пересохшие губы и переминается с ноги на ногу, опуская руки по швам. Этот момент прерывает Эрни, который хрипит позади меня:

– Ты ничего не добьешься от Ричарда, паскуда!

– Неправильный ответ, – с безразличием отвечаю Эрни и, достав пистолет, тычу им в него. – У тебя осталась одна попытка.

– Да иди ты на хуй, пидрила! – кричит тот.

Я вытягиваю руку и стреляю Эрни точно в колено. Как только пуля рассекает коленную чашечку, его тело охватывает мощный всплеск шока. Я знаю это по себе, ведь и сам получал такое ранение. Эрни воет белугой, скалясь окровавленной улыбкой. Мои люди разом подбегают, наконец-то поняв, что нужно заткнуть ему рот. Один из охранников умело завязывает кровавый рот куском полотна, чтобы заглушить звуки.

Я оборачиваюсь к Ричарду, который с ужасом смотрит на то, что я только что сделал. Тем временем Шон спокойно закуривает, но я знаю, что он наготове, если вдруг Ричард начнет выебываться.

– Так, о чем мы говорили? – принимаю невозмутимый вид, словно не я прострелил колено его брату. В глазах гостя мельком замечаю отблеск злости. – Ах да! Ты же наверняка знаешь, на кого пашет твой брат.

– У него много партнеров, – говорит Ричард, едва не подавившись собственным страхом.

– Логично, но…

Оборачиваюсь и смотрю на то, как Эрни корчится от боли и что-то завывает в окровавленную тряпку. «Какое жалкое зрелище», – думаю про себя, вновь поворачиваясь к Ричарду.

– Скажи мне одну вещь: ты знаешь Джека Эванса?

– Конечно, – отвечает он, кивая в знак подтверждения. – Это же ты.

Сказать, что я в шоке – ничего не сказать. Мне кажется, по моему выражению лица можно прочитать, насколько сильно я охуел, как только слова Ричарда сорвались с его губ.

– Ты считаешь, что Джек Эванс – это я?

– Ну да. – И вновь твердость в тоне Ричарда меня поражает. – Но для других ты носишь псевдоним – Майкл Ким, известный популярный писатель. А настоящее твое имя – Бен Ким.

– Ты и правда долбоеб? – задаю ему вопрос, совершенно не фильтруя то, что думаю. Да и в целом это не особо и важно. – Ты реально думаешь, что я Джек Эванс, который прикрывается маской Майкла Кима?

Ричард, кажется, на секунду задумался над моими словами. Мне тоже ой как нужно подумать над тем, как поступать дальше. И лучше – в ближайшие несколько минут. Вопросительно поднимаю бровь, понимая, насколько абсурдно сейчас выглядит ситуация со стороны, но… Нужно что-то делать.

– Подожди, – говорит Ричард и потупляет взгляд в пол. – Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь…

– Джека Эванса не существует.

Я даю ему подсказку. Правда, полагаю, что он вряд ли ею воспользуется.

Амбалы, кажется, уже изрядно устали слушать нашу болтовню – краем глаза вижу, как они слегка расслабились.

– А вот Майкл Ким – вполне себе реальный человек. И он стоит перед тобой.

Ричард старается сохранять хладнокровие, но мерзкая рожа выдает его.

– И знаешь, что самое забавное?

Я иду к Ричарду, заведя руки назад и все еще держа в одной пистолет. И как только подхожу к нему, замечаю его отрывистое дыхание, будто он старается держать себя в руках.

– Самое забавное то, что Бен Ким – мой младший брат, наркоман и психопат. А вот Эрни, – демонстративно поворачиваюсь и указываю пистолетом на побледневшего замученного брата Ричарда, – кажется, наебал тебя, как миленького.

– Я же разговаривал с тобой, – противится мужчина, выпячивая свои голубые глаза.

– То есть и ты с ним заодно?

– Ну, не то чтобы заодно…

Хладнокровно тычу пистолетом в грудь Ричарда, наблюдая за тем, как он постепенно теряет самообладание. Как страх, который он старался унять в себе, выбирается наружу, поглощая весь его разум.

– Так ты определись уже.

Мы молчим. Отрывистое дыхание Ричарда через нос внушает страх не только ему самому, но и моим амбалам, которые явно не ожидали, что тут может возникнуть подобное. Ричард еще раз распрямляет плечи, раздувая ноздри, как бык, а я тем временем пытаюсь понять: знает ли он в действительности, кто я, или же нет?

– То есть, – голос Ричарда осип и стал ниже и тише, – ты хочешь сказать, что твой брат Бен выдает тебя за себя?

– Ну, не знаю, кого кто выдает, но я это дерьмо расхлебывать в одиночку уж точно не собираюсь.

Обезумевший брат Ричарда все это время, по всей видимости, пытался развязать руки, и у него это получилось. Я слышу кряхтение, а после – как один из охранников пытается не дать Эрни вырвать у него пистолет. Но наконец-то расправившись с охранником, Эрни тычет в него пистолетом, кое-как стоя на одной ноге. Я вижу, что ему больно. Любое движение стоит ему тысячи мертвых клеток и острой, жгучей боли.

– И что ты будешь делать? – спокойно спрашиваю, зная, что Эрни не выстрелит.

«Он лишь пытается запугать, и у него это очень плохо получается», – думаю про себя, оценивая ситуацию и прикидывая свои дальнейшие действия.

– Думал, я трус? Да?

– Ну-у-у, – растягивая слово, размахиваю пистолетом, видя, как это движение нервирует Эрни. – Лужа под твоим стулом говорит об обратном.

– Я двое суток не ссал! – выкрикивает тот, еще сильнее тыча пистолетом в щеку охранника.

– Мог бы и еще чуток потерпеть, не в ясли же ходишь.

Эрни это не понравилось. Он скалится, вот только из-за крови, которая уже словно въелась в его кожу, это едва заметно и выглядит… не то чтобы ужасно. Это выглядит мерзко.

– Заткнись! – рычит он, все так же пытаясь взять ситуацию под свой контроль.

– Окей, – говорю я и стреляю ему в лоб.

Эрни падает на спину, как тряпичная кукла. Его тело обмякает, а расплывшиеся по стулу, полу и охуевшему рядом охраннику мозги украшают и без того ужасающую картину.

Спокойно разворачиваюсь к Ричарду. Он выпячивает свои глаза на мертвого брата, который лежит позади меня.

– На чем мы остановились?

– И ты будешь говоришь мне, что ты не Бен Ким?

– Буду, – твердо заявляю ему. – И вот что еще я тебе скажу…

Я протягиваю пистолет Ричарду, который робко берет его за рукоятку. Шон напрягается и держит Ричарда на мушке со спины, но я совершенно спокоен. И лишь по одной причине – он не выстрелит. Ради своей семьи, на которую мгновенно откроется охота. Он настолько любит своих сына и жену, что не допустит этого. Слишком мягкотел. Слишком во многом дерьме был уличен.

– Ты же прекрасно знаешь… Да что уж говорить! Из твоего отдела был запрос на мое имя – якобы подозрение на хранение наркотиков. –