ведь меня связаться с тобой… В следующий раз деньги вперёд, – делаю вид, что приходится согласиться, но на самом деле я здесь не из-за денег.

– Спасибо, – она улыбается и подходит ближе. – Так что за заклинание, интриган?

– Очень простое. Сейчас покажу, как оно выглядит, – применяю алхимию и рисую нужный круг прямо на стволе дерева. – Вот, получите, распишетесь.

– Что это?.. – негодует Мелиса. – Ты же обещал огненное заклинание?.. А это круг изменения состояния и символы… движения?

– Да, всё верно.

– Ничего не понимаю…

– Чтобы его продемонстрировать, понадобится ткань. Можно и дерево использовать, но так будет нагляднее, – подхожу к девушке и отрываю рукав её платья. – Позвольте, госпожа…

– Рей! Ты совсем?! Хоть знаешь, сколько оно стоит?! – Мелиса цепляется за оторванный кусок.

– Новое купишь, – с силой вырываю рукав, теперь у нас в руках две равные части. – О, так будет даже лучше.

– Моё любимое платье… – злится Мелиса.

– Представим, что это человек, – надеваю на ветку берёзы кусок рукава.

Я отхожу метров на двадцать, чтобы получилось более эффектно, и применяю заклинание «Пепел». Ткань мгновенно вспыхивает, поджигая ветку, на которую надета.

– Как это?.. – она поочерёдно смотрит на меня и на разгорающийся пожар. – Но ведь ты не создавал огонь… Не понимаю… И при чём тут этот круг?

– Присаживайтесь дети, сейчас будет минутка познавательной науки, – заливаю пламя водой и забираю у Мелисы второй кусок рукава. – Помнишь шарики, которые я рисовал на доске?

– Кис-ло-род, кажется?

– Точно, – я киваю и улыбаюсь. – Всё в нашем мире состоит из этих шариков: ты, я, дерево, твоё платье и даже мои рога. С названиями заморачиваться не будем, тебе нужно знать только об этих шариках. Они очень-очень-очень маленькие, разглядеть их невозможно, только представить.

– Но зачем ты мне это рассказываешь?

– Не перебивай и дослушай до конца, – недовольно бурчу я. – То, что мы называем холодом или теплом, а по-научному зовётся температурой, – это скорость движения этих шариков. Тебе может показаться, что в платье они не двигаются, ибо оно само никуда не перемещается, но это не так.

– Как-то сложно…

– Дай мне руку, – начинаю тереть свою ладонью о её. – Чувствуешь тепло?

– Чувствую, – Мелиса немногую смущается столь близкого контакта.

– Трение заставляет эти шарики двигаться быстрее, именно поэтому мы и чувствуем тепло. Абсолютный холод, кстати, – это полное отсутствие движения. А вот в раскалённом металле они летают туда-сюда с огромной скоростью.

– Просто скажи, что нужно сделать… – по её глазам я вижу, что школьные предметы даются нелегко.

– Тебе нужно заставить двигаться быстрее шарики, из которых состоит платье, – забираю кусок и вешаю его на другую ветку. – В реальной дуэли ты сможешь моментально воспламенить одежду оппонента, выведя его из строя, а при необходимости добить любым другим заклинанием.

– Вот это да! Если сотворить его с твоей скоростью, то у моих противников просто не будет шансов! – она размышляет вслух.

– Всё верно. Жаль, что нельзя поджечь саму кожу, это сильно упростило бы процесс.

– Духовная энергия, покрывающая наши тела? – спрашивает Мелиса.

– Она самая… – моё лицо полнится сожалением. – Возможно, только тёмная алхимия позволяет нарушить это табу, но не будем об этом. Можешь приступать к тренировкам.

– Проще сказать, чем сделать… – Мелиса неуверенно поднимает руку и начинает рисовать. – Пепел! Не работает… Пепел! Ну же! Пепел!!!

– Без визуализации процесса заклинание не получится. Да и круг у тебя неидеальный. Сперва научись рисовать его, а потом перейдём ко второму этапу, – иду в сторону озера.

– Ты куда? – негодует ученица.

– Поплаваю, – говорю я, снимая с себя одежду. – Тренируйся, а я буду наблюдать и подсказывать.

– Рей… Ты чего удумал?.. – судя по её лице, она в шоке от увиденного, ибо раздеваюсь я догола.

– А что такого? Ты против? – демонстративно поворачиваюсь к ней передом. – Не хочу намочить одежду, а поплавать надо – это полезно для физической формы.

– Мне как-то неловко… – Мелиса старается не смотреть на мою промежность.

– Ну а что поделать, – пожимаю плечами и улыбаюсь. – Стыд – это ненужный социальный отросток. Мы рождаемся на свет нагишом, так почему нужно прятать наши тела?

– Я не смотрю… – она отворачивается, но изредка незаметно подглядывает. – Я не ничего не вижу… Мне нужно нарисовать правильный круг…

– Ой, да не парься ты так, – ухмыляюсь я и захожу в воду. – Как будто голого мужика никогда не видела.

– Не видела… – шепчет Мелиса.

Рубрика «Осталось за кадром» 

В это же время в рабочем кабинете лорда Милиана.

Хозяин Рейвенхола сидит за мраморным столом и изучает доклад о продовольственной безопасности, которая находится под угрозой. Жерар Болтон, он же глава второй по влиятельности семьи, отчитался о чрезмерной продаже пшеницы и мяса на материк, тем самым недопоставив товар на городские рынки.

– Решил нас голодом заморить? – негодует лорд. – Ну ничего, когда мы породнимся, я заставлю тебя продавать еду у нас, а не увозить этим проклятым серафимам. Барыга…

– Господин Милиан, разрешите войти? – за дверью слышится голос начальника тайной канцелярии.

– Заходи Грег, заходи… – Милиан откладывает бумаги и выходит на балкон, с которого открывается вид на город и побережье.

– Я посчитал нужным, поставить вас в известность, – входит Грег и начинает издалека.

– Опять плохие новости? – Милиан облокачивается на каменные перила и устало вздыхает. – Ведь хорошие вести – это не твоя специальность…

– Информация неоднозначная, – Грег подходит к лорду и встаёт рядом. – Мои люди заметили вашего сына копошащимся в секции с сильнодействующими снадобьями.

– И что он там искал?

– Мы не посмели его обыскать, а сам он сказал, что пытался найти снотворное…

– Глупая и наглая ложь, – перебивает лорд.

– Я так и подумал, а поэтому обследовал все флаконы на предмет наличия потожировых следовых, – гордо заявляет Грег, как бы подтверждая свой высокий профессионализм в подобных вопросах. – Господин Марк искал сильнодействующие яды.

– Это точно?

– Все мои люди знают, что с зельями можно работать только в перчатках. К тому же следы были свежими. Прошу обратить особое внимание, что господин Марк интересовался именно теми ядами, которые действуют не сразу.

– Что-нибудь пропало?

– Нет. Все флаконы на месте – мы ведём строгий учёт.

– Вот ведь ему неймётся… – Милиан размышляет и трогает подборок. – Лучшим решением будет скрытое наблюдение. Если я с ним поговорю, то далеко не факт, что он уймётся, а поэтому позвольте ему себя выдать, а потом действуйте.

– Слушаюсь, господин Милиан, – Грег склоняет голову.

– Свадьба должна пройти как можно скорее, и нельзя допустить, чтобы хоть что-то помешало её проведению.

– Можете положиться на меня. Тайная канцелярия сделает всё в лучшем виде, – заверяет Грег.

Товарищи читатели, не забывайте, что ваши лайки и комментарии мотивируют автора работать