Прости, Бриан. У меня не было выбора.

Вот тебе и легкое дельце… Первый бал, а я уже шуму навела! Неудобно как-то вышло.

Так! Нужно вернуться к проблеме номер один! Где один заносчивый принц?!

И словно мне в ответ из какой-то дальней двери послышались взрывы, ругательства и звуки борьбы.

О! Нашла! Вернее, сам нашелся. Видимо, у него тоже все очень весело, как и у меня!

"Все будет легко," – говорили они! "Ничего сложного," – говорили они! А получилось как всегда!

Глава 14. Смотря страху в лицо

20 минут назад

Рин:

Каждый наш шаг гулом отражался от стен, что, в преддверии грядущих событий, звучало немного зловеще. В длинном коридоре никого не было. Даже стражи и слуги куда-то подевались, словно здесь им нечего делать.

Подозрительно.

Я коротко усмехнулся своим мыслям.

Подозрительно? Глупо это говорить, учитывая ту ситуацию, в которую я попал. В ней все было подозрительно. Начиная от молодого дворецкого и заканчивая безжизненным коридором.

Вот только есть одна загвоздка: не было ничего, за что можно было бы зацепиться. Я не мог увидеть ни единой ловушки, будто их здесь и вовсе нет. От этого напряжение только росло. Не хотелось бы загнать самого себя в угол. Поэтому единственное, что я сделал – это поставил на себя защиту.

Драконы так же смертны, как и другие расы, но есть у нас одно преимущество: наша чешуя, которую почти невозможно пробить. Конечно, если не знать мест, где слой брони настолько тонок, что его можно разрезать обычным мечом. Вот и сейчас, хоть под одеждой не видно, все мое тело заросло маленькими чешуйками. Этот трюк даже не считается за магию, и узнать о нем почти невозможно, пока не увидишь сам, но он в любом случае спасет меня от неожиданных атак. А их я предчувствовал.

– Здесь находится лорд н'Аннит, Ваше Высочество. Прошу, – парень открыл передо мной дверь, а я снова внимательно все осмотрел. Никого и ничего не нашел, кроме одного живого объекта. Неужели не обманул? Бред! Не может этого быть!

Чувствуя подвох, я медленно вошел в комнату и осмотрелся. Обычная гостиная, каких сотни. Просторная, с камином, синим бархатным диваном и тремя креслами с такой же синей обивкой. Ворсистый ковер на полу, тяжелые шторы на окнах. Книги, статуэтки, картины, вазы, прочие предметы декора. И ничего! Ничего в них, на них, под ними не было! Как так?!

– Добрый вечер, Ваше Высочество, – произнес осипшим голосом мужчина, сидящий в глубоком кресле. – Простите, но я не могу встать и поприветствовать вас. К сожалению, моя болезнь обострилась: ноги совсем меня не слушаются.

– Добрый вечер, лорд н'Аннит. Можете себя не утруждать. Здоровье важнее всего, – спокойствие лилось из моих уст, пока внутренний зверь рычал, учуяв ловушку, но не понимая, где она. Здесь все не так, но в то же время все обыденно и правильно! Как это понимать?!

– Простите за просьбу старика, но не могли бы вы подойти ко мне? – проскрежетал он, словно каждое слово давалось ему с трудом.

– Зачем же вы на себя наговариваете? Насколько я помню, вам всего 3 тысячи лет, – считай, в самом расцвете сил. Но он действительно выглядит, как старик, что очень странно в его возрасте.

Начиная со 100 лет, когда организм и душа полностью созревают, дальше время словно застывает для нас. Конечно, так было не всегда (когда-то давно наш жизненный срок напоминал человеческий – всего-то 150 лет), но эволюция сделала свое. После ста лет каждая последующая сотня похожа на человеческий год, поэтому лорд должен выглядеть более молодо. Но есть ощущение, что он вот-вот умрет, едва успев сделать последний вдох. Странно.

– Вы правы, Ваше Высочество, но болезнь меня губит… Не бойтесь, она не заразна. Прошу, исполните, возможно, мою последнюю просьбу, – поджав губы, я все же сделал шаг вперед, смотря на своего собеседника, но оказалось…

Оказалось, что вместо лорда в кресле сидел иссохший труп, с распахнувшимся в безмолвном крике ртом и пустыми глазами! В грудь мужчины воткнули достаточно большой осколок "Темной искры", который окропился кровью своего невольного владельца.

Лорд и был ловушкой все это время! Черт!

– Попался, – усмехнулся за моей спиной дворецкий, пока я пытался атаковать осколок.

Из камня повалил фиолетовый газ, быстро заполнивший всю комнату.

Я закашлялся, прикрывая рукой рот и нос. Нельзя дышать. Я понятия не имею, что это за газ и как он на меня повлияет. Но меня так просто не победить! Даже не надейся!

Из моего горла вырвался столб пламени, сжигающий и обращающий все в золото, но… Ничего! Все осталось таким же, каким и было! Даже не обуглилось и не закоптилось, несмотря на запах гари!

– Удивительно, не правда ли? – со смешком в голосе сказал парень. – Ничего не работает? Какая жалость! Твоя сила заблокирована, дракон! Она не сможет причинить ни мне, ни осколку вреда! Зато мы можем!

Дворецкий взмахнул рукой и комната наклонилась в бок, из-за чего вся мебель полетела к противоположной стене.

Как он это сделал?!

Хоть я ненадолго потерял равновесие, пошатнувшись, но даже не думал отступать. Что ж, раз не работает моя магия, придется сделать все вручную.

Перепрыгнув через летящий на меня диван, я поймал висящий до этого на стене меч и обнажил клинок. Оружие показалось на удивление легким, почти невесомым, но это было мне только на руку.

В два прыжка я преодолел расстояние, отделявшее меня от фея, несмотря на то, что комната продолжала переворачиваться. Мужчина же спокойно стоял на одном месте, словно ничего не происходит, и смотрел на меня с явным превосходством.

Интересно, сможешь ли ты также смотреть на меня без головы?!

Замах, удар и…

Мимо!

Нет, не мимо! Удар прошел сквозь дворецкого!

– Что-то не так, Ваше Высочество? – с издевкой спросил он, а меч в моих руках изогнулся, скрючиваясь в спираль, после чего взлетел вверх, обернувшись ярко-красной птицей. – Хотите раскрою вам секрет? – маленькая птичка села на палец дворецкого и превратилась в более мощное оружие, чем у меня было до этого. Нет. Не может быть! – Мне подвластно пространство и время!

Он ринулся вперед, целясь острием меча мне прямо в сердце. Я успел увернуться, но он тут же появился сзади, словно использовал мгновенную телепортацию. Я бы успел блокировать удар, но споткнулся и подставил плечо под шпагу (хорошо, что на мне броня – только пиджак и рубашку испортил).

Табуретка?! Её здесь не было!

Но времени на раздумья у меня не оставалось. Парень появлялся с разных сторон, и только мне казалось, что я избежал удара, как натыкался на новый. А попытки врезать не увенчались успехом – фей успевал телепортироваться.

– Тебе конец, дракон. Ты мешаешь моему господину и будешь уничтожен, – ухмыльнулся фей остановившись, а сзади него возникло множество воронок, из которых