– Отец сказал. Он насчет него справки наводил.

При этих словах Марат как-то особенно потупился, словно сознавая, что сболтнул лишнее, но уже не в силах что-либо изменить. А Алена невольно насторожилась.

Отец? Уж не тот ли дядя Таисии? Или кто-то другой? Если Таисия и Марат – родня, то и дядя у них запросто может быть общим.

– Отец справки про Михаила навел, выяснил, что он уже сидел за брачные аферы, и велел мне за Таисией приглядывать. И еще велел, чтобы особенно хорошо я приглядывал за самим Михаилом.

– А с самой Таисией дядя почему не захотел поговорить?

– Говорил. Бесполезно. Когда она влюбляется, она никого из родни в первое время и слышать не хочет. Мы думали, что у нее с этим Михаилом быстро дело на нет сойдет… Ну, как с теми двумя ее хахалями.

– Если не ошибаюсь, один под машину попал, а второй в тюрягу.

– Правильно.

– Вы с отцом им помогли?

– Да вы что? – возмутился Марат. – Как вы можете такое говорить?

– Возможно, дядя спасал племянницу, а вы… кем вам приходится Таисия?

– Она мне как сестра! – с некоторым вызовом в голосе откликнулся Марат.

– Как или на самом деле сестра?

– Я – приемыш, – хмуро ответил Марат. – Вырос в семье Таисии, ее дядя, мой приемный отец, меня воспитал. Таисию сестрой привык считать. Но общей крови у нас нет. И все равно я ее как сестру всегда любил! А когда мой отец – ее дядя – сказал, что надо кому-то опекать Таисию, потому что после смерти матери она совсем одна в большой квартире осталась, я сразу же согласился. Приехал в ваш город и стал у нее водителем. Она не сразу меня приняла. Сначала я к ней под видом простого шофера приехал. Рядом с ней был, когда эти проходимцы пытались к ней подвалить. А потом, когда один сел, а второй пьяный под машину угодил, Таисия наконец меня признала. Мы с ней уже женихом и невестой считались, когда этот Мишка откуда ни возьмись появился. И она снова голову потеряла. На этот раз из-за Мишки. И ладно бы хороший мужчина, а так… Обижал он ее. Обманывал! Меня выжил, а на мое место сообщника своего привел. Я видел, я знаю!

– Что ты знаешь?

– Знаю, что Михаил за спиной у Таисии машину ее брал для своих целей. Они вдвоем с приятелем странные дела проворачивали.

– А что за приятель? Как он выглядел?

– Высокий такой, светловолосый, короткая стрижка. Помладше самого Михаила. Морда круглая. Что еще сказать? Одет в коричневую кожаную дубленку. Вместе с Мишкой на «Мерседесе» Таисии катались – Мишка и этот белобрысый в дубленке!

Инга насторожилась. Приметы подходили к одному человеку, с которым она познакомилась благодаря Михаилу. А точнее, это был парень, которого Михаил представил ей как своего шофера. Ведь тогда Михаил играл перед ней роль богатого бизнесмена, и личный шофер, без сомнения, добавлял ему статуса.

Однако это была всего лишь игра: и бизнесмен был фальшивый, и шофер поддельный. Теперь Инга понимала: скорее всего, роль шофера перед Ингой сыграл один из приятелей Михаила. И Марат видел, как они катались на машине Таисии.

– Воротник у дубленки светлый? – спросила у Марата Инга.

Тот удивленно кивнул:

– Да. Мехом наружу.

– Я тоже видела этого человека с Михаилом. Мне он представился личным водителем.

– Водителем на той машине мог быть один я! – вспетушился Марат.

Ване вновь пришлось его утихомиривать:

– Тише ты, тише! Мы на твоей стороне. Ты не кричи, а лучше расскажи, что видел. Куда эти двое мотались?

– По своим делам ездили! Обнаглели вконец! На дорогой машине в багажнике всякий хлам перевозили!

– Какой хлам?

– А я знаю? Железные болванки какие-то, ящики, мешки с песком и камнями. Ворье!

– Почему ты так говоришь?

– Ночь уже была. Фирма закрыта. А эти с заднего хода мешки и железки таскали, а потом в область поехали.

– Куда?

– В один дом. Под Павловском.

– И мешки с железками там выгрузили?

– В дом затащили. Или уж не в дом, а в пристройку куда-то. Мне этого не видно было. Забор там высокий и сплошной. Что на участке делается, через него не разглядеть.

– А перепрыгнуть не пробовал?

– Где там прыгнешь, коли поверху колючую проволоку хозяин натянул?

Вот так предосторожности! Уже одно присутствие колючей проволоки, которую хозяин дома протянул, ратуя за свою безопасность, наводит на мысль, что либо в самом доме, либо в окрестностях происходит что-то неблагополучное или даже более того, опасное…

– Мешки? Железные болванки? – задумчиво повторил Ваня и вопросительно взглянул на Марата. – Строили что-то?

– Вряд ли. Хотя фиг его знает. Не понял я ничего, что они делали. В одном только в ту ночь убедился: Мишка этот мутный тип. И этот его приятель, я уверен, не лучше! В фирму какую-то ездили, «Афина Паллада» на вывеске написано. Ничего не скажу, красивая надпись, как будто бы драгоценными камнями вся выложена. Но только дела Мишка проворачивал далеко не красивые!

«Афина Паллада»! Да ведь это же фирма, в которой якобы работал Михаил! Именно ее генеральным представителем он и назвался, когда пускал Инге пыль в глаза и когда еще был в роли Кирилла Охолупко. Но если Марат говорит, что Михаилу и раньше приходилось сталкиваться по каким-то своим делам с этой фирмой, тогда… Что тогда? Или… не с самой фирмой, а только с кем-то из ее представителей, что это может значить?

Но додумать свою мысль Инге не удалось. Марат неожиданно вновь заорал:

– Мишка – гад! Он виноват в том, что случилось с Таисией! Сколько мне пришлось вытерпеть за это время… И почему Таисию всегда тянет на негодяев? Выбери она меня, уж я никому в жизни бы не позволил ее обидеть! А этот Михаил ее обманывал, врал на полную катушку! В любви клялся, в верности, а сам с другими женщинами встречался! На машине Таисии этих баб катал! Она ему доверяла, а он…

Слов, чтобы достойно описать всю низость поведения Михаила, у Марата решительно не хватало. Но эмоции били через край. И с каждой минутой, с каждым вырывающимся из его широкой груди проклятьем в адрес Михаила, этот горячий парень с истинно кавказским темпераментом казался сыщицам все более и более подозрительным.

Милочка сначала молча косилась на Марата, а потом шепнула на ухо Инге:

– Такой запросто мог зарезать Михаила.

Инга тоже так думала. Сомнения у нее были по другому вопросу.

– Сам он разговаривает так, словно бы еще не знает о его смерти.

– Притворяется.

– А Таисия? – прошептала Инга. – Думаешь, это он ее из окна вытолкнул?

Тут Алена не утерпела и тоже подключилась к беседе: