«Не у всех бывает, но у всех проходит», - пробурчала свое излюбленное мама в ее голове. А она невольно взглянула на собственное отражение в зеркале заднего вида.

Двадцать восемь лет. Зеленые волосы. Лицо скорее никакое, чем какое-то

– чистый лист, серая мышь. Да, родинка над губой. Дебильная родинка, всегда бесившая ее – мерещилось в ней какое-то кокетство, которое в самой Руслане атрофировано напрочь. Впрочем, если и было, она его в себе выкорчевала – давно и навсегда. За плечами – назло себе – Африка.

Впереди – никаких планов на жизнь.

Может она нравиться мужчине, вроде Лукина, настолько, чтобы он, сев к ней в машину, провел рядом более суток? Нет, не может. А из дружеского расположения? Они не друзья.

Вывод только один – у него что-то случилось. Что-то, что совершенно выбивает ее из колеи. Что-то, из-за чего она путает его присутствие с интересом. И это уже ее проблема, а не его.

Логическая цепочка выстроена. Оставалось только влезть обратно в шкуру

Росомахи. А попробуй это сделай, когда уже потеребили.

Два с лишним часа терзаний завершились на подъезде к Ульяновке.

Росомаха включилась сама по себе.

- А теперь внимание, - важно сообщила она. – Надо придумать легенду, нафига мы докапываемся. У тебя удостоверения какого-нибудь из службы безопасности не завалялось случайно?

- Ты пересмотрела фильмов про супергероев, - усмехнулся Егор. – Можем, конечно, сказать, их пресс-служба в курсе, и мы собираем материал про суровые будни наших доблестных силовиков.

- Отличный план! Только тогда давай ты представишься, меня никто не знает, а у тебя… это… журнал.

- Полезная штука, да?

- Ну… Вынуждена признать, что временами – да.

- В данном случае не факт, что сработает. Но попробовать можно.

В общем-то, они и попробовали.

В будке на посту встретили их довольно спокойно, хотя и без излишнего ажиотажа. Лукин как руководитель журнала, который нет-нет, да и на слуху, впечатление произвел. Капитан полиции, возомнивший себя, видимо, тоже большим начальником, важно крутил в руках шариковую ручку и сверлил вошедших незваных гостей взглядом.

- И за что удостоены чести такой? – спрашивал он.

- У нас в журнале выйдет серия очерков, - неторопливо заговорил Егор, устраиваясь на стуле перед хозяином кабинета. – С некоторыми сравнительными штрихами о работе полицейских в столице, в областях и на периферии. Я считаю, что в провинции это больше энтузиазм, чем в центре. А вы?

- Этак сразу? Может, кофе?

- Можно и кофе, - согласился Лукин, достал из внутреннего кармана куртки фляжку и поставил между собой и капитаном.

- И к кофе, - усмехнулся тот, включая чайник. Потом подхватился с кресла, достал чашки и высыпал в блюдце жменю конфет из ящика в столе.

Руська, приподняв бровь, наблюдала за обоими. Потом негромко проворчала:

- Ясно, за рулем весь день я.

- Женщины! – фыркнул Лукин и многозначительно посмотрел на полицейского. – Так как? Расскажете что-нибудь интересное?

- А вы спро́сите что-нибудь интересное? – рассмеялся капитан. – Потому как я против энтузиазма, я за профессионализм. Особенно в нашем деле.

- А я тоже! Но там, где профессионализм не вознаграждается в полном объеме, начинается энтузиазм.

Лицо капитана на мгновение застыло – как было, с улыбкой на губах.

Потом он деловито достал кофе, насыпал в чашки и проговорил:

- Если вас интересует тема коррупции в органах, то, боюсь, ничем помочь не могу. Не там рыскаете.

- Не интересует! – торопливо заверила Руська.

- Ваши намеки об энтузиазме – это не по адресу!

- Тема коррупции давно избита и малопривлекательна с точки зрения аналитики, - начал новый виток убалтывания Егор. – Но вот что-то… из настоящего… рабочего процесса. Например, задержание. Чем вы руководствуетесь – только ориентировками или интуиция тоже имеет значение?

В этот момент без стука приоткрылась дверь, и в образовавшуюся щель просунулась лохматая голова.

- Товарищ капитан, - заговорила она человеческим голосом.

- Что там еще?

Парень с погонами младшего лейтенанта замялся, продолжая торчать в дверном проеме, посмотрел на чужаков и выдал:

- Вам бы это… самому… там, на улице…

- Срочно?

- Да! Там это… Ерофеев. За вами послал.

- Да твою ж мать! – рявкнул капитан и быстро глянул на Лукина: - Ну вы видите? Обождете?

- Конечно, - кивнул Егор. – Мы не торопимся. А поговорить ведь есть о чем, верно?

- Значит, ждите. Андрей, тут посиди, кофе им налей! – и с этими словами капитан пулей вылетел из кабинета.

Младший лейтенант по имени Андрей уставился на гостей. Неловко улыбнулся, пробормотал что-то вроде: «Сейчас кофе». И ломанулся к чайнику, успевшему к тому времени отключиться. Через полминуты чашки стояли перед Лукиным и Росомахой.

- Я не знаю, где у него сахар, - виновато оправдывался он.

- Обойдемся, - рассмеялась Руслана, - конфеты есть, да, Егор Андреевич?

Лукин снова кивнул и уткнулся носом в блюдце.

- Тебе «Коровку» или «Южную ночь»?

- «Коровку». А вы к нам не присоединитесь? – она глянула на младшего лейтенанта и подмигнула ему.

- Не положено, - усмехнулся он и отошел к двери, став у порога, совсем как часовой на посту.

Руська только пожала плечами, развернула конфету, протянутую Лукиным, и сунула ее в рот. Поерзала на стуле, отпила горячий кофе, чуть присёрбнув. И снова повернулась к служивому, видимо, собираясь вцепиться в него мертвой хваткой. Росомаха может убить добычу, которая превышает ее размеры в 5 раз, но при условии достаточно

глубокого снежного покрова. Хищник охотится на северных оленей, косуль, маралов и даже лосей. Правда, атакует она чаще молодых, больных или ослабленных голодом зверей. Младший лейтенант вполне тянул на «молодое» животное, потому, как она верно про себя отметила, большой проблемы из себя не должен был представлять.

«Минут на десять, успеть бы», - смекнула про себя Росомаха и широко ему улыбнулась.

- Часто у вас здесь такое бывает, чтобы Ерофеев, да чтобы срочно?

- Всяко бывает.

- И часто серьезно?

- Если честно, то не очень, - парень вздохнул. – Вот однажды это… думал, повезло.

- И чего? Не повезло?

- Неа.

- Может, конфету, лейтенант? – подал голос Лукин.

- Я б лучше пирожок. Мне сегодня мама собрала. А я тут…