отец.

Я друг.

И разве этого не достаточно?

«Хэй… Ты в порядке?»

Я удивленно моргнул и посмотрел на Аврору, только сейчас осознав, что она положила руку мне на плечо и нежно его трясла. «Хм?» Ответил я, несколько раз моргнув.

«Ты на минуту отключился».

«Да?»

Джун усмехнулась. «Да, вроде как».

«О… эээ…» Я нахмурил брови и глубоко вздохнул, вновь возвращаясь в здесь и сейчас. В этот момент BJ проехал одним из своих поездов прямо по моей руке, продолжая движение вверх и через мое плечо, когда он забрался мне на колени и использовал мою голову как полосу препятствий, издавая ртом «чух-чух». Я усмехнулся и прижал его к себе.

Ким внимательно меня изучала. «Пенни за твои мысли?»

Я оглянулся на нее, и на моем лице появилась легкая улыбка, когда я заново представил этот домик для нас троих. Я взглянул на Джун, гадая, действительно ли она захочет присоединиться к нам. И я снова посмотрел на Аврору, мое сердце наполнилось теплом от мысли о том, чтобы быть ближе к ней.

Ты почти забыл эту метафору тьмы / рассвета / восхода солнца, не так ли?

Нет, не забыл. На самом деле, я просто думал, что, хотя моя жизнь НЕ будет неполной, если я когда-нибудь не стану мужем, я, конечно, не возражал бы, если бы это случилось. Аврора давно настаивала на том, что мы лучше, как лучшие друзья. Может, она права, а может, и ошибается. И если я перееду в Беркли, если я найду место, где я могу видеться с ней каждый день, а не только время от времени по выходным, кто знает, что может принести мне будущее?

Действительно.

Я улыбался всем вокруг. Я крепко сжал своего малыша. И спросил вслух: «Что вы все думаете о том, чтобы мы с Ким сняли дом в Беркли?»

Позади меня, дальше по коридору, ведущему в спальни, Эдем и Эмма внезапно наполнили воздух возбужденными криками.

***

Аврора и близнецы вернулись в Беркли вскоре после завтрака, все трое были взволнованы возможностью того, что я стану ближе к ним. Но мы были очень далеки от того, чтобы моя спонтанная идея стала настоящей реальностью, так как в первую очередь нужно было кое-что проработать.

Прежде всего, Джун была потрясена предложением переехать с нами. Она прожила с родителями всю свою жизнь, и мысль о том, чтобы внезапно остаться одной, была, мягко говоря, пугающей. Ей было о чем подумать, и она вернулась домой вскоре после завтрака.

В результате Ким, BJ и я остались одни в квартире. Еще одна поездка в Музей открытий в районе залива была уже намечена, поэтому мы, родители, потрудились, собирая вещи и готовясь к выходным дням ребенка. Через двадцать минут мы уже ехали в семейном минивэне. И через несколько часов после этого мы уже возвращались.

BJ заснул в своем автокресле, как и ожидалось. Мы припарковали фургон в подземном гараже нашего многоквартирного дома, но вместо того, чтобы пытаться перенести его в квартиру, я сказал Ким, чтобы она позволила BJ поспать и пересела на боковое переднее кресло.

«Ты хочешь поговорить об этом потенциальном шаге?» спросила она, закрыв за собой дверь.

Я кивнул. «Во время первого разговора ты была довольно тихой».

«Все были так взволнованы и говорили одновременно».

«Но ты не была в восторге в отличие от остальных?»

Ким выглядела задумчивой. «Я еще не решила. Часть меня, конечно, взволнована. В переезде в Беркли есть очевидные преимущества — быть ближе к колледжу и тому подобное — но я сомневаюсь в твоих мотивах».

«Сомневаешься? Почему?»

«В самом деле, «почему»?» Ким глубоко вздохнула и ровно посмотрела на меня. «Почему ты действительно хочешь уехать?»

«По тем же причинам, по которым я сказал всем остальным сегодня утром: Аврора, DJ, Брук, близнецы и ты, осенью начинающая свой курс MBA на полную ставку».

«И это всё?»

«Это всё очень веские причины».

«Я не говорила, что это не так. Но это не обязательно означает, что это ВСЕ твои причины. Ни одна из указанных причин, например, не касается твоей текущей близости к твоему офису, твоих отношений с Брэнди и, конечно же… Адриенны и Саши».

Я вздохнул. «Беркли будет намного дальше от офиса, правда, но люди все время добираются до работы с помощью BART. Брэнди развивает новые отношения с Джаредом. Я счастлив за нее, и я ей не нужен. Что до Адриенны…» Мой голос оборвался, когда я пожал плечами.

«Что значит…» Ким изобразила мое пожатие плечами, «…ЭТО?»

Я снова пожал плечами и вздохнул. «Ей будет комфортнее, если я уеду».

«Это ОНА тебе сказала?»

«Нет, но разве это не очевидно?»

Ким приподняла бровь. «Очевидно, что после всего, через что прошла Адриенна — сексуальных скандалов, наркотиков, вечеринок и ощущения потери тебя, после того, как НАКОНЕЦ вернулась в твою жизнь — ты думаешь, она будет СЧАСТЛИВА, что ты уедешь?»

«Я не говорил, что она будет «счастлива» по этому поводу. Я сказал, что ей будет комфортнее. Взгляни на последние две недели: я не ВИДЕЛ её последние две недели. Она избегает меня, просто и ясно, и чем раньше я уеду из квартиры, тем легче ей будет».

«Ей легче? Или тебе будет проще? Легче окружить себя возбужденными нимфоманками, такими как Аврора, близнецы и даже Джун, чем столкнуться с потерей очередной невесты? Ты хочешь выбраться из этого здания, чтобы тебе не приходилось видеть, как две бывшие подруги счастливы вместе БЕЗ тебя. Тебе не нужно это постоянное напоминание о том, что твоя большая попытка Жили Долго и Счастливо снова рухнула».

Я опустил веки и нахмурился. «Ты действительно отстой с тем, что касается части «подбодрить парня».