– Вы пустите меня осмотреть место происшествия вместе с вами, а я расскажу вам о том, что случилось с Михаилом.

– Я могу это и сам выяснить из городской сводки.

– Но для этого вам придется вернуться к себе в отделение, залезть в компьютер или позвонить коллегам. И еще не факт, что в компьютере будет содержаться подробная информация. Или что коллеги из другого отделения захотят поделиться с вами своими наработками…

Все это было правдой. Участковый отлично это понимал. И поэтому удивление в его взгляде достигло той наивысшей точки, когда оно плавно начинает перетекать в уважение.

– Ну, если только вы пообещаете держаться все время рядом со мной, ни на шаг не отходить и ничего не трогать, тогда…

– Спасибо вам!

– Я тоже пойду! – решительно заявил консьерж. – Все равно без ключей вы в квартиру не попадете. А у меня от всех квартир ключи имеются. – И заметив слегка удивленный взгляд Алены, агрессивно воскликнул: – А как же вы хотите, голубушка? Вдруг случится чего? Наводнение или пожар там, упаси бог! Как в помещение проникнуть? А у меня всегда ключики под рукой имеются, да и сам я всегда тут как тут.

– Понятые в любом случае необходимы, – согласился участковый.

Квартира Таисии находилась на третьем этаже. Но пока они поднялись до нужной квартиры, с Алены в ее теплом норковом манто семь потов сошло. И когда она выглянула из злополучного окна, то увидела, что лететь Таисии пришлось с высоты добрых двадцати метров.

– Как же только она жива осталась!

Но чудо объяснялось просто. Под окнами Таисии за зиму скопилось довольно много неубранного снега. Несмотря на наступившую в городе оттепель, таять этот снег не торопился. Вместе со снегом валялись огромные куски бетона и битого кирпича. И поэтому Таисия, угодив в груду этой мешанины из подтаявшего снега и камней, хоть и разбилась, но все же осталась жива. Ей повезло. Ни одна жизненно важная часть тела, например голова, с камнем не соприкоснулась.

– И как она могла выпасть?

Зачем Таисия полезла на высокий подоконник? Что ей там понадобилось? Мыть окна было еще рановато. Да и вообще, состояние у них было безупречное. Но консьерж быстро все объяснил:

– Таисия рухнула вниз вместе с балкончиком.

– Балкончиком?

– Да. Тут еще час назад был балкончик.

Действительно, в большой комнате балконная дверь имелась. И она была даже приоткрыта. Алена следом за участковым выглянула наружу и убедилась, что самого балкона нет. Да и присутствие среди снежного кома камней и обломков бетона с торчащими из него ржавыми арматуринами теперь нашло объяснение. Это были остатки того самого балкончика, на который неосторожно ступила Таисия.

– Дверь в квартиру заперта на замок, следов взлома или грабежа не заметно. Присутствия посторонних тоже не наблюдается. Видимо, пострадавшая находилась у себя дома одна. Ей стало душно, она захотела подышать свежим воздухом и вышла на балкон. Но, ослабленный навалившимся на него снегом, подтаявшим и потому тяжелым, старый балкон просто не выдержал дополнительного веса. Стоило хозяйке ступить на него, как он рухнул вниз.

– Значит, несчастный случай?

– Вне всякого сомнения.

Пока участковый заполнял протокол, Алена с любопытством огляделась по сторонам. Лично она не стала бы столь поспешно выносить решение в пользу несчастного случая. Во-первых, потому, что закрытая дверь еще ровным счетом ни о чем не говорила. Да, они открыли ее ключами, которые имелись у консьержа. Но при этом замок на двери был из тех, которые легко захлопнуть. Таким образом, преступник мог покинуть квартиру Таисии, не вызвав ни у кого подозрений.

И во-вторых, что было еще важней, Алена решительно не понимала, что Таисии могло понадобиться на заваленном снегом балконе. Вышла, чтобы подышать свежим воздухом? Могла бы просто открыть окно. К чему ходить по мокрому снегу в домашних тапочках? Они же мигом промокнут и станут противными и холодными. А если сапожки надеть, так это какая морока в них через всю квартиру к балконной двери топать!! Или она несла их в руках? Нет, тоже как-то странно. Так что же понадобилось Таисии на порядком заснеженном балконе?

Поломав голову над этой загадкой, но так ничего и не решив, Алена вновь вернулась к созерцанию апартаментов. Сразу было понятно, что в деньгах хозяйка стеснена не была. В квартире было пять больших комнат. И вообще вся квартира была удобной планировки, просторная и светлая, с высокими арочными окнами.

На паркетном полу лежали узорчатые ковры. Мебель была хорошая, качественная, сделанная не абы как на скорую руку, а собранная из ценных пород дерева. Но как заметила опытным глазом хорошей хозяйки Алена, мебель была уже далеко не новая. Ей было лет пятнадцать или даже все двадцать. И весь интерьер квартиры относился примерно к тем же годам.

Да, в доме пока еще было роскошно. Но эта роскошь с годами уже где-то поблекла, где-то по углам запылилась. Время безжалостно. И роскошная обстановка квартиры лишилась своей главной задачи – подавлять и восхищать. Теперь первым чувством, которое она вызывала, было ощущение ушедшей в прошлое силы, власти и денег.

– А давно Таисия осталась без родителей?

– Отец умер еще в девяностых. А Таисия с матерью осталась. Но и мать у нее около трех лет назад скончалась от инфаркта.

– И как они жили? Работали?

– Нет, работать нигде не работали. Думаю, проедали потихоньку то, что им отец оставил.

Ну, тогда оставил он им очень много, коли уж дело до продажи мебели и ценных безделушек еще не дошло. Полки многочисленных витрин буквально ломились от дорогого фарфора и серебра. Почти все оно было покрыто густым черным налетом, образовавшимся на предметах за годы, что они провели без чистки и полировки. Но несколько вещичек сверкали чистой поверхностью. Они явно были приобретены в последнее время.

И старик консьерж невольно эту мысль Алены подтвердил своими словами:

– При матери-то Таисии особой воли не было. Всему этому богатству мать хозяйкой была, а дочь лишь ее команды выполняла. Мать своего личного дохода не имела. Дочь тоже без дела болталась. Много они не тратили, я бы сказал, даже скромно жили. Одно время мать Таисии даже разговоры о продаже квартиры вела, мол, квартплата до того выросла, что не потянуть. Но той цены, на какую она рассчитывала, ей за апартаменты не дали. Вот она и поутихла. А вот как матери не стало, Таисия в разгул и пустилась: отцовы деньги без счета тратить принялась. Каждый день из магазинов вся обвешанная пакетами возвращалась. Машину себе дорогую купила, хотя сама водить не умела. Шофера наняла – какого-то дальнего родственника, Марата. Специально с Кавказа его выписала, по соседству поселила и работу дала.

– Шофера? – невольно насторожилась Алена.

Шофер, да еще и родственник, мог знать о Таисии очень много.

– И где этот человек сейчас?