Хафез, его роль в становлении Сирии как государства, тоже трудно переоценить: благодаря тому что активно участвовал в политической жизни в стране и всегда помнил то, о чем ему рассказали во Фрунзе политработники, прекратил печальную для страны практику военных переворотов, которые в течение десятилетий лихорадили страну. Сторонник светского общества, он, в отличие от Саддама, сумел несколько сплотить народ. Впрочем, если бы не бессмысленная война… Да, что там говорить!

«Восток – дело тонкое!» – эти слова красноармейца Сухова были известны Сергею с семидесятого, и отец много чего рассказывал из личного опыта работы в этих местах, когда стало известно, что предстоит длительное пребывание в этой местности. Все арабы не любят давления на них, их нужно подводить к решению. Самомнением они просто блещут. Редкие исключения, в виде Асада-старшего, большая редкость, остальные чаще напоминают его старшего сына. Импульсивны, склонны к самолюбованию, на редкость высокая самооценка. Кстати, сам Асад знал эти недостатки и в период подготовки летного состава просил инструкторов из СССР давать развернутые характеристики на каждого летчика. Таким образом он выделял тех людей, которые впоследствии составили костяк командования ВВС. Асад во время своего правления в основном опирался на этот род войск, но Республиканской гвардией руководил его старший сын, а младший учился в Дамаске в университете и собирался стать врачом, он на третьем курсе пока. Сыновей у Хафеза четверо, и незамужняя дочь Бушра.

Сам Хафез сейчас находится под впечатлением от развития трубопроводного транспорта в СССР. Нечто подобное планировала сделать в Сирии Великобритания, недовольная решением ООН оставить в силе мандат Лиги Наций, разделивший части бывшей Османской империи между победителями в Первой мировой войне. Тогда Франции достались Сирия и Ливан, а Англии никому не нужные Палестина и Иордания. Проект самого короткого пути транспортировки сырой нефти из Ирака – он тогда принадлежал Англии, в сирийский порт Банья, ISLP, разработанный в недрах «Shell» и «Anglo-Persian Oil Company», будущей «Бритиш Петролеум» – так и остался нереализованным, но принес основные беды на землю Сирии. Британская разведка, славившаяся своими связями с нефтепромышленниками, развязала тайные боевые действия в Сирии, стремясь выжить отсюда Францию. Поэтому она присоединилась к советско-американскому проекту «Израиль». Поражение в первой арабо-израильской войне арабам нанесли англо-французские войска. И армию Израиля в основном снабжали эти две страны. Америка тогда не слишком вмешивалась в процессы, так как была занята Советским Союзом. Ее проникновение на Ближний Восток произошло немного позже. Сейчас, после того как построена плотина на Евфрате, Хафез хочет пригласить СССР участвовать в строительстве транссирийского трубопровода и модернизировать порт в Банья, чтобы туда смогли заходить супертанкеры, но этот проект находится под угрозой со стороны Ирака. Ирак имеет армию, в несколько раз превышающую его собственную. Саддам не желает сотрудничать и отдавать Сирии долю в прибылях за транзит. К тому же он опасается, что уменьшение транспортных расходов приведет к дальнейшему падению цен на нефть в мире. В случае начала строительства трубопровода большой мощности он пригрозил войной уже самой Сирии. В общем, ведет себя как хозяин Ближнего Востока, а не как союзник. Поэтому Сирия и помогает Ирану, а не Ираку. К тому же на севере Сирии начали образовываться новые лагеря беженцев, теперь из Турции, в которой идет война между РПК (Рабочей партией Курдистана) и правительственными войсками. По просьбе СССР, который помогает курдам, Хафез не препятствует беженцам, но не предоставляет им гражданства и политических свобод. Они лишены политических прав, несмотря на неоднократные просьбы СССР.

