Мэг восстанавливалась дольше. Она и радовалась, и тосковала. Как будто сердечко Перл выздоравливало, а ее собственное дало трещину. После первого расставания с Грантом было нелегко, но ее спасла беременность. Когда она узнала про Перл, ей стало некогда хандрить. Сейчас надежды на беременность не было. Ей оставалось лишь загрузить себя до предела.

Во вторник, после обеда – а это были самые застойные часы для пекарни – Мэг орудовала на кухне, хоть приготовлено было более чем достаточно. Она накладывала сметану в мерный стакан, пытаясь усовершенствовать свои лимонно-имбирные кексы. Зазвенел колокольчик у входной двери, и Мэг крикнула:

– Дженин, это ты?

Дженин, взявшая Перл на прогулку несколько минут назад, откликнулась:

– Это мы!

Через мгновение она распахнула бедром дверь на кухню. На руках у нее сидела Перл.

– Ты бы видела! Мы гуляли по главной улице, и прямо над нами пролетел вертолет!

– Ничего себе, – сказала Мэг равнодушно.

Виктория находилась недалеко от Мексиканского залива, и многие ехали из Хьюстона в Порт-Лаваку или Порт-Арансас через нее. По городу ездили туристы, но уж точно не на вертолетах.

– Кто бы это мог быть?

– Не знаю, – ответила Дженин, усадив Перл на столешницу.

Перл хлопнула в ладоши.

– Папа!

У Мэг екнуло сердце. За последний месяц Перл выучила немного слов. Но чаще всего повторяла слово «папа». А Грант ни разу этого не слышал. Где его, черт возьми, носило? Она вытерла руки о фартук и подошла к Перл.

– Нет, малышка. Это не твой папа, – пробормотала она.

– Папа! – настаивала Перл.

– Я знаю, ты по нему скучаешь.

Мэг зарылась носом в ее волосы, стараясь не показывать своих чувств. Ведь она тоже по нему скучала. Дьявол, да что с ней творится?

Зажужжал телефон. Вытащив его из заднего кармана, Мэг взглянула на экран и оцепенела.

– Ты чего, милая? – спросила Дженин. – У тебя встревоженный вид.

– Это Грант. – Мэг еще раз пробежала глазами текст. – Он хочет с нами встретиться.

– Не объявлялся целый месяц, а теперь вдруг зовет в Хьюстон! Что за…

– Нет, адрес не хьюстонский. Это здесь, в Виктории.

– Ну и где он предлагает встретиться?

Мэг открыла на телефоне карту и нахмурилась.

– Похоже, на старом аэродроме.

Как и во многих других небольших городах Техаса, в Виктории был региональный аэропорт, которым в основном пользовались летчики самолетов-опыливателей и непрофессиональные пилоты. Указанный Грантом адрес привел их к частному ангару. В отличие от соседних он выглядел так, словно его совсем недавно покрасили. Надпись над распахнутыми дверями гласила: «Перл энтерпрайз». На посадочной площадке перед ангаром стоял вертолет. Та же надпись красовалась и на нем.

Мэг припарковала машину, и, как только она отстегнула Перл, из ангара вышел Грант. На нем были джинсы и серая футболка с тремя пуговицами на груди, от которой его плечи казались еще шире, а глаза – еще более серыми.

Мэг переводила взгляд то на него, то на вертолет. Заметив Гранта, Перл начала хлопать в ладоши и визжать. Визжала она оглушительно, и Мэг ее высадила. Перл помчалась к Гранту своей еще не твердой походкой. Он подхватил ее и закружил в воздухе.

– Папа! Папа! – восторженно закричала она.

Грант остановился и с изумлением на нее посмотрел, а потом улыбнулся.

– Да у тебя новое слово, фасолинка!

– Папа! Папа! – обрадованно повторила девочка.

Мэг почувствовала, что ее разрывает на части. Они выглядели такими счастливыми… Грант совсем не походил на человека, который разбил ей сердце. Собравшись с силами, она иронично поинтересовалась:

– Ты купил нашей дочери вертолет?

– Нет. Вообще-то… – Грант вытащил из кармана сложенные втрое бумаги и протянул ей. – Вообще-то я купил вертолет тебе.

– Ты на месяц исчез. А потом заявляешься сюда на вертолете, и что я должна думать?

Мэг взглянула на бумаги, но не стала их разворачивать. Ее защитная оболочка спадала. Ей хотелось ломать. Крушить. Отвесить ему оплеуху. Броситься в его объятия, как Перл.

Но Мэг не успела. Потому что Грант прижал ее к себе свободной рукой. Перл сразу же обняла ее за шею.

– Тихо, все хорошо.

– Не все хорошо! – Боже, она что, плачет?

– Все будет хорошо, – прошептал он.

– Ты пропал! На целый месяц! Мы ничего…

– Скучала, да?

– Нельзя предлагать руку и сердце, а потом смываться. Нельзя говорить, что будешь участвовать в жизни ребенка, и не держать своего слова.

– Больше этого не будет.

– Ясное дело!

– Выслушай меня, ладно? Когда я сделал тебе предложение в больнице, то совершил ошибку. Я ни о чем не подумал. – Грант, видно, заметил ее недоумение и быстро добавил: – У меня не было плана. Мне казалось, после выписки вы вернетесь к прежней жизни, бросите меня. Я выждал время, чтобы убедить тебя дать мне еще один шанс.

– Ладно, – медленно произнесла Мэг и показала глазами на бумаги: – Что это?

– Мой план. Ну, ключевые аспекты. – Грант улыбнулся, почти застенчиво. – Наброски добрачного договора, над которым работают мои юристы. Информация о фонде, который я организовал для Перл. Он состоит из моей доли «Кейн энтерпрайзез». Распоряжаться фондом будешь ты. Следовательно, у тебя самый большой кусок компании.

– Но я не…

– Знаю, тебе это не по нраву. Тебя это пугает. Но «Кейн энтерпрайзез» у тебя в крови. Ты такая, какая есть. Ты не хочешь уезжать из Виктории и бросать пекарню. Это твой выбор. Вот для чего здесь вертолет. Тебе не придется выбирать между жизнью провинциальной пекарши и светской львицы Хьюстона. Ты можешь быть кем хочешь.

– Грант, я…

– Понимаю, ты хочешь доверять мне без всяких соглашений, но я не знаю, как сделать так, чтобы ты мне поверила! Я не знаю, как доказать тебе свою любовь, поэтому отдаю тебе все, что у меня есть.

Мэг не знала, что и думать. Этот невероятный мужчина, похоже, любит ее.

– Соглашение даст тебе множество полномочий. Фонд – еще больше. На «Кейн энтерпрайзез» я потратил кучу времени и средств. Так что я вручаю тебе последние несколько лет моей жизни. – Грант наклонился и поцеловал в макушку ее, затем Перл. – Я хочу быть с тобой не из-за Перл, – продолжил он. – И не потому, что мне так проще. – Он усмехнулся. – И уж точно не из-за денег. С тобой я смогу стать тем, кем всегда хотел. Мужчиной, которым гордился бы мой отец. Которого мог бы тебе пожелать твой дедушка.

Мэг огляделась. На вертолете, под надписью «Перл энтерпрайз», были изображены логотипы «Траст-банка Шепарда» и «Сластей». Потом она перевела взгляд на Перл, которая с любовью рассматривала Гранта. Своему сердцу Мэг могла и не верить, а вот дочкиному доверяла безоговорочно.