«На здоровье! Нравишься ты мне! А теперь заканчивай демагогию разводить и веди ко мне даму! У меня, знаешь ли, давно дам не было!»

— Позвольте вашу руку, госпожа Лавиния! — произнёс я спустя несколько минут пререканий с алтарём. Ощущение было такое, что я собственном доме перестаю быть хозяином и становлюсь мальчиком на побегушках. — Нам предстоит небольшое путешествие.

Стоило магичке вложить ладонь в мою руку, алтарь перенёс нас к себе. На этот раз я заметил, что лишние декорации в виде распятых жертв были скрыты от посторонних глаз плотным туманом.

— Оу! А?.. О-о-о! Да ла-а-адно⁈ — речь Вулкановой состояла почти из одних междометий, глазки её становились всё шире по мере того, как магичка рассматривала цветовую гамму всполохов энергии на алтаре. — Здесь не хватает воздуха?

Глаза её светились таким неподдельным азартом, будто ей снова стало лет пятнадцать от силы.

— Идите, приложите ладони со стороны своей стихии, — посоветовал я Вулкановой. — Он сам с вами пообщается.

Лавиния, настороженно озираясь, последовала моему совету. Меня же словно невидимым тараном ударило в грудь и откинуло в туман. Сквозь собственный стон я едва расслышал вкрадчивый шёпот:

— А ты не подсматривай! И вообще, кто тут хотел узлы снять?

Глава 13

Я стоял посреди плато. За спиной ветер трепал штандарты. Эти звуки очень напоминали взмахи крыльев. Откуда-то я знал, что сзади стоят самые дорогие моей душе существа. И речь далеко не всегда была о людях. Их как раз было меньшинство. Внизу у подножья плато выстраивались в коробки воины. Множество стягов со знакомыми тотемами и не очень. Сколько их там? Тысячи? Сотни тысяч?

И все хотят моей крови? Хм. Нет. Моей жизни? Хм. Нет.

Моей смерти.

Кажется, я даже заметил парочку местных божеств, снизошедших до битвы со смертным. Вот только их ждёт сюрприз. Всех.

После того, что они попытались сделать со мной…

Я резко проснулся, не понимая, где нахожусь. Тело бил озноб, а ещё я чувствовал опасность. Пока ещё неясную, но вполне осязаемую. Пришёл в себя я в собственной постели, причём рядом лежала Вулканова с осунувшимися чертами лица. Сам же я испытывал жажду такого рода, что если бы не столетиями выработанный самоконтроль, то уже уподобился бы Агафье. Причём одним кубком не удовлетворился бы. Где-то на периферии сознания ещё остались эмоции от сна, но испарялись они столь быстро, словно утренняя роса под летним зноем.

— Давненько я так в гости не ходила, чтобы наутро проснуться в чужой постели, — послышался ехидный голос Лавинии.

— Ванная и прочие радости для тела находятся за правой дверью, — проинструктировал я гостью, глубоко задумавшись над собственными ощущениями. Откуда-то пришло понимание, что с алтарём мы беседовали в этот раз гораздо быстрее, всего-то двое суток. А на ладони отсутствовала ровно половина узлов сдерживающей печати.

Кажется, моя улыбка насторожила гостью.

— Ты так улыбаешься, будто вчера кувыркался в постели с императорской дочкой.

— Лучше! Скорее, мои шансы на саботаж подобного варианта нынче кратно выросли. Кстати, с тебя убрать остатки проклятия на входе. Раз уж тебя сводили на экскурсию в святая святых.

Я скинул одежду и обнажённым прошлепал по мраморному полу в ванную комнату. Скромностью я не отличался, а засохшая корка крови по всему телу явно намекала, что мне бы не помешало принять душ.

Лавиния оценивающе окинула мою фигуру, особо задержавшись на шрамах. А их было предостаточно. Часть осталась на память о войне с Крысиным, часть алтарь Виноградовых подарил, проклятие постаралось дополнить картину.

Пожав плечами, она скинула платье, изрядно изгвазданное в земле, и проследовала за мной.

В прошлом мне приходилось мыться в одной речке с армией после учинённой мною же бойни, но там усталость стирала любые половые различия и уж тем более напрочь отбивала любые сексуальные желания. Откат наступал позже.

А сразу после мясорубки люди с рассеянными и местами даже бездумными взглядами просто отмывались от крови и кишок, пытаясь выяснить свои они или чужие.

Сейчас было примерно такое же состояние. Каждый думал о своём, абсолютно искренне не замечая соседа по душевой.

М-да, сейчас здесь не хватало только невесты. И она не заставила себя ждать. Я чувствовал, как она стремительно приближалась. Встревоженное сердце отбивало мажорное стаккато. Девушка волновалась, влетая в мои покои. На секунду задержавшись в спальне, она пропустила удар сердца, видимо, заметив нашу с Лавинией одежду. В душевую она вошла, исполненная собственного достоинства, но с сердцем маленькой пичужки, просто захлебывающимся кровью. В ушах у неё шумело, но она пыталась держать себя в руках.

Мы стояли с Лавинией под горячими упругими струями. Пар заполнял душевую, достаточно просторную, чтобы не мешать друг другу.

Спинку мы друг другу не тёрли, но и сцена, что называется, была не для невинных аристократичный барышень.

С меня стекала кроваво-красная пена, а с Вулкановой почему-то комья земли.

Светлане хватило пары секунд и задержанного на вдохе дыхания, чтобы шумно и облегченно выдохнуть.

— Завершайте с помывкой, сюда едут Медведев и некий Кристиан Блавален. А ещё прибыл курьер от императора с письмом на твоё имя, — выпалила лекарка. — И у тебя опять полное истощение организма и… — она запнулась, а глаза её стали словно блюдца. — У тебя уровень снова вырос! Т-т-ты теперь…

Она резко закрыла рот, сообразив, что подобные сведения при посторонних лучше не выдавать. Я и так знал, что мой видимый уровень нынче соответствует семёрке, а вот реальный… Благодаря вмешательству Комаро моя реальная девятка была надёжно сокрыта от чужих глаз.

— Ты посмотри, вот это выдержка и самообладание! Я бы уже косы выдергала любовнице, а на твоём месте ещё бы и диарею с кашлем наслала! — восхитилась Вулканова.

— Зачем? — искренне удивилась лекарка. — Уж моих-то сил хватить определить сношались вы или мирно спали в полном магическом опустошении. Да и некогда сцены ревности устраивать. С таким успехом я вдовой без мужа стану скорее, чем замуж выйду и рогами обзаведусь.

Я выключил воду, мысленно восхищаясь собственной невестой. Умница. Всё же лекарский дар имеет явные преимущества для одних и недостатки для других. Я же пока видел лишь плюсы.

Накинув на бёдра полотенце, я вышел из душа и чмокнул Свету в макушку.

— Спасибо! Мне с тобой повезло! Иди в кабинет, я скоро спущусь.

Невеста кивнула