Деятельность партии РПК на территории Сирии запрещена, впрочем, как и деятельность всех партий, кроме правящей БААС. В стране действует военное положение, невзирая на мир с Израилем. Асад сослался при этом на войну в Ливане. Где-то он перегибает палку: невозможно держать в напряжении все население в течение многих лет. Народ устает жить на вулкане. Сергей осторожно завел разговор об этом. Когда его отправляли сюда, то инструктировали, что отмена военного положения в Сирии – задача всей дипломатической миссии СССР на ближайшие годы. Расчеты экономистов показывали ухудшение экономических показателей страны, если она не уменьшит расходы на вооружение и не избавится от гигантизма в строительстве. Уже сейчас страна производит электричества больше, чем потребляет, а спроса на него в регионе практически нет. Единственный возможный покупатель – это Ливан, но там война, и когда она кончится – одному богу известно. К тому же Соединенные Штаты и страны Западной Европы прикладывают невероятные усилия по отрыву Ливана от Сирии. Это же стремится сделать Иран, несмотря на то что Сирия сейчас его союзник. Хафез выслушал Сергея, но ничего не ответил. Видимо, не только Сергей говорил ему об этом.

– Вернемся к авиации, дорогой Сергей. Мне было бы желательно, чтобы наши, в общем небольшие, ВВС качественно превосходили вероятных противников. Их у нас три: Израиль, Ирак и Турция. Так как ты сейчас являешься советником командующего авиацией, то рассмотри вопрос с этой точки зрения. Я считаю, что необходимо заменить устаревшие типы машин полностью. Сменить их на самолеты четвертого поколения в необходимом количестве.

– Насколько я понимаю, вопрос только в цене и сроках, господин президент. Раз поставки начались, а это было самое сложное, так как одновременно смену вооружений начали несколько армий, в том числе национальных, то они будут идти в соответствии с графиком платежей и существующим договором. Там записано пятьдесят самолетов.

– А требуется иметь минимум сто пятьдесят машин, из них желательно пятьдесят тяжелых Су-27. Товарищ Романов обещал мне эти поставки. У Израиля сейчас более трехсот легких F-16 и восемьдесят F-15. Мы уступаем им вдвое по численности. Они уже восстановили те потери, которые понесли в той войне. И опять начали грозить нам.

– Запретить грозить мы не можем, – улыбнулся Сергей: два полка С-200 достаточно надежно позволяли держать на значительном расстоянии «грозильщиков». Воздушную границу они более не нарушали. К тому же полки были гвардейскими, советскими.

А вот пробивать поставки Су-27 пришлось с боем. Проблема была в том, что МиГ-29 использовал два типа ракет: Р-73 и Р-27, малой и средней дальности, а «сухарики» могли нести четыре типа ракет средней дальности: Р-27ЭР1, Р-27ЭТ1, Р-27ЭТЕ и Р-27ЭРЕ – плюс Р-73, и целую комбинацию ракет класса воздух-поверхность. Десять точек подвески позволяли хорошо разнообразить вооружение. Но общего подхода, что можно, а что нельзя поставлять за рубеж, выработано не было. Так, благодаря послезнанию, в ГДР не были поставлены нашлемные прицелы для МиГ-29. Отказывали в них и при поставке в Сирию. Тем более что здесь было довольно легко обеспечить попадание секретных приборов в руки противника. А нашлемные комплексы Су-27 выгодно отличались и от нашлемников «мигарей». В общем, поставки удалось пробить, но в очень урезанном виде. Скидки на то, что правительство и руководство Сирии имеет старые и добрые отношения с Союзом, здесь не прокатывали.

Неожиданно и в правительстве СССР нашлось значительное количество людей, желавших установить нормальные отношения с Израилем, якобы для того, чтобы снять груз проблем в связи с действием поправки Джексона-Вэника. И, хотя Сергей несколько раз говорил в Кремле, что евреи уехали, а «Веник» остался, его особо никто не слушал. В итоге разорванные 10 июня 1967 года дипломатические отношения с Израилем были восстановлены в октябре восемьдесят пятого года. Первым послом в Израиле стал корреспондент первого канала Александр Бовин, бывший спичрайтер Брежнева. Это ему принадлежали перлы «Экономика должна быть экономной», «Мы встали на этот путь и с него не сойдём».