Когда все подарки были розданы под восторженные возгласы и слова искренней благодарности, Брайанна поднялась. Чуть робея, она объявила:

– Прошу следовать за мной. Мой подарок Атрею ждет в конюшне.

Собравшиеся принялись удивленно переглядываться. Набросив верхнюю одежду, они вышли в метель и двинулись к конюшням.

– Я просто не знала, где еще спрятать его, – оправдывалась Брайанна, – чтобы не заметили раньше времени.

Взяв из рук Алекса лампу, она подняла ее повыше, освещая денник. Чисто выметенный денник был совершенно пуст – если не считать каменной глыбы в человеческий рост.

Атрей шагнул вперед, переменившись в лице. Медленно протянул руку к глыбе и прошептал:

– Что это?

– Кварц, – ответила Брайанна. – Розовый кварц, как объяснил мне лорд Уильям. Он и показал мне этот камень – он лежал у Холихуда, у самого особняка. Там у подножия скалы есть очень мягкая глина необычного сиреневого оттенка. Из нее местные жители лепят горшки. А скала вся состоит из розового кварца.

– Как же тебе удалось отделить от скалы эту глыбу? – удивился Атрей, нежно поглаживая полупрозрачный камень.

– У скалы полно обломков. Я попросила у лорда Уильяма разрешения взять какой-нибудь тебе в подарок, а он настоял, чтобы я забрала вот этот, самый большой.

– Он великолепен, – произнес Атрей. – Я работал с мрамором, гнейсом, гранитом, гипсом, с другими породами, но никогда не видывал кварца такого размера и чистоты. – Он продолжал гладить камень, словно стремясь высвободить из него таящуюся внутри статую. – Спасибо, Брайанна. Чудесный подарок.

Успокоенная тем, что ее необычный сюрприз имел такой успех, Брайанна отметила, как ловко и уверенно скользят по камню сильные руки Атрея. К ней он прикасался так же умело. Значит, так и должно быть?

Она невольно коснулась сапфира в ложбинке на шее. Камень был тяжелый и прохладный, но от ее руки согрелся. «Слеза небес»... грустное название. Неужели оно указывает, что и ее судьба сложится плачевно?

Или это будут слезы радости?

– Корабль придет завтра, – сообщил Ройс, не сводя глаз с глыбы. – Надо будет осторожно перенести камень в трюм.

Атрей кивнул, и мужчины заговорили о предстоящей переноске драгоценной глыбы. Брайанна не слышала их. Она думала о корабле, который увезет Атрея обратно в Акору.

И о том, уплывет ли она вместе с ним.

Рождество наступило и миновало. Начался следующий день, хотя дневного света предстояло ждать еще несколько часов. Брайанну отчаянно клонило в сон. Глаза саднило, озноб пробирал до костей, и это несмотря на жар догорающих в камине углей и гору пуховых одеял.

«Слезу небес» она сняла и убрала в инкрустированную шкатулку, а шкатулку поставила на туалетный столик.

Доведется ли ей когда-нибудь снова надеть это украшение? И стоит ли его надевать?

Раздраженный вздох на миг заглушил негромкие ночные звуки. Во внезапном приливе нетерпения Брайанна вскочила и набросила халат. Лежать неподвижно она была не в силах. Ей настоятельно требовалось чем-нибудь заняться.

Со свечой в руке она вышла из комнаты и побрела по коридору, а потом вниз по лестнице – в большой зал. Оттуда она вышла в восточное крыло, направляясь к двустворчатой, призывно распахнутой двери библиотеки. За высоким окном, виднеющимся в дверной проем, низко в небе повисла полная луна. Она озаряла бледным светом человека, сидящего за столом у окна.

Атрею, как и Брайанне, не спалось.

Она замерла, попятилась и уже была готова тихонько улизнуть, когда Атрей повернул голову. В его голосе проскользнула нежная насмешка.

– Ты забыла обуться.

Она посмотрела на свои босые ноги, потом опять на него. Бесшумно и легко он преодолел разделяющее их расстояние и остановился перед ней.

– Не могу заснуть, – призналась Брайанна.

– Я тоже. Идем к камину.

– Он не растоплен.

– Это поправимо. А здесь превосходная библиотека. Ты уже успела осмотреть ее?

– Отчасти.

Брайанна наблюдала, как он разводит огонь в камине. Атрей двигался с плавной и сдержанной грацией человека, который знает, что делает. Интересно, где он научился разводить огонь? Может, в горах над столицей Акоры, Илиусом, куда мальчишки уходили упражняться в боевых искусствах и где ночи должны быть холодными?

Мускулы перекатывались на широкой спине Атрея, он подкладывал в огонь полено за поленом. Когда пламя разгорелось, он поднялся, отряхнул ладони и кивнул в сторону стола, за которым недавно сидел:

– Хочешь взглянуть?

Брайанна кивнула, не решаясь подать голос. Очутившись наедине с Атреем в. такой уютной обстановке, она невольно задумалась, каково было бы стать его женой. Борясь с искушением, она принялась разглядывать предметы на столе.

– Что это?

– А ты присмотрись. – Он протянул ей тонкий цилиндр слоновой кости с золотыми печатями с обоих концов.

Брайанна осторожно повертела цилиндр в руках. На золотых печатях она заметила акоранские буквы – но в древнем начертании, забытом несколько веков назад.

– Ты привез его с собой? – спросила она. Атрей покачал головой:

– Он хранился здесь, в Хоукфорте, почти семьсот лет – вместе с письмом, которое в нем лежало, и вот этими вещами. – Он указал на предметы, разложенные на столе. Брайанна увидела бронзовую статуэтку лошади, короткий стальной клинок, резной гипсовый флакончик, должно быть, с ароматическим маслом, и позолоченную шкатулку, инкрустированную жемчугом, достаточно большую, чтобы вместить все остальное.

– Все это прислал в Хоукфорт тот, кто когда-то побывал в Акоре?

Атрей кивнул.

– Письмо, которое вложили в цилиндр, сохранилось, но вынимать его опасно: оно совсем истлело. Его прислал некто по имени Фэлконер. Он сообщал родным, что не вернется.

– Наверное, им было тяжело узнать это.

– Зато они убедились, что он жив. Ройс рассказывал, что в детстве они с Джоанной часами разглядывали все эти вещи. Оба страстно мечтали побывать в Акоре, в итоге Ройс отправился туда, а Джоанна, так и не дождавшись брата, решила разыскать его. Вот так поступок семисотлетней давности изменил судьбу потомков...

Бронзовая лошадь была прохладной и гладкой на ощупь. Скульптор сумел передать стремительный галоп. Брайанне вспомнились лошади, которых ее акоранские родители выращивали на Лейосе, острове равнинных пастбищ.

Внезапная тоска пронзила сердце Брайанны. Она отставила статуэтку и посмотрела на Атрея:

– Значит, о последствиях своих поступков ты думаешь ради будущих поколений?