватит – надо линять отсюда!»

План побега был простым и мудрым. Натан вышел в приемную, где Света сосредоточенно изучала цветной журнал.

– Ты все пашешь? – он ласково улыбнулся. – Все трудишься не покладая лап?

– Ага, – улыбнулась женщина, – без сна и отдыха!

– Не пойму: вы в ночную смену работаете? Или вообще круглосуточно?

– Ну, что ты! Это называется «скользящее расписание» и «ненормированный рабочий день», – пояснила старая знакомая. – Мы всегда начинаем и заканчиваем в разное время. Нам за это доплачивают.

– А куда твоя шефиня делась? – равнодушно поинтересовался Натан. – Мы с ней обо всем уже договорились, уже прощаться начали, и тут ее как ветром сдуло – нет и нет!

– Случилось, наверное, что-то, – пожала плечами женщина. – Ты работать у нас будешь, Нат? Вот здорово!

– Да, похоже на то… – кивнул будущий сотрудник. – Слушай, выпусти меня отсюда!

– Без нее неудобно… Ругаться будет, ты ж знаешь!

– Если В. Ю. тебя уволит, я возьму тебя в свою бригаду, и нам будет хорошо! – заверил Натан. – Я смогу каждый день видеть тебя, встречать улыбку твою!

– Ты все такой же, Натанчик, – засветилась улыбкой Света. – Ну, потерпи еще немножко, а?