***

Я заезжаю на парковочное место и выхожу из машины. Колби делает движение, чтобы схватить Тессу, но я останавливаю его. Если кто-то и держит эту девушку, то это буду я. Единственная причина, по которой я не унес ее с той вечеринки, заключается в том, что у меня было два печальных оправдания для мужчин, с которыми нужно было разобраться.

Открыв заднюю дверь, я протягиваю руку и поднимаю Тессу на руки. Ее голова опускается мне на грудь. Единственное, в чем я сейчас нахожу утешение, — это звук ее ровного дыхания.

Колби придерживает для меня дверь лифта, и я вхожу внутрь. Леннон внимательно наблюдает за мной, но я бы тоже так поступил, если бы такое дерьмо случилось с моим лучшим другом. Тесс иногда может делать неправильный выбор, но никто этого не заслуживает. Я могу только представить, что она собирается делать, когда проснется завтра и поймет, что произошло.

Как только мы достигаем верха и двери открываются, я несу Тессу прямо в свою спальню и кладу ее на свою кровать.

— Ашер? — Бормочет она, когда я иду за более удобной одеждой.

— Шшш. Все в порядке, — мягко говорю я ей, убирая волосы с ее лица. — С тобой все будет в порядке.

Она снова засыпает, а Леннон садится на край кровати. — Она действительно будет в порядке? Типа, нам не следует везти ее в больницу?

— Опасен не сам наркотик. Тебе нужно бояться людей, которые подсовывают тебе его, — объясняю я. — К счастью, мы вовремя вытащили ее оттуда. Теперь остается только дать ей выспаться.

Достав одежду из своего ящика, я протягиваю ее Леннон с тихим смешком от того, что она знает, что делать. Кажется, это повторяющаяся вещь. Она напивается или, в данном случае, накачивается наркотиками, потом Леннон переодевает ее, а утром я готовлю ей завтрак.

Я выхожу из комнаты, чтобы дать им с Тесс немного побыть наедине. Господь свидетель, ей это нужно после того, как ее практически осквернили без ее согласия.

Направляясь прямиком к своему бару, я достаю бутылку виски и наливаю себе стакан. Жидкость стекает вниз, как расплавленная лава, и я наслаждаюсь этой болью.

— Прекрати это делать. — Колби появляется из ниоткуда.

— Что делать?

Он хватает бутылку и наливает немного себе. — Наказывать себя. Это была не твоя вина.

Мой взгляд прикован к прилавку. — Мне не следовало сводить с нее глаз.

— Ты не знал, что это дерьмо произойдет!

— А разве я не знал? — Я рычу. — Разве не по этой причине я с самого начала не хотел, чтобы она уезжала? Я пошел туда, чтобы защитить ее от подобного дерьма!

— И ты это сделала! — Возражает он. — Ты нашел ее и вытащил оттуда к чертовой матери. Не кори себя из-за этого. Что бы эти придурки ни планировали для нее, этого не произошло, потому что ты спас ее от этого.

В его словах есть смысл, но они просто не улавливаются. Честно говоря, я не думаю, что он может сказать что-то такое, что меня сейчас успокоит. Я проведу всю ночь, беспокоясь о ней и надеясь, что она все та же Тесса, когда проснется.

***

Я сижу на краю своей кровати и просто смотрю, как спит Тесса. Леннон лежит рядом с ней, ее рука сжимает руку Тесс. Трогательно видеть, что кто-то так сильно заботится о ее благополучии. Что бы с ней ни происходило, я рад, что у нее есть Леннон, на которую она может опереться.

— Ммм, — стонет Тесс, поворачивая голову в сторону и слегка приоткрывая глаза. — Который час? — Спрашивает она.

— Почти половина пятого.

Низкий стон вырывается из глубины ее горла. — Что случилось? Моя голова просто убивает меня.

— Кто-то подсыпал тебе что-то на вечеринке, но не волнуйся. Я вытащил тебя оттуда прежде, чем что-нибудь могло случиться.

Она озабоченно хмурит брови, но затем снова опускает глаза. — Мой герой.

Я играю с ее волосами, осторожно, чтобы не разбудить ее, но мне нужно почувствовать какую-то связь с ней. Однако, как раз в тот момент, когда я думаю, что она снова заснула, она вздыхает.

— Где ты был в тот день, когда он забрал меня? Почему ты тогда не спас меня?

Мое внимание сосредотачивается на ее словах. Я чертовски уверен, что она не хотела этого говорить. Она все еще в состоянии алкогольного опьянения, но я ни на секунду не сомневаюсь, что в ее заявлении есть доля правды.

Что, черт возьми, случилось с этой девушкой?

14

ТЕССА

Я просыпаюсь утром, чувствуя себя хуже, чем когда-либо в своей жизни. Удобная кровать подо мной знакома, но не моя. Ашер. Я смутно помню, как он сидел рядом со мной посреди ночи. В то время я думала, что это сон. Он играл с моими волосами и был таким милым. Настоящий Ашер никогда бы не позволил себе подобраться ко мне так близко — во всяком случае, пока я все еще его ученица.

Когда я открываю глаза, комната мгновенно начинает вращаться. Проходит всего несколько секунд, прежде чем я вскакиваю и бегу в ванную. Я добираюсь до туалета как раз вовремя, чтобы опорожнить в него содержимое своего желудка. Вздыхание настолько сильное, что я даже не слышу, как позади меня открывается дверь.

Две руки тянутся, чтобы убрать мои волосы с дороги. Я оглядываюсь и вижу Ашера, стоящего там.

— Нет, уходи, — ною я. — Я не хочу, чтобы ты видел меня такой. Это так не сексуально.

— Тише.

Он все равно опускается на колени, придерживая мои волосы, пока меня продолжает отвратительно рвать. Его свободная рука гладит меня по спине, и когда я заканчиваю, он проводит влажной тряпкой по моему лицу.

— Как я здесь оказалась? — Я спрашиваю, все еще в замешательстве.

Его брови хмурятся. — Ты не помнишь?

Я медленно качаю головой. — Последнее, что я помню, это то, что я была на вечеринке, и что-то о том, как ты проводил пальцами по моим волосам, но я думаю, что это был просто сон.

— Это был не сон, Тесс.

— Это был не сон?

— Нет, — подтверждает он и поднимается на ноги. — В ящике есть дополнительная зубная щетка. Приведи себя в порядок, и я встречу тебя в гостиной.

Оставшись одна, я пытаюсь разобраться в том, что, черт возьми, произошло прошлой ночью, но даже малейшие размышления заставляют мою голову болеть сильнее. Вместо того, чтобы подвергать себя еще большей боли, я чищу зубы и подвязываю волосы.

Выйдя в гостиную, я еще больше запутываюсь, когда замечаю Леннон и Колби, сидящих на диване. Они оба пьют