Подруги надеялись, что получат ответ от самой Марины. И поэтому приняли решение ждать возвращения женщины. Тем более что тетя Дуся объяснила им, что Марина в обеденный перерыв частенько заскакивает к себе домой, чтобы хлебнуть горячего супчику.

– Маринка работает в собесе. У них там при бывшем райкоме есть неплохая столовая. Но Маринка туда не ходит и тамошнюю еду не ест. Говорит, что не может позволить себе есть антрекоты по двести рублей за порцию с большим гарниром, когда у других людей, кто, возможно, больше в дешевой и полноценной еде нуждается, такой возможности нет.

Сознательностью Марины оставалось то ли восхищаться, то ли пугаться. Но одно подруги поняли сразу: с такой открытой к борьбе со всяческой несправедливостью женщине надо подходить очень осторожно.

Тетя Дуся не ошиблась. Марина появилась около двух часов дня. При виде подруг и охранника, выбравшегося из машины вместе с сыщицами, она ничуть не испугалась и не удивилась.

– Михаил Кусакин? Знаю ли я его? Ну конечно знаю! А кто вы такие?

Выслушав рассказ подруг о том, что Михаил вновь взялся за старое, она кивнула:

– Не могу сказать, что меня это удивляет. Я давно поняла, что с этим человеком у меня общего будущего быть не может. Была слабая надежда, что тюрьма его исправит. Поэтому я даже и Милочку-то не слишком отговаривала. Но теперь понимаю: зря. Надо было ей запретить общение с этим человеком.

– Кому запретить? Какое общение? А Милочка – это кто?

– Сейчас я вам все расскажу, – снова кивнула Марина. – И хотя я не уверена, что мой рассказ поможет вам поймать Кусакина, я все же выполню свой долг. Он ведь снова принялся за свое? Да? Ну так я и знала! Горбатого могила исправит.

О том, что Михаил Кусакин мертв, сыщицы пока что говорить Марине не стали. Хотели сначала послушать, что она скажет о нем, полагая, будто бы говорит о живом. А потом сравнить со словами той же Марины, но уже когда она будет знать, что Кусакин умер.

– Меня многие упрекают за чрезмерную гражданскую активность, но в отношении таких людей, как Михаил, иначе просто нельзя. Если бы мы с девочками не засадили тогда его за решетку, он бы продолжал заниматься обманом и кражами. Продолжал бы разводить других женщин.

Однако если Марина воображала, что после тюрьмы Михаил вернется осознавшим свои поступки, исправившимся и вообще честным и благородным, то ее поджидало разочарование. Нет, сначала вроде бы все было ничего. О том, что Михаил освободился, Марина узнала от других его жертв. Они же сказали, что Михаил живет сейчас у Милочки.

– Представляешь, эта глупая овечища все время писала ему письма со всякими там соплями. Мол, люблю, прощу, не могу без тебя. А потом еще и передачки ему слать принялась. Каждый месяц на почту с тюками таскалась. И как вы думаете, Михаил оценил? Проявил к Милочке благодарность? Нет! Вернулся, помылся, пришел в себя. Отъелся на домашних пирогах и блинах. Прописался опять же. Но не прошло и двух месяцев, как этот гад бросил Милочку и куда-то свалил.

Почистив перышки, Михаил почувствовал, что вновь способен на большее, чем оставаться с тихой и преданной, но, увы, совсем небогатой и скучноватой Милочкой. Правда, кое в чем он изменился. На сей раз Михаил ушел, прихватив с собой только те вещи, которые Милочка лично ему подарила. Ничего из ценных вещей не взял. Впрочем, ценностей особых у Милочки и не сохранилось.

Рыдая, Милочка кинулась за поддержкой к Марине. Именно Марина стала инициатором того, что Михаил оказался на скамье подсудимых. Именно Марина бегала от одной жертвы Михаила к другой, разыскивая и уговаривая их выступить против обвиняемого на судебном заседании. И вот теперь, признавая за Мариной неоспоримое преимущество духа и характера, Милочка прибежала за советом именно к ней.

Марина ее горя не разделила. И сурово сказала:

– Чего ревешь-то? Радоваться надо, что так случилось.

Но Милочка не образумилась. Она вновь и вновь принимала у себя Михаила, когда тому приходила охота вспомнить старую подружку. Проведя у Милочки одну ночь, Михаил вновь исчезал на неопределенное время. А Милочка звонила Марине и рассказывала, что Кусакин ничуть не изменился, что он все такой же…

Таким образом, Марина более или менее была в курсе того, чем занимается Михаил. И ее сердце переполнял гнев. Он явно принялся за старое. Милочка говорила, что у него вновь появились деньги. А пару месяцев назад заявила, что деньги у Михаила и вовсе теперь немалые. И что он говорит, будто занялся бизнесом. А что за бизнес, не сообщает. Да и не похоже, чтобы он убивался на работе. Ночи напролет он проводит в ночных клубах и стал завсегдатаем самых модных заведений.

– Но чем именно занимался Михаил?

Марина пожала плечами:

– Я с ним не общалась со дня суда. Тогда я откровенно высказала все, что думаю о нем, о его образе жизни и том, как он кончит. Больше мне прибавить нечего. Ничего нового я насчет Михаила с тех пор так и не придумала.

– А вот насчет того, как он кончит? Что на этот счет вы думаете?

– Плохо он кончит. Пристукнет его кто-нибудь за его художества. Сколько веревочке ни виться, а конец найдется. Это мы с девчонками такие мямли, что все Мишке прощали и до сих пор прощаем. А другие женщины могут жестче нас оказаться.

Подруги переглянулись. Марина говорит просто так или имеет какую-то информацию на сей счет?

– Мы знаем, что буквально пару недель назад Михаил приходил к вам.

– Приезжал на шикарной машине, – не стала отпираться Марина. – Деньгами передо мной сорил. Хвастался, что ухватил за хвост птицу удачи, которая ему в клювике все на свете приносит. Чего душа Мишкина ни пожелает, все ему Таисия несет!

– Таисия?

– Он так назвал эту несчастную. Мне лично кажется, что никакого бизнеса у Михаила не было и нет. Он нашел где-то богатую легковерную женщину, эту самую Таисию, и принялся ее доить. Но если вам интересна эта история и вы хотите узнать побольше, обратитесь к Милочке. Повторяю, это она продолжала носиться с Мишкой. А я, как только увидела его у себя на пороге, сначала оплеух надавала, а после с лестницы спустила.

Про бомбардировку домашними томатами и дождь из мусора и картофельных очисток Марина говорить не стала. Видно, считала, что гордиться тут особенно нечем. Вот если бы ей удалось попасть банкой в голову Михаила, тогда да, было бы чем хвастать. А так… одно сплошное разочарование. И домашних заготовок лишилась, и особого ущерба своему врагу не причинила.

И все же подруги попрощались с Мариной, чувствуя смутное недовольство в душе. А что, если это она прикончила Михаила? Можно ли считать человека способным на убийство только потому, что он опорожнил на голову другого человека свое мусорное ведро? Или, отчаявшись исправить преступника более мягкими средствами, Марина приступила к решительным действиям?

Милочка, о которой рассказала сыщицам Марина, была следующей по списку. Да и жила она от Марины ближе всех. И еще поэтому подруги отправились к ней, а не к другим жертвам мошеннических махинаций Михаила.