хочу уничтожить его также, как и вы, – мужчина взял мою руку и притянул к своей груди, где размеренно билось сердце.

Не врет. Да и язык тела либо слишком хорошо контролируется, либо говорит о том, что все его слова – чистая правда. Удивительно.

– У главы есть передо мной должок, – с ненавистью во взгляде, тихо произнес он. Благо полог тишины не позволит ни единому звуку уйти дальше, чем на метр. – Теперь ты мне веришь, Элис?

– Откуда ты знаешь мое имя? – я снова нахмурилась. Не припомню, чтобы его упоминали при нем.

Талэникель вновь усмехнулся, улыбаясь одним уголком губ.

– Мы оба знаем, что это не твое имя. Точнее, не полное, – он приблизился ко мне вплотную, смотря глаза в глаза. Прикасаясь ко мне всем телом. – За тобой наблюдают, Элис. Наблюдает клан. Потому что они знают, что без тебя дракоша не справится. И твои способности еще не изучены. Мы можем лишь предполагать, какой силой ты обладаешь. Да и наш глава, что удивительно, запрещает кому-либо убивать тебя. Я не знаю, что у него на уме, но вам очень повезло, что за эту миссию взялся я, а не кто-то другой. Потому что я на вашей стороне. Тяжело, но в этом есть и свои плюсы. Некоторые пикантные моменты, которые я могу запечатлеть, стоят того. Кстати, у тебя очаровательная пижамка. Особенно та, с совой, – и снова наглая ухмылка, которую мне резко захотелось стереть.

Допустим, за мной наблюдают, но подсматривать, когда я в неглиже?! Неслыханная дерзость!

– Спасибо за комплимент. Про какую ловушку для Его Высочества вы говорили? – хотелось смутиться, возмутиться, побить его за столь непристойное поведение, но я сдержалась, сделав глубокий вдох. Если его слова правда, то у меня нет времени на эмоции.

Но все равно нужно усилить охранки в моем доме и чаще смотреть по сторонам.

– Даже не возмутишься? Как жаль. Я так хотел увидеть румянец на твоих прелестных щечках, – опять он паясничает! Если бы ты знал, насколько глубоко я уже вырыла могилу для тебя в своем воображении!

– Ближе к делу, – прервала я его, чувствуя, как нарастает раздражение. Вот вроде бы он хороший (относительно), а так ударить хочется!

– Ух ты! Приказной тон! Как мило! – фыркнул он, дернув уголком губ. – Насчет ловушки. Думаю, ты и сама заметила, что с дворецким что-то не так. Ему в руки попал крупный осколок, и он захотел власти, – вмиг стал серьезным Тайк. – Знала ли ты, что у каждого осколка есть своя особая магия? Предугадать ее почти невозможно. Можно лишь догадываться. Одно я знаю наверняка: в отличии от двух дур, которые так и не поняли, какую силу вам отдали, дворецкий обо всем знает. Тебе стоит поторопиться, огонек.

– Спасибо, – кивнула я ему, уже собираясь бежать и обдумывать план. Но он резко схватил меня за руку.

– "Спасибо" – не деньги. Я подобную оплату не принимаю, – дернув на себя, фей притянул меня к своему телу и… Быстро впился мягкими губами в мои. Глаза в удивлении округлились, а короткое мычание вырвалось изо рта, как он тут же отстранился, показушно облизав губы. – Еще встретимся, Э-эли-и-ис.

И исчез, словно его и не было!

Вот же… нахал! И как ему наглости хватило сделать подобное?! Аргх! Мало мне несносного принца, еще и этот недоизвращенец! Да что ж такое-то! Они решили добить мою нервную систему?!

– Боги, да за что мне это?! – психанула я, топнув ногой. И… тут же сверху упала шишка…тПрямо мне на голову!

Вот это, я понимаю, ответ! Все сразу стало понятнее, как только боль начала расползаться по моей макушке!

Ясно, бесполезно жаловаться богам. Нужно все делать самой!

Я бы хотела еще повозмущаться, но там сейчас принца поймают за его чешуйчатый хвост! Значит, идем его спасать! Больше ведь некому, чтоб его бабочки покусали!

Глава 13. Не иди за мной

Рин:

Неужели снова?! Я снова что-то сделал не так?! Боги, я же попытался все исправить!

Да, я наговорил ей обидных глупостей перед балом, не сдержав себя! Да, немного поиздевался над ней сейчас, каюсь! Но я же попытался загладить свою вину! Так почему на ее глазах проступили слезы?! Откуда эти чертовы, мать его, слезы?!

Почему женщины такие странные, непонятные, сложные?! Еще вчера ластилась и играла со мной, как кошка, а сегодня первая послала меня, предъявила претензии и смерила недовольным взглядом! Боги, да что с ней не так?!

Я пребывал в ярости! В гневе! В бешенстве, в конце концов!

В бешенстве, потому что не знал, как реагировать на эти слезы. Не понимал. Не понимаю и сейчас! Боги, чувствую себя таким тупым, и от этого еще хуже!

Спокойно. Мне нужно успокоиться. В подобном состоянии я только еще больше дров наломаю. А мне проблем и так хватает.

Надо пойти за ней, узнать, что случилось, и успокоить. Пожалеть, приобнять, выслушать, да все, что угодно! Лишь бы она пришла в себя и мы продолжили миссию!…

Ложь… Причем самая наглая.

Я могу сколько угодно внушать себе, что это только ради дела, ведь мне нужен адекватный темный маг, но нет. Причина в другом. Не могу я смотреть на ее слезы. Как бы не отрицал привязанность дракона к ней, не могу смотреть на то, как Элис плачет. Все же… Все же есть у меня какие-то чувства к ней, как бы прискорбно это не звучало. И дальше скрывать это от самого себя у меня не получится.

"Да неужели?! До тебя дошло?! Неужели понял, что она – твоя пара?!" – возрадовался внутренний зверь, ворочаясь в груди.

"Сиди тихо. Не до тебя сейчас. Я к ней неравнодушен, признаю, но это не значит, что она – моя пара, " – отрезал я, двигаясь в сторону террасы, куда убежала фея.

"Не дошло… Но хоть какой-то результат! Лучше, чем ничего!" – эмоции второй сущности отозвались воодушевлением и в моей голове. Все же мы связаны, поэтому настроение впервые за долгие годы улучшилось, расплываясь теплом по венам. Даруя давно позабытую легкость.

Но не тут-то было.

– Ваше Высочество, – поклонился передо мной молодой дворецкий, что встречал нас, – вас ожидает лорд н'Аннит. Мне велено сопроводить вас к нему.

Дракон в груди злобно рявкнул, а у меня руки чесались оттолкнуть прислугу, чтобы не стоял на пути и не мешал мне идти к своей цели. Но я лишь сделал глубокий вдох и посмотрел на юного парня с прилизанными темно-серыми волосами.

Он и сам казался серым и незаметным в своем костюме, легко сливаясь с толпой. Стоит отвести взгляд, как потеряешь его из виду, но он тут же появится, если позвать. Идеальный дворецкий. И такой же идеальный подозреваемый.

С ним было что-то не так. Чуйка подсказывала мне не доверять ему, а невольный жест