— А тебе они, почему помогали?

— Я всегда рассчитывалась. Бесплатно и не помогали. Я дочь короля и деньги у меня есть. А вот у тебя с ними проблема, как я погляжу, — заключила она.

Я вздохнула. Приходилось признать её правоту.

— Пойдём со мной во дворец. Проберёмся в лабораторию к моей мачехе, выкрадем яд, добудем доказательства, и я тебе заплачу за проход под горой на ту сторону. И ещё останется.

Я вздохнула. План совершенно безумный. Но другого у меня всё равно нет. Да и пусть он был совершенно безумный, кое-какая логика в нём всё же присутствовала.

— Ладно. Убедила. Пошли.

Девица подскочила и понеслась довольно уверенно по тропинке в сторону леса. Вот ведь. А совсем недавно валялась тут как мёртвая. Но делать нечего, и я поплелась за ней.

Пока шли, она меня просвещала, какая у неё злая мачеха, как та любит крутиться перед зеркалом, и какая сама Белоснежка умница, раз обходит все её ловушки. Ну, ещё гномы помогали. Кроме них никто, даже за деньги, не соглашался. Мачеху все боялись. Одна она вот такая смелая и нашлась. В чём причина вражды? Ну, так Белоснежка самая красивая. Это же очевидно? Нет? Не очевидно? Ну ладно, ладно. Денег у Белоснежки много и приданое отличное. Покойная мать ей всё оставила. И вот теперь Белоснежка завидная невеста. А когда она замуж выйдет, то деньги из королевства и утекут. И не только деньги, но и земли её покойной матушки. Кто же хочет с таким богатством расставаться? Вот она и пытается падчерицу извести. А делиться и договариваться Белоснежка категорически не хочет. Жалко. И денег жалко и земель тоже. Её уже пытались выдать за одного горожанина, только вот она королевна. И замуж пойдет только за королевича.

Ну, это всё походило на правду. Только вот с каждым сказанным словом связываться с этим делом мне хотелось всё меньше и меньше.

Тропинка была хорошо утоптана, и очень скоро мы вышли из леса. Моим глазам предстало восхитительно-омерзительное зрелище.

— Розовый город? Серьёзно? — я аж глаза протёрла.

— А что? Он построен на одном из крупнейших в королевстве месторождений розового кварца. Он тут был чрезвычайно дёшев. Вот все горожане и кинулись украшать свои дома им. А сливу с розовыми листьями и лепестками уже потом вывели.

— Жуть какая. Не город, а один большой розовый торт. Вы сами-то не устаете от этого?

— Есть немного. Если бы пару месяцев в году, ещё, куда ни шло, но постоянно смотреть на это розовое чудо — бесит.

На самом деле, гномы просто не очень любят розовый цвет, но в целом было красиво, если только ты не живешь тут постоянно. Скажем, приехал на пару дней. Ладно. Месяц я бы выдержала, существуя внутри торта, но не больше.

С практической точки зрения при наличии большого количества дешёвого розового кварца, я могла понять его использование повсеместно в отделке. Но вот зачем ещё и розовые деревья сажать? Которые, к тому же, цвели розовыми цветами и бросали на мостовые розовые лепестки. Жуть. А потом, как объяснила принцесса, всё это усеяно розовыми плодами. Ага.

Замок не произвел на меня особенного впечатления. Я, пока мы шли, насмотрелась на огромное количество домов с башенками всех размеров, поэтому и дворец расценила как ещё один дом с башенками только побольше.

Мы нырнули, в узкий проход, увенчавшийся узкой дверью, и через неё пробрались во дворец. Это даже не чёрный ход, не ход для прислуги, и не тайный. Это…вообще-не-понятно-какой вход.

После конфетно-розового цвета погрузится в черноту и серость было странно, но привыкла я быстро. Этот цвет всё же был для меня естественнее. Мы довольно долго бродили по тёмным коридорам, пока впереди не забрезжил свет, и мы не вышли к очередной двери. Она нас и привела в лабораторию.

Здесь было много колбочек, пробирок, склянок с различными растворами. Наверняка что-то из этого и было ядовитым. Даже скорее всего.

— Ну? Видишь? Меня хотят отравить! — безапелляционно заявила девица.

— Прости. Но это всего лишь лаборатория. И где доказательства что яд, приготовленный здесь, предназначался тебе? Как юрист, я тебе сразу могу заявить, что …

— Так ты юрист? Да это же бесценно! Гномма-юрист. Ну, теперь они точно у меня попляшут, и быстренько отдадут мне всё моё приданое! — воскликнула она возбужденно.

— Ты не дослушала. Нужны доказательства злого умысла. Пока наверняка можно сказать только то, что тут готовился яд. Крыс, например, травить. Или лекарство от болезни. Или…

— Я поняла, — скисла королевна.

— Давай поищем журнал? Или дневник? Может быть, тут записи какие-то делались? — предложила я, не сильно, впрочем, рассчитывая на успех.

Но, к моему удивлению, записи всё же нашлись. Правда, про отравление моей новой клиентки там не было ни слова. В основном сложные химические формулы, расклады и расчёты. Я в этом вот слабо понимала. Белоснежка не понимала вообще ничего.

— Это наверняка способы вызова дьявола, что бы меня убить, — взглянув на записи, заключила она.

— Нет. Это химические формулы. И никакого отношения к вызову дьявола они не имеют, — пришлось разочаровать девушку.

— Жалко.

— Жалко? Радоваться, по-моему, нужно! — фыркнула я.

— Ладно, пошли наверх? Я тебя с подозреваемыми познакомлю?

— Это ты так сейчас мачеху назвала и твоих сестёр?

— Да не. Сестры маленькие ещё. Приходится признать, не участвуют они в этом, — недовольно пробурчала она.

— Ну, хоть что-то. — довольно кивнула я.

Мы стали выбираться из мрачного подвала, и что меня особенно порадовало, так это отсутствие розового цвета во внутреннем убранстве замка. Этого цвета не было в интерьере от слова «совсем».

Мы прошли довольно много коридоров, пока королевна не вывела меня в богато украшенную комнату, где сидела очень милая женщина, почти девушка. На руках у неё был маленький ребёнок. Рядом, у её ног, копошился ещё один. Девочке было не больше трёх. А та, что была у девушки на руках, вообще ещё считалась младенцем.

Это что? Подозреваемые?

— Вот! Познакомьтесь. Это Тилотама Виристоун, мой юрист.

Вот честно, ожидала какой угодно реакции на эти слова, но только не той, что последовала — молодая королева подскочила и просто расплылась в улыбке. А потом громко позвала:

— Дорогой! Иди скорей сюда! Белоснежка нашла себе, наконец-то, поверенного! Наши мучения должны вскоре подойти к концу!

Из соседней комнаты выскочил приятный мужчина, убеленный сединами, но всё ещё довольно моложавый и энергичный. Он подошёл ко мне и, взяв мою руку горячо пожал её.

— Рад, очень рад! Какое счастье. Сегодня такой замечательный день! Дорогая, может