— Возможно, — легко согласился я, — однако давай не будем трогать проблемы будущего и сосредоточимся на настоящем. Ты хочешь убить киборга?

Тэкс кивнул.

— Тут наши цели сходятся, — подвел я итог. — Значит, этим и займемся. А далее уже каждый пойдет своим путем — мы будем решать свои проблемы, а ты свои.

— Да я ж не против, — замахал руками Тэкс, — только за!

— Вот и славно. Итак, что ты знаешь о киборге, почему он должен быть именно здесь, или же почему он должен прийти сюда?

— Все просто… — Тэкс начал свой рассказ.

Выходило, что выяснить ему удалось очень многое. Для начала то, что у киборга фактически нет чипа. Во всяком случае, такого, какой есть у всех нас, колонистов, скаутов, егерей, законников, специалистов и гарнизонных.

Хотя нет, не так, если у нас обычный чип, то у него нечто гораздо более совершенное и мощное — возможность менять идентификатор, блокировать сигнал, подделывать его. Причем не только для себя, но и для «помощников». Скорее всего, именно так Иваныч, Ящерица и компания бесились в городе, совершенно не заметные для системы. А если у киборга был доступ к сети (а он наверняка был, раз киборга прикрывал Айден), то отключать камеры наблюдения, различного рода датчики и сканеры вообще не составляло труда.

Впрочем, не об этом речь. Главной детальною являлось то, что киборг не мог попасть в клон-центр. Если бы подобное случилось, то неизвестно, что вышло бы из капсулы. В том плане, что ожить может человек, но не машина. И черт его знает, что бы получилось, попробуй он это сделать.

Впрочем, я догадываюсь, что: идиот, пускающий слюни, или вообще некий аналог растения. Я помню, что говорили об этих самых «киборгах» — изломанные жизнью люди, калеки, инвалиды, которым уже не помогут ни клон-центры, ни современные импланты. С ними провели эксперимент — их теперь и людьми-то сложно назвать.

Как говорил Строгов: «Если представить человеческий мозг, то у киборга он частично или наполовину (а может и больше) не является органическим». Человеческий мозг используется как основа, благодаря которой машина учится, совершенствуется, а затем (опять же по версии Строгова), машина уничтожает личность, захватывает полный контроль. Эти киборги — машины, не люди.

Убить киборга хоть и сложно, но все же возможно. Его кожа — настоящая, человеческая, у него, возможно, есть человеческие внутренние органы (хотя и неизвестно, насколько они ему жизненно необходимы). Убить его сложно, а вот повредить, испортить, так сказать, оболочку — не намного сложнее, чем обычному человеку.

Следовательно, за время работы здесь, на Хрусте, киборг наверняка попадал в переделки и где-то как-то должен был латать свою шкуру. В ином случае его внешний вид сразу бы дал понять, кто он и что он. А мы машину в человеческом обличье не наблюдали. И даже слухов таких не ходило. А какой из этого вывод следует? Очень простой: есть некий схрон, убежище, в котором киборг имеет возможность «ремонтироваться». Причем я бы с уверенностью сказал, что схрон этот находится в городе, где-нибудь под крылышком Айдена. Однако Тэкс меня удивил:

— Ну да, конечно, — хмыкнул он, — повредили его где-то в чистом поле и он поплелся в город штопаться! Его столько людей увидело бы!

— Может, есть какой-то путь, следуя по которому он не попадется никому на глаза, — предположил я.

— Заумно, — покачал головой Тэкс. — Его «станция обслуживания» за городом.

— Как по мне — притянуто за уши, — пожал я плечами. — Твоя версия ничем не лучше и не хуже моей с тайным входом в Речной.

— Один из людей, работавший на него, слил мне координаты схрона, — сказал Тэкс, — и схрон этот находится здесь, в Тьме. Причем не более чем в километре отсюда.

— Ты так уверен в этом, — хмыкнул Строгов, — а ведь тебе могли втюхать дезу.

— Это не деза, — не согласился Тэкс, — станция здесь. Я тебе более того скажу: я ее видел.

— Оп-па! — оживился Строгов. — А чего же не подорвал или не обстрелял?

— Не успел, — вздохнул Тэкс, — гребанные слепни приперлись. Пришлось от них бегать.

— Сколько ж ты бегал? — поинтересовался я.

— Часов шесть, — ответил Тэкс.

— Ого! — я поразился. — Чего так долго?

— Да меня целая орда гнала, — хмыкнул Тэкс, — но я сам виноват. Не все учел…

— Это что ты не учел? — заинтересовался Строгов.

— Станцию заминировал, — пояснил Тэкс, — решил, что рано или поздно киборг к ней вернется. Набрал запасов, подготовился к торжественной встрече и залег ждать киборга. Да только…

— Та-а-ак… — протянул Строгов. — А ну-ка, с этого места поподробнее…

Оказалось, все просто — Тэкс заложил взрывчатку под «станцией», представлявшей собой некий аналог капсулы из клон-центра или больницы. Взрывчатки ему показалось мало — добавил еще растяжек и мин. Да вот незадача: то ли что-то поставил криво, то ли какая-нибудь зверушка заблудилась и напоролась…

В общем, громыхнуло знатно. Тэкс размышлял над тем, что делать дальше — оставаться на месте и ждать киборга или же наоборот, отойти. Если киборг услышал взрыв или понял, что здесь есть противник, то наверняка уже не Тэкс будет охотиться на киборга, а киборг на него. Однако прийти к каким-либо выводам и принять решение Тэкс так и не успел, так как заявились слепни, привлеченные взрывом. И законник был вынужден спасать собственную шкуру.

— Весело, — вздохнул Строгов, — пока ты бегал от слепней, киборг уже мог вернуться на «станцию». И черт его знает, что он там делать будет…Может, утащит ее? Она большая?

— Большая, но киборг утащить сможет, — ответил Тэкс. — Впрочем, ему придется ее волочить, и мы найдем его по следам. Снег вроде не идет, так что и следы останутся. А еще я успел подготовиться к его прибытию.

— Каким образом?

— Я его станцию заминировал. Причем не пожалел мин и взрывчатки. Напорется однозначно. Если все сработает как надо — он и без нашей помощи на орбиту сможет выйти.

— Сомневаюсь… — проворчал Строгов.

— Ну, ладно, — легко согласился Тэкс, — если сразу на орбиту не улетит, то мы поможем — добьем. Взрывом ему должно будет достаться хорошо.

Словно бы в подтверждение его слов, где-то недалеко громко бухнуло.

— О! Попался! — осклабился Тэкс.

— Не радуйся раньше времени! — предостерег его Строгов. — Ладно, пойдем аккуратно и тихо. Эта сволочь может нас засечь задолго до того, как мы его увидим…

Хоть Тэкс нас и торопил, однако я не забыл, как мы вообще здесь оказались и зачем. Я отправился осматривать группу мертвых слепней, которые пришли «от нас» и практически сразу был вознагражден — интерфейс уведомил меня о том, что можно скачать данные с чипа колониста корпорации «Гарден».