- Что происходит?- я попыталась встать, но меня настойчиво заставили присесть.- Мы от кого-то прячемся?

- Помолчи!- грубо прошептал тот и, тоже присев, выглянул из-за капота.

Так, тут явно что-то не хорошее намечается. Надо делать ноги.

- Слушай, а до моего дома далеко? Может ты меня домой закинешь и...сиди в засаде дальше, а?- вкрадчивым шепотом поинтересовалась я, натянув рукава на замерзшие пальцы.

- Тихо!

Миг, и пространство разорвала яркая вспышка синего света. Сэм выругался и исчез. Я не могла понять, что происходит и мало того, какого фига он меня опять бросил?! Не с голоду, так с холоду, но явно смерти моей хочет демоняра безрогий!

Встала во весь рост, злобно фыркнув. Из носа вырвались два облака пара, осмотрелась ещё раз. Но лучше бы я этого не делала... Моё воображение и так не отличается отсутствием фобий, страхов. Да и, красочностью не обделено, а тут тень огромная на здании с темными провалами окон, на большущего, в два этажа, паука похожа. Я замерла, напряженно всматриваясь в эту самую тень. Потом обвела взглядом соседние дома и деревья, придя к неутешительным выводам — здесь нет ничего, отдаленно похожего на паука, чтобы дать такую тень. Ни здания, расположенные довольно далеко друг от друга, ни голые деревья, с обрубленными ветками и стволами...

И тут тень ожила. Пришла в движение, пошевелив условными лапками. Я как никогда была близка к обмороку, а ещё к новым установленным рекордам! Сорвалась с места в одно мгновение и бросилась бежать подальше от этой жуткой тени. Не знакомая местность не располагала выверенной траектории, поэтому я бежала к детской площадке, которая как раз была расположена в середине двора многоэтажек. Оттуда я смогу увидеть въезд, выход. Как-то же сюда машины заехали.

Обернулась всего на мгновение, чтобы успокоить своё разыгравшейся воображение, убедиться, что никакой тени паука не существует, но тут же рухнула, споткнувшись обо что-то. Снег ледяными иглами впился в ладони и лицо. Я поспешила скорее подняться и отряхнуться.

Крик застыл где-то в горле, стоило убедиться, что тени никакой нет, а вот споткнулась я о человека. Мертвого человека. Он лежал на снегу раскинув руки в разные стороны, снег вокруг него сбился кровавой жижей. Меня замутило, когда я увидела окровавленные и пустые провалы глаз.

"Это все не по-настоящему! Отвернись!"- внушало мне моё подсознание. И я послушно отвернулась. Сглотнув, ощутила неприятный привкус во рту. Надо убираться отсюда.

Заприметив наконец-то широкий въезд во двор, я побежала прочь с этого места, ощущая, как дрожит тело, сжимается сердце. На короткое мгновение в глазах потемнело. Пришлось сильно зажмуриться и открыть глаза, возвращая фокусировку. Только обморока мне сейчас не хватало. Сжав замерзшие руки в кулаки, я почти скрылась из этого жуткого двора, когда впереди меня выступила тень. Перебирая длинными лапами, тень выползла с торца многоэтажки и застыла, словно разглядывая меня.

" Это какой-то розыгрыш! Какая-то проекция! Тень не может сама по себе перемещаться! Я проскочу... Я успею!"- ноги несли меня вперёд, пока мысли роем жужжали в голове, навстречу загадочной тени. Выбор был невелик, позади мёртвый мужчина на детской площадке, впереди дорога и какой-то магазин, охраняемые тенью. Мне бы остановиться, но тело несло меня прочь отсюда. На дорогу, пусть и пустую, подальше отсюда... Вперёд.

***

Сатаниил наблюдал, как появился Арах. Ему вовремя удалось исчезнуть, не выдав своё присутствие. Теперь же, демон наблюдал, как полукровка в ужасе бросилась к детской площадке.

"Это она зря! Там её ждёт более материальная причина для ужаса."- подумал он, и ухмыльнулся, заметив, как девушка споткнулась и перелетела через тело, служившее Араху оболочкой.

" Сейчас визгу будет!!!"- но она и тут разочаровала. Не завизжала, как при его появлении, а, осмотревшись, бросилась к центральной улице.

Красиво бежит ведь. Так засмотрелся, что не сразу почувствовал проявление Араха.

И тут полукровка удивила. Сбившись с темпа, она сжала кулаки и припустила прямо навстречу низшему демону, ускорившись Что она творит?!

- Командующий, она...

- Ждём!- Сатаниил оборвал шепот Бьёрна, молодого демона из отряда зачистки, и замер в ожидании.

Бьёрн, только вступивший в ряды курсантов Академии Стражей, не посмел перечить своему командиру. Хоть ему и было невдомек, отчего тот, решил отдать Араху столь светлую душу. Ведь после подпитки Арах станет ещё сильнее, и возиться с ним придётся дольше. Будь его воля, атаковали бы сразу, пока он слаб, утратив оболочку.

Тем временем девчонка почти выбежала на дорогу. Почти, потому что Арах тут же настиг свою новую жертву, спикировав по теням деревьев. