– Видишь, для тебя набирается неплохая компания, – желая подбодрить Ингу, заметила Алена. – Эта Марина, Милочка, Таисия… потом есть еще другие девочки, которых тоже обманул Михаил. Каждая из этих обманутых могла желать ему смерти. Да взять хотя бы ту же Марину.

– А мне она показалась славной. Такая честная, и с несправедливостью борется.

– Только у подобных до зубного скрежета принципиальных людей крыша частенько едет. Еще бы, несправедливости вокруг целое море, а они по нему разбросаны как редкие острова архипелагов. Бывает, что до соседнего островка и не докричишься! От одиночества и непонимания у многих чердак едет.

– И все-таки я не верю, что это Марина убила Михаила.

Алена не стала спорить. Она не хотела расстраивать Ингу еще больше. Но расследование, которое они затеяли, грозило обернуться большой головной болью. Может быть, лучше увезти Ингу к ним с мужем, в Дубочки? А тут кашу пусть расхлебывает Блумберг. Ему не привыкать.

И что бы вы думали? Стоило Алене задуматься об адвокате, как он ей сам позвонил. После расспросов о ее собственном здоровье, здоровье уважаемого Василия Петровича и коротких фраз о погоде, которая приятно радует не по-зимнему теплыми днями, господин Блумберг наконец перешел к сути своего звонка:

– А как ваша подруга? Уже пришла в себя после перенесенного потрясения?

– Да. Она совершенно оклемалась. Мы с ней теперь сами ищем убийцу!

В трубке послышалось сдавленное кряканье, словно Блумберг чем-то подавился. А затем он осторожно осведомился:

– А ваш супруг в курсе?

– Он знает, где я.

Говоря это, Алена невольно покраснела. Все-таки она не была совсем искренна. Хотя муж и знал, где она и с кем, он не знал ровным счетом ничего о том, во что впуталась его женушка. Еще с самого начала, когда только-только стало известно, что Инга задержана по подозрению в совершении убийства, Алена с охранником Ваней обсудили, что попытаются разгрести это дело без участия хозяина.

– У Василия Петровича давление в последнее время скачет.

– И сердце не в порядке.

– Ему любое волнение противопоказано.

– Тем более что он, как поволнуется, стресс спиртным снимает. А ему пить больше, чем он и так пьет, просто погибели равно!

В общем, заботливая жена и преданный охранник решили молчать о той истории, в которую влипла Инга и они вместе с ней. И поэтому теперь Алена испугалась, как бы длинный язык Блумберга не дотянулся до их Дубочков и не смутил покой оставленного там мужа.

– А давайте сегодня вечером сходим в ресторан? – предложила она, словно бы по наитию. – Мы ведь вас толком не поблагодарили за то, что вы сделали для освобождения Инги. Ужин за наш счет!

Блумберг был слишком хорошо воспитан, чтобы ответить отказом. Он понимал: приглашение в ресторан никоим образом не скажется на его гонораре. А если и скажется, то лишь в положительную сторону. Алена Михайловна была не из породы тех людей, кто после ужина возьмет записную книжечку и спокойно вычтет стоимость съеденного в ресторане омара из адвокатской зарплаты.

Чтобы люди хорошо работали, они должны хорошо кушать. Алена твердо усвоила этот принцип своего мужа. И поэтому пригласила адвоката в любой ресторан по его собственному выбору.

– Ваша подруга тоже придет?

– Инга? Думаю, да.

– Обязательно возьмите ее с собой. Сейчас ей лучше одной вообще не оставаться.

– Что вы имеете в виду?

– То, что я вам сейчас скажу, не для ее ушей. Но неизвестно, по какой причине убийца в первый раз пощадил Ингу. Возможно, его просто спугнули.

– Что вы хотите этим сказать? Ей угрожает опасность?

– Именно. И вам тоже, раз уж вы с ней заодно.

К чести Алены, она даже и глазом не моргнула. Не боится она никакого убийцы! Тем более что с ними Ваня. А он и Афган прошел, и вообще много чего в жизни повидал. С Ваней они точно не пропадут!

– Все будет в порядке, – заверила чрезмерно осторожного адвоката Алена.

Видя, что подруга закончила разговор, Инга обратилась к ней:

– Кому грозит опасность?

– Звонил Блумберг, мы с тобой увидимся с ним вечером в ресторане.

– А кому опасность-то угрожает?

– Его поджелудочной железе, – соврала Алена. – Жалуется, что она у него барахлит в последнее время. Поэтому готовься к тому, что вечером нам предстоит диетическая трапеза.

К этому времени Ваня уже остановил машину возле дома, где жила верная пассия Михаила – Милочка. И Алене не пришлось развивать эту тему и врать дальше. Инга же отнеслась к состоянию поджелудочной железы адвоката с редким равнодушием. Алене даже досадно стало. Такой видный мужик, а ее подруга – амеба перемороженная – даже видимости интереса к нему не проявляет!

Внешность и характер Милочки вполне соответствовали ее имени. Милая, душевная, легкоранимая и обидчивая женщина. До тридцати лет не успевшая обзавестись ни мужем, ни детьми, она была привязана к Михаилу настолько, что, услышав о его смерти, чуть было не потеряла сознание. Но едва придя в себя, тут же воскликнула:

– Это она! Чуяло мое сердце неладное! Ах, какой ужас! А ведь я предупреждала Мишу! Одно дело – у случайной женщины колечко золотое из шкатулки стянуть, пока она спит. И совсем другое дело – жить за счет женщины несколько месяцев, а потом взять и подставить ее!

– Вы про кого говорите? Про Таисию?

– Про нее самую!

– Вы ее знаете?

– Только один раз с ней разговаривала. Почти полгода назад дело было. Как Миша впервые заявился во всем новом да начал хвастаться, что удачу за хвост поймал, так я и насторожилась. Он мне все: «Таисия»… «Таисия»… а я его слушаю, да про себя и думаю, надо бы с этой Таисией по душам поговорить.

– И что вы ей сказали?

– Хотела предупредить, что за фрукт Миша. Что ему нельзя особенно доверять. И полагаться на него тоже не стоит.

– И как? Успешно все прошло? Таисия вам поверила?

– Какое там! Заявила, что Миша ее предупреждал о том, что его преследует какая-то ненормальная. Кричать на меня стала. Что у них с Мишей не только любовь, у них общий бизнес намечается. Она за Мишу замуж собирается, он самый хороший, а все, что про него говорят, – это враки!

– Значит, Таисия вашим предостережениям не вняла?

– Прогнала меня, чуть было не ударила. Заявила, что, если я еще хоть раз посмею сунуться ей на глаза, она велит шоферу меня схватить и отвести в полицию.

На этом месте Инга внезапно отреагировала:

– А как шофер выглядел?

– Крепкий угрюмый парень. Как говорят, лицо кавказской национальности. Кажется, какой-то дальний родственник Таисии. У нее самой тоже кавказские корни. Ее мать родом из Нальчика. Правда, родители у Таисии умерли довольно рано. Отец совсем давно, а мать пару лет назад. Из родни один дядя, который живет на Кавказе то ли в том же Нальчике, то ли где-то поблизости. У него там дом, семья, бизнес. А тут одна лишь племянница и плохой климат. Сам он сюда приезжает редко, но для охраны выделил племяннице этого типа – шофера и дальнего родственника. Не помню, как его звали, но меня он к Таисии ближе чем на два шага так и не подпустил.