не умею я, — пробормотала она, но все-таки неумело нацарапала рисунок: сердечко или перевернутый туз пиковой масти, с перехваченным кольцом «горлышком» и тонкой цепочкой.

Долин долго изучал переданный листок, пожал плечами:

— Никогда не видел такую вещицу. Почему она должна быть в моем доме?

— Так Надькина она… — Марина шумно шмыгнула носом. — Я ее у нее видела. Ну, в тот день… Когда она утонула у вас в бассейне.

Долин с удивлением перевео взгляд на Анну, предположил:

— Может, ворованная? По каким причинам эта вещица кому-то так дорога, что за ее возвращение аж сто тысяч обещают? Сомневаюсь, что она сама по себе столько стоит.

Марина покачала головой:

— Не знаю.

— Куда вам надо было принести украшение? — Анна уже набирала номер, одновременно протягивая руку за сотовым Марины: — И отдайте, пожалуйста ваш сотовый, возможно, в облаке сохранились какие-то следы отправителя.

Женщина послушно вложила аппарат в руку Анны:

— Там ничего о возвращении не было. Я подумала, что, если найду, то сообщу об этом, и мне тогда скажут, что дальше делать. Я посмотрела внизу, у бассейна, в гостиной… Надеялась, что обнаружу здесь, наверху…

— Не боялись, что мы проснемся? — Анна недоверчиво прищурилась.

Марина замерла на мгновение:

— Так ковры кругом, я тихонько же. А вы, небось, вино пили, романтический вечер…

Она резко замолчала и прикусилу губу, посмотрела на Долина.

Алексей и Анна переглянулись. Каждый подумал об одном и том же: первое — Ирина что-то должна была передать Алексею, и второе: это что-то — украшение в виде хрустального сердца. Оно ни о чем не говорило Долину, но об этом стоило подумать в ближайшее время.

— Марина, вам повезло, что вас обнаружили мы, — строго сообщила Анна. — Вероятнее всего, вас убили бы так же, как убили из-за этой безделушки Ири… Надежду.

Женщина побледнела, схватилась за сердце.

Долин понимал, что Анна права: не оставив никаких дальнейших инструкций, аноним скорее всего планировал пробраться в дом Марины и убить ее. Причем, вне зависимости от того, нашла бы она вещицу или нет.

Спустившись на первый этаж, они стали ждать приезда вызванной Анной группы. Долин все-таки вернулся в спальню, снова осмотрел все углы и закоулки, куда мог закатиться кулон. «С чего бы вообще Ирине надевать эту дешевку?» — думал он, выбираясь из-под кровати: никакого кулона он там, естественно, не обнаружил.

Анна, поймав озадаченный взгляд Долина, скользнула взглядом по прилипшим к его коленям ворсинкам золотистого ковра.

— Пять утра… Вы почему не спали? — Алексей загрузил в кофемолку зерна. — Вы ведь не могли услышать скрип окна.

— Вы почему, кстати, дом на сигнализацию не поставили? — Анна показала ему сотовый: — Ребята из Управления прислали данные по «чайку» нашей Ирины. Он чистый. А вот среди личных вещей, изъятых из ее комнаты, нашли неподписанную баночку с крупицами какого-то вещества. И это оказался…

— Мышьяк, — догадался Долин.

Аннет кивнула:

— Совершенно верно. Получается, Ирина специально подсыпала яд Марине, чтобы та не смогла выйти на работу. Она и убедила приятельницу, что подменит ее по-тихому, не ставя в известность Крысолова.

— То есть в мой дом ей надо было пробраться именно в ту ночь? Зачем? Что она хотела со мной сделать? Что забрать? А почему бы ей не подсыпать Марине… не знаю… слабительное? Почему мышьяк?!

Анна прищурилась, всматриваясь в замершую в ожидании приезда полиции Марину:

— Это вы у меня спрашиваете? — Девушка покачала головой. — Но думаю, наша сегодняшняя гостья сможет нам помочь в отгадке этого ребуса.

* * *

Олег Бородин снова пришел в Управление раньше своих сослуживцев. Неторопливо прошел в свой кабинет на третьем этаже. За спиной плотной завесой висела тишина, и пробивающиеся сквозь жалюзи оранжевые солнечные лучи казались особенно яркими и настырными. Олег одернул жалюзи и распахнул окно, вдыхая воздух полной грудью. Ветер, проникая в легкие, растекался свежестью по венам, наполнял уверенностью — этот день пройдет лучше других, он приблизит его к разгадке.

Данные тонкими струйками стекали из разных ручейков. В них едва проступала истина. Мелькала то призрачным взглядом, до полуулыбкой… И снова пряталась за новой мутной завесой неразгаданных фактов.

Ирина. Она появилась восемь месяцев назад. Поманила своей осведомленностью, намекнула, заставила понервничать, чтобы уйти в тень на долгие месяцы. Проверки по месту ее работы и месту жительства ничего не дали. Да, работала на «левый» проект, заказчик которого не установлен. Да, незадолго до исчезновения закрыла ипотеку. Сумма оставалась сравнительно небольшая, но закрыта единовременным платежом, средств на который у нее по идее быть не должно — неоткуда. Сделала доверенности дочери — значит, побег планировала. Ничем, связанным с Кёрге Суурм, по основному месту работы не занималась. Все контакты по основному месту работы проверили, ни один не вел к похищенным биоагентам. Оставался неизвестный заказчик и тот самый «левый» заказ. Это объясняло деньги, которые Ирине дали, очевидно, в качестве аванса за работу. Можно предположить, что полученные ею данные по этому «леваку» были достаточно неожиданными, раз женщина пошла на раскрытие своей незаконной подработки и явилась к Мерлину.

Эти сведения вполне могли касаться готовящегося теракта.

До сегодняшнего дня было известно, что биоагенты и техдокументация вывезены из лаборатории в неизвестном направлении, спецслужбы всех сопредельных стран мониторили, где они всплывут. Получалось, что они всплыли в России.

Означает ли это, что и использоваться они будут здесь? Возможно. Против кого? Где именно? Чтобы просчитать умысел преступников и их цель, нужно понимать, что содержалось в техдокументации. О каком биоагенте идет речь. И тогда по косвенным признакам выстроить возможную логику поведения преступников и проводить мероприятия по их поимке.

Все эти месяцы Управление пыталось выйти на сотрудников лаборатории через собственные агентурные сети. Но по странному стечению обстоятельств люди то исчезали, то погибали, стоило только службе внешней разведки приблизиться к ним на расстояние вытянутой руки.

Неприятная картина.

Отвратительное ощущение, будто ищешь бешеную кошку в черной комнате, шаришь голыми руками в темноте, каждое мгновение ожидая, что ненормальное животное вцепится в твое лицо.

Он ждал, что черная кошка проявит себя, по крупицам собирал слухи и прилипающую к кончикам пальцев тревогу… но время шло, безвозвратно утекало. Неизвестный враг оставался невидимым и набирался силы там, в черной комнате.

Смерть Ирины стала неожиданностью. Олег Бородин надеялся на одну из организованных им ловушек — включение ее в базу. Он действовал наобум, предполагая, что однажды она мелькнет в аэропорту, на посту ГАИ, будет замечена в магазине. Он рассчитывал, что она окажется в его кабинете.

Но вместо этого ее труп обнаружился в элитном коттеджном поселке.

Очевидно, такой исход стал неожиданностью и для преступников — они допустили