– Только вот меня девочка эта беспокоит, смотри, какая шустрая, не отлипает, – пожаловалась Нина подруге, чувствуя, как материнская ревность кошкой царапает душу.

– Вот дура, радуйся! Зато про свои компашки не вспоминает, и если Роза эта такая прекрасная, то и от наркоты его удержит, – успокоила подругу Светка, – выдыхай. Как с фермером твоим-то? Жениться думает?

– Не знаю, – честно пояснила Нина, и настроение сразу стало гаже некуда.

Ей понадобилось не так много времени, чтобы выяснить, чего от нее ждет Дуглас – чистоты, работы на ферме и горячего обеда. Все это Нина ему давала, чтобы он понимал, что лучшей жены ему не найти, но иногда ноша казалась ей непосильной.

Она с трудом отмыла старый дом и теперь просто поддерживала чистоту, чтобы дом снова не зарос грязью. Увидев, что фронт ее работ значительно сузился, Дуглас попросил Нину помочь ему на псарне. Поначалу она даже с энтузиазмом приняла его предложение – симпатичные ухоженные псы вызывали умиление и нежность. Ей надо было лишь кормить их, вовремя менять воду, мыть миски и перетряхивать подстилки. Выгулом и тренировкой Дуглас занимался сам.

Но последние трое суток они с Валерой практически жили на псарне, потому что одна из сук Дугласа ощенилась и отказалась кормить щенков. Двенадцать маленьких комочков, над которыми Дуглас дрожал больше, чем над родными детьми, оказались полностью на их попечении. Малышей нужно было кормить почти круглосуточно специальной смесью и натирать влажной мягкой тряпочкой, словно материнским языком. Нина вставала ночью вместо сына, чтобы дать тому возможность выспаться, и днем валилась с ног, но Дуглас видел ее усилия и говорил, что ценит их. Вроде бы все было хорошо, кроме одного – Дуглас так ни разу и не зашел к ней в спальню.

Каждый вечер, после совместного ужина, он отправлялся в местный бар и просиживал там до полуночи, пропуская пару стаканчиков виски и болтая с друзьями. Один раз он взял с собой Нину, но она стеснялась, не понимала, о чем говорят, и чувствовала себя паршиво в накуренном помещении с гремящей музыкой. Больше он не предлагал ей присоединиться, и она лишь слышала время от времени его тяжелые нетвердые шаги на лестнице, когда он возвращался в дом после полуночи. А после визита к Рику и Ольге он категорически отказался продолжить знакомство и заявил, что эта «городская выскочка» неподходящее знакомство для Нины. Как Рик мог на ней жениться? У нее же на лице написано, что, кроме денег, ее ничего в этой жизни не интересует. Нина была не согласна, но спорить не решилась.

– Ну так что с твоим дедулей? – требовательно поторопила Светка, и Нина, набравшись храбрости, выпалила:

– По-моему, как женщина я его совсем не интересую.

– В смысле? – не поняла подруга.

– Ну, в прямом, у нас еще не было…

– Так, может, ему и не надо? Радуйся! – развеселилась Светка.

– Может, он просто не планирует на мне жениться? – вздохнула Нина, и Светка замолчала, обдумывая серьезность аргумента.

– Ну так соблазни его, – неуверенно предложила она.

– Как? – хихикнула Нина, представляя, как она в ковбойских сапогах танцует на столе стриптиз под зажигательную музыку в стиле кантри.

– Ну как, ужин ему приготовь, винишка налей или что там он у тебя пьет, оденься посимпатичнее, а то я тебя знаю – натянешь унылое платье, от которого мухи дохнут.

Нина обвела взглядом старомодную ванную, доведенную до идеальной чистоты и блеска. За прошедшие две недели ей показалось, что больше всего Дугласа возбуждает чистота дома. Именно от нее он каждый раз приходил в восторг, в то время как ее преображений и попыток себя немного украсить он не замечал. Но в словах Светки был определенный резон. Возможно, ей действительно стоит самой сделать первый шаг навстречу Дугласу? Ведь если он на ней не женится, им придется вернуться домой и это будет катастрофа. Действуй, Нина, действуй!

Нина закончила болтовню с подругой и отправилась готовить обед. Каждый день она подавала жениху к обеду одно и то же – цыпленка гриль и салат «Цезарь», ничего другого он не признавал.

Дуглас пришел ровно в полдень, тяжело протопал на чисто вымытую кухню в грязных сапогах. Обед уже ждал на столе.

– Спасибо, – кивнул старик и принялся за еду.

Нина присела за стол и ласково посмотрела на Дугласа. Тот с увлечением ел.

– Дуглас, мы могли бы куда-нибудь вместе съездить? – Нина заранее посмотрела фразу в электронном словаре и заучила ее наизусть. Во время уборки она старалась слушать уроки английского языка и благодарила Вселенную за то, что современные технологии шагнули так далеко. Некоторые фразы уже легко давались ей, и она могла поддержать элементарный разговор.

– Куда? – поинтересовался Дуглас, шумно икнув и посмотрев по сторонам – Нина поняла без слов – он ищет пиво. Метнувшись сайгаком к холодильнику, налила холодный напиток в мгновенно запотевший стакан и подала Дугласу, попутно обдумывая ответ. Сказать, что в ресторан? Решит, что она транжирка, которой нужна красивая жизнь. Туда же, наверное, отнесет и ее просьбу поехать в путешествие по Америке. Не придумав ничего лучше, Нина выпалила:

– В магазин.

– В магазин? – хмыкнул Дуглас, отпивая пиво, немного поиграл с мыслью и кивнул: – Ок, очень хорошо, мне надо показать тебе, где супермаркет и как он устроен. Я буду возить тебя за покупками.

– Может быть, мне самой сесть за руль? – воодушевленная собственным успехом, предложила Нина. – У меня права есть.

– Не сейчас, – отмахнулся Дуглас и посмотрел на часы: – Поехали!

Спустя двадцать минут они припарковались возле супермаркета под названием «У Рика». Дуглас не был расположен к длительной прогулке, пояснил, что это магазин муженька «той русской задаваки», и Нине отчего-то стало приятно. Хотелось все осмотреть и потрогать, а также присмотреться к местным продуктам и попробовать что-то новенькое.

За те два месяца, что они прожили вместе, она поняла, что Дуглас постоянно ест одно и то же – яйца, бекон, курицу, салаты, яблоки и овощи с собственной фермы. В качестве десерта он покупал огромные упаковки конфет и больше всего ценил диетическую колу – ее в шкафу с припасами стояло несколько упаковок. Как праздничное блюдо он признавал только яблочный пирог с шариком мороженого.

Нина не прониклась ничем из представленного, и ее душа хотела простой и понятной еды, которую она готовила отдельно для себя и Валеры. Она все еще не теряла надежды приучить к ней и Дугласа – в его возрасте очень важно заботиться о холестерине, да и разнообразить меню не повредит. Может, стоит начать с малого?

– Смотри, голландский сыр! – показала она Дугласу на прилавок с сырами. – Говорят, он лучший в мире, попробуем? Здесь написано – трафл, это что?

– Я не ем такое, – скривился Дуглас, маясь от тоски возле тележки и косясь на ряды с напитками.

– А ты пробовал? – поинтересовалась Нина.

– Нет, – покачал он головой.