– Здесь записаны показания моего мозга в момент этого вынужденного убийства. Здесь записано отвращение от крови как от вида, так и от ее вкуса. Здесь записана решимость на это действие, здесь всё. – он обвел взглядом хмурые лица соплеменников, на многих из которых в глазах он прочитал первобытный ужас. – Совет был прав, говоря мне, когда я пришел к ним за защитой, говоря о естественном отборе, выживет сильнейший, мы должны научиться убивать! – закончил он.

Его изгнали, считая, что он сошел с ума, и приведет их народ к полному уничтожению, которое итак было неизбежно. Бальтазар ушел, но за ним последовала часть оставшихся в живых гигантов.

Те, кто остался на планете, были уничтожены спустя год, причем не Кваргами или Свисами как можно было бы ожидать, а одной из древних рас – Медианцами. Эти существа, похожие на змей или ящериц, никогда не останавливались ни перед чем ради собственной выгоды. Уничтожив последних гигантов, они так и не узнали секрета созидательных технологий, хотя их никто и никогда не скрывал. Они попросту не поняли, как ими пользоваться.

Бальтазар как раз прошёл очередную процедуру по изменению своего мозга, внося в него кое-какие коррективы по изменению инстинктов, основу для которых составляли записи с того самого памятного кристалла и первобытных инстинктов, взятых у особо агрессивных и беспощадных животных. Отключая в мозге одни рецепторы и активируя чувствительность других, они стали идеальными машинами для убийства. Теперь по их венам тёкла не кровь, а яд. Тела обросли броней из хитина, а кости стали прочнее закалённой стали.

Когда ему сообщили о том, что случилось с их домом и теми, кто там оставался, горевать и сокрушатся по этому поводу он не стал. Эти чувства отныне были неведомы его измененному мозгу. Но злость и ярость он чувствовал прекрасно. Он поклялся отомстить. И от того, как эта месть будет приведена в исполнение, космос вздрогнет.

Остатки гигантов искали многие в течение долгого времени, пока они не стали просто легендой.

Те не многие, что пошли за Бальтазаром, укрылись там, где никому и в голову не пришло бы их искать – почти на самой границе галактического ядра, там, где бушевали в своей ярости первозданные силы хаоса, возле сверхмассивной чёрной дыры, как её называют люди, хотя они даже на йоту не представляют, что это такое на самом деле и какие силы там задействованы. Зато имели представление об этих силах те, кто искал Атлантов, поэтому и не совались туда близко. Там, на границе физического мира, раздираемого на части и переводя его в тонкий мир, и укрылись остатки великой расы. Всего пять сотен атлантов.

Используя всю мощь своего интеллекта и технологий, они приспособились к выживаю в условиях, просто невозможных по отношению к жизни, хотя правильней будет сказать не к жизни, а к выживанию, закаляя своё тело и дух в условиях, где гравитация, при неверном шаге, может тебя расплющить, а жесточайшее излучение может испепелить в один миг.

Ясна, подруга, жена, спутница по жизни всегда следовала за Бальтазаром. Последовала и в тот раз, хотя на мгновение и ей показалось, что он сошёл с ума. Такое иногда случалось, что кто нибудь из атлантов, терял рассудок, но крайне редко и никто никогда никого не убивал. Она знала, что он хочет лишь одного – спасти их народ, чтобы они не прекратили существование как вид. Такие методы, как изменение своего организма, своей сущности, ей очень не нравились, поэтому она отказалась проходить процедуры и настояла на том, чтобы сохранить генофонд.

Каждого родившегося ребёнка сохраняли, заморозив в крио камере до тех пор, пока атланты не найдут себе новый дом. Не это адское убежище, а настоящий дом, планету, где они смогут вырастить свои сады, где они не будут ждать, что придет враг, где будут спокойно и счастливо жить их дети. Всего родилось сто младенцев до того, как все атланты кроме Ясны изменились и перестали давать потомство. Ясна подарить детей Бальтазару не смогла потому, что он изменился первым. Она настояла на том, чтобы её заморозили вместе с детьми, чтобы, когда придёт время, она смогла научить их быть теми, кто когда-то назывался народом Атлантов.

Данный природой дар видеть и чувствовать мир тонких энергий, которые они использовали для создания прекрасного и вечного, позволил гигантам создавать самое смертоносное оружие в галактике. Наверное, гиганты и сами до конца не осознавали, что же они создают на самом деле и какие будут последствия.

Атланты брали малые планетоиды и переделывали их в гигантские даже по их меркам космические крепости, начиняя их невероятной мощи оружием. Они искусственно научились продлевать свою жизнь на тысячи лет, терпеливо дожидаясь, когда смогут отомстить. Когда этот момент наконец настал, Бальтазар считая, что они готовы, уничтожив всю эскадру охранявшую цитадель совета, вторгся к ним.

– Уважаемый совет, – начал он, намереваясь поторопить их с ответом, – я могу помочь вам с принятием решения.

Коконы защитных полей пали с кресел совета. Теперь он мог их слышать. Хотя, он слышал их и раньше, улавливая малейшие вибрации от их голосов.

– Я повторю свой вопрос: Отдадите ли вы нам наши миры, за которые мы когда вам заплатили? В этом случае я никого из присутствующих не трону и уйду спокойно.

Так резко и вызывающе с советом еще никто и никогда не дерзал общаться.

– Как смеешь ты угрожать нам? Твоя судьба решена, жди, – прогремел раскатами голос военного начальника Сморнов, и кресла вновь накрылись защитными полями. Бальтазар прекрасно слышал, как к цитадели был вызван флот Кварга. Цель почти была достигнута. Осталось только подстегнуть к действию сам совет. Вечно они хотят все сделать чужими руками.

О флоте Кварга он не беспокоился, они входили в его план. Их ждали. Три корабля-планетоида были неподалеку от этого места, скрытые полями иллюзий, и ждали своего часа. Как только флот Кварга покинул родную систему, десять планетоидов, также накрытые полями иллюзий, начали кружить медленный хоровод вокруг системной звезды Кварг, которую они переименовали и считали своей добычей в одной из систем, которая раньше принадлежала Атлантам. Посылая короткие импульсы особых энергий, они воздействовали на саму суть звездной материи, создавая необратимые последствия внутри звезды. Тоже самое одновременно происходило еще в двадцати восьми солнечных системах в самых разных уголках галактики.

Он посмотрел на парящие в воздухе кресла. Своим особым зрением Бальтазар видел поток энергии, который поддерживал их в воздухе, проследил, откуда он берет начало. Под полом была скрыта силовая установка, от которой, словно ручейки, тянулись потоки энергии к каждому отдельному креслу. Выбрав кресло, похожее на дерево, с раскидистыми толстыми ветвями, обвивая которые своим змеиным телом, удобно устроился грузный Медианец. Бальтазар усилием своего мозга отсек поток энергии, перенаправив его с кресла на себя, впитывая и накапливая лучистую энергию словно губка. Дерево, парившее в воздухе, со стеклянным звоном рухнуло на черный, мерцающий звездами, пол, разрушив иллюзия бездонной пропасти космоса.

– Дешевые фокусники, – подумал Бальтазар, глядя на то, как извиваясь, барахтается змей, и удивленно озираются по сторонам остальные члены совета. Вслух же он произнес: