– Терпение, мой мальчик, я скоро. Вслух же он произнес: приветствую вас господа. В зале установилась абсолютная тишина. Все ждали, что скажет человек, лично встречавшийся с тенью создателя, хотя он и не был первым, так или иначе, с ним встречались все участники миссии Аполлона и ничего не помнили об этом, также как Рич Торн не знал, что умер, а потом воскрес, подчиняясь воли тени Бальтазара. Но об этом знали только трое, и двое из них решили никогда никому об этом не говорить.

Раян и Фил не только остались при памяти, но и с даром, который позволял им обмениваться мыслями, не взирая на такую условность, как расстояние.

– Чтобы подготовиться к встрече с дорогими нам гостями, у нас есть от 8 до 10 лет, – озвучил он сроки, отведенный для подготовки встречи военного флота свисов.

– Вам сообщил это тот самый Тень, – решил уточнить один из генералов.

– Да. Именно этот отрезок времени потребуется сбежавшему десантному боту, чтобы достичь одного из приграничных аванпостов расы свис. Примерно тогда они узнают о нашем с вами существовании. Сколько после этого им потребуется времени на то, чтобы привести им сюда свой флот неизвестно.

– То, что они вообще поведут сюда свой флот, это точно? – спросил все тот же генерал.

–Да, – ответил Раян, – вы представляете себе целую цивилизацию, которая сначала процветала, потом была почти полностью истреблена, но сумела каким-то образом себя возродить?

Он увидел и понимающие кивки головами у одних собравшихся, и написанное непонимание на лице других, но решил не торопиться с разъяснениями и не вываливать на них все сразу.

– Почему ни он, я имею в виду Тень, ни Бальтазар нам не помогут? – задал ожидаемый Раяном вопрос человек, на которого возлагались обязанности по установлению будущих контактов с другими цивилизациями, при условии, что человечество продолжит существовать до тех пор, когда реально понадобится эта должность. Звали его доктор Николай Берестенков.

– Как я уже говорил, мнение Бальтазара услышать нам не довелось. Но мнение Тени поэтому поводу таково, что мы сами должны пройти этот путь, так как всё, что мы имеем – это всё достояние прошлого, того что имели наши предки. Это их достижения, а не наши. Он считает, что если мы получим от него или Бальтазара помощь, то история пойдет циклично, и мы никогда не станем самостоятельной расой. Рано или поздно всё повторится. Он уже достаточно нам дал из прошлого. Знания, которые мы получили бы от него, были бы из будущего.

– Вы запутали нас, мастер. Разъясните пожалуйста, что вы имеете в виду?

– Хорошо, возьмём за пример наш недавний политический строй. Он не то, что был не правильный. У нас вообще не было идеальной системы управления. Ни коммунизм, ни капитализм, ни монархия не могли нам дать того, что мы получили сейчас, подстёгнутые стрессом уничтожения. Система и сейчас не идеальна, но она уже в разы интересней той, что была. С экономикой та же история. Конечно, Тень мог бы подсказать нам, какая система лучше, ведь его современники уже переживали и решили эти проблемы в своём далёком прошлом. Так как мы на многие тысячи лет отстаём от Атлантов в развитии, то для нас это как информация из будущего. Тоже самое и с нашей религией. Все постулаты и догмы из прошлого, то, что люди и атланты уже пережили давным-давно, нового ничего нет, сплошной догматизм. В погоне за комфортом наш мозг начал атрофироваться. Некоторые исследователи называют это синдром «Автопилота», это когда за вас всё продумано другими, Тень выключил автопилот и, чтобы развиваться и эволюционировать, дальше мы должны идти вперёд без помощи кого бы то ни было.

– А если нас уничтожат?

– Подумайте вот над чем, – осторожно начал оформлять вслух свою мысль Раян, – всю свою историю люди считали, что являются венцом природы, лучшие во всём и везде во вселенной. Теперь у нас есть шанс не только доказать это, но и проверить, чего мы на самом деле стоим, достойны ли мы существования. Здесь на Земле мы истребили не один вид животных, и некоторые народы, не угодные некоторым расам, последовали в небытье за этими животными, потому что они не смогли доказать ни силой, ни убеждением, что достойны существовать. Если мы исчезнем в этой войне, значит мы и вправду не достойны, и не зачем тогда нам существовать! Кроме того, выбора у нас нет. Либо мы, либо нас, – закончил распалившийся старый мастер, у которого адреналин буквально кипел в крови от его собственных слов. В нём бушевали в предвкушении грядущей битвы древние гены его предков, уровень чувствительности которых обострился, когда он получил свой дар от Тени.

– Так мы-то здесь вообще причем? Я имею в виду человечество. Это не наша война, а этих Свисов и Атлантов, – вступила в дискуссию одна из немногих женщин, присутствующих на совещании.

Раян ждал этого вопроса, причем именно от этой женщины. Именно она настаивала на том, чтобы выйти на связь со Свисами и предложить им мир, чего Тень делать крайне не рекомендовал.

– О, я объясню, при чём здесь мы, – он улыбнулся ей. – Вредная старая карга, – подумал он, но она чем-то привлекала старого учителя, – они хорошо запомнили своих врагов, и возродились вновь на руинах своей планеты с ненавистью и страхом в сердцах к нашим предкам. Поэтому можете не сомневаться, они непременно придут, чтобы исключить возможную угрозу, исходящую от нас, и чтобы отомстить хоть и не самим атлантам, но их потомкам – то есть нам с вами.

– И все же я настаиваю на том, чтобы выйти с ними на связь, и хотя бы попытаться уладить это недоразумение, – завела она свою старую пластинку.

– Хех, вы называете это недоразумением? Хорошо, – сказал Раян, обращаясь не конкретно к ней, а ко всем присутствующим, – я попробую объяснить, почему мы не должны этого делать. Свисы – это гуманоидная раса, похожая на нашу, за исключением того, что они намного старше. Уровень их технического развития также намного впереди нашего. А теперь представьте себе на минутку этих двухметровых параноиков, вооруженных просто фантастическим по нашим меркам оружием. Я подчеркиваю слово -ПАРАНОИКИ. Это диагноз их цивилизации. А теперь представьте себе ситуацию: вы звоните параноику, который хочет вас убить, потому что считает, что если он этого не сделает первым, то вы убьете его, а теперь прочувствуйте масштабы этой паранойи в рамках одной высокоразвитой цивилизации, которая, хочу напомнить, возродилась, выйдя из каменного века обратно в космос с навязчивой идеей непременного возвращения Атлантов. Именно эта идея, подпитываемая страхом, переросла в паранойю, на столпе которой стоит вся их культура. Кроме того, своим звонком свисам, вы ускорите их прибытие к нам. Последствия будут предсказуемы и они печальны для нас, если мы не подготовим им достойную встречу, чтобы, как минимум, разговаривать с ними на равных. С буйным психом разговаривать можно и нужно, но только если в руке у вас заряженный магнум 45 калибра. Только в этом случае диалог может состояться.

Сидящие в зале люди задумались над его прогнозом, и большинство были с ним согласны.

– Вы говорите, что Тень перехватывает сигналы с кораблей чужих, это так? – решил уточнить один из военных, который отвечал за связь и радиоразведку в космосе.