действу, ведь если заметят хотя бы одного, то мечта об утопии благодаря магии могла кануть в небытие.

Берису досталось место около Магического Корпуса. Его главной целью было взорвать дуб, а после молча уйти так, чтобы его никто не заметил. Но странствующий маг думал, что он способен на большее…

«Сейчас твой резерв слишком мал, и ты можешь не выжить в катакомбах».

Эти слова оставил ему Иден прежде, чем они разошлись по своим позициям. Берис понимал умом, что он правда будет только мешаться под землёй, но душой он чувствовал невыносимую боль от своей беспомощности.

Уже давно стемнело. Небо было сплошь закрыто тяжёлыми тучами, из которых, увы, не должно было пойти дождя, что возвестил бы о чём-то тяжёлом и трагичном. На улице никого не было видно, кроме Бериса, который шёл, надев капюшон и чёрную маску скелета, которую он как-то купил на рынке у одного шарлатана. Медленно он приближался к заветному месту, и несмотря на тишину, маг ощущал внутри себя большую тревогу.

Около дуба людей быть не должно и, следовательно, взрыв никому не должен был нанести вреда. Странник знал это, как и то, что без артефакта ближайшее будущее магии будет в огромной опасности, но… устраивать теракт на территории института, подвергать людей возможной опасности – это не нравилось Берису. Но у него не было плана, который бы он мог предложить взамен иденовскому. Именно потому приходилось рисковать…

Наконец, Берис увидел тот злосчастный дуб. Подойдя к нему, маг с восхищением осмотрел его толстый ствол и густую листву, что могла в жаркий летний день идеально скрыть его от солнечных лучей. Странник даже пожалел это дерево, ведь ему предстояло стать одной из целей «террористической» атаки.

– Ладно, – прошептал Берис, доставая из-за пояса продолговатую шашку со взрывным веществом. – Всё закончится быстро…

Краем глаза Странник заметил у самого подножия дуба дыру между корнями, куда идеально могла быть спрятана шашка. Не теряя ни секунды, маг аккуратно засунул её туда, а после использовал магию для создания Огненного Импульса наименьших возможных размеров. Несмотря на то, что он старался сэкономить свою энергию, усталость быстро подкатила к нему. Но фитиль был зажжён.

После этого странствующий маг быстро подскочил, и бросился прочь от места взрыва. Он знал, что зона поражения будет небольшой, и в самом худшем случае взрыв просто повалит дуб прямо на Магический Корпус, но интуиция Бериса подсказывала, что стоило быть подальше от места взрыва.

Несмотря на всю абсурдность плана, у Странника было крайне мало вопросов, которые он мог задать. Даже на лекции по Стандартной Магии он мог задать вопросов больше. Но один вопрос всё же не давал Берису покоя.

Откуда у Истинных Магов были шашки с порохом?

Но прежде, чем Берису пришёл на ум достойное оправдание, позади послышался взрыв, поднявший лёгкий порыв ветра, который дал Страннику почувствовать слабый отзвук того, что он сотворил. Сзади послышался треск и скрежет, с последующим падением. Обернувшись, Берис увидел свой дуб, объятый пламенем.

Холод пробрал душу странствующего мага. Это была не простая взрывная шашка, а самая что ни на есть поджигающая!

«Надо убираться», – подумал Берис, направляясь прочь от взрыва через небольшую аллею, стараясь не выходить на свет.

Теперь план Идена выглядел несколько лучше, чем возможный «акт террора». Возможно, магистры подумают, что это был неумышленный поджог, который привёл к такому результату… во всяком случае, хотелось, чтобы они подумали так. Учитывая то, что подрывов планировалось около десятка, вряд ли кто согласился с тем, что это просто череда совпадений.

Выйдя на тропинку, что была спрятана за кустами, Берис выдохнул спокойно, и тут же ушёл в кусты через неё. Он прекрасно помнил, насколько бывали опасны малоизвестные тракты, и потому передвигаться в кустах параллельно ему было в порядке вещей для странствующего мага, который не ищет проблем на свою голову.

Но зайдя в самые заросли кустов, Берис, в попытках нащупать в темноте твёрдую поверхность и не сломать при этом ветки, внезапно сделал шаг вперёд, и… полетел вниз. Пару раз ударившись о встречные камни, Берис шлёпнулся спиной в грязь. Но, несмотря на это, удар оказался довольно сильным.

– Тьма…

Быстро осмотревшись во тьме, что окружила его, Странник смог различить лишь две стены, сделанные из покрошенного каменного кирпича, да смутный свет сверху, который едва освещал этот полумрак. Земля под грязью была твёрдой, словно камень, из-за чего удар и получился настолько болезненным. В воздухе, однако, помимо сырости также несло гнилью.

«Катакомбы, – догадался Берис. – Мертвецы, судя по всему, где-то неподалёку. Только вот, слышали ли они моё падение? И если да, то как мне от них отбиваться?»

Странник встал, и залез под плащ, пытаясь нащупать тот самый карман, где он спрятал на подобный случай хорошенькую такую вещичку. Так уж вышло, что после того дня, она досталась именно ему…

Наконец, он нашёл карман, в котором был спрятан демонический шар. Берису хватило всего одного касания чтобы понять, что магической энергии в нём столько же, сколько было и в самом демоне в тот день. Единственная вещь, которая напоминала ему о том маге из другого мира. Достав артефакт, Берис пустил его в полёт, и заставил его светиться. Серебристое сияние от шара запросто осветило всё пространство в пять метров радиусом.

«Вылететь не смогу, – заметил Берис, отряхиваясь. – Энергии не хватит. Придётся искать выход…»

– Убить… Инквизитора! – послышался хрип откуда-то позади, и Берис скривился от боли.

Ему хотелось орать, хотелось стонать от столь мучительной боли, пронзившей его шею. Странник быстро ударил правой рукой того, кто посмел укусить его за шею, а после быстро достал из-за пояса свой походный нож, и вонзил его прямо в голову того урода, что ранил его.

Кровь из шеи лилась не останавливаясь. Берис мог лишь радоваться тому, что сил у этой твари было слишком мало, чтобы прокусить ему вену или артерию. Но ему пришлось закрыть рану своей левой рукой, чтобы хоть как-то остановить кровотечение.

В свете шара Берис увидел обезображенного человека, от которого остались лишь небольшие куски плоти на теле. Лишь благодаря отсутствию некоторых таких кусков Странник мог радоваться тому, что трупу не хватило сил.

Однако, даже с ножом в голове, чудовище продолжило двигаться, медленно ковыляя в сторону Бериса. Тот понимал, что простым оружием не убить такую тварь, но у него не оставалось иного выбора.

Странствующий маг быстро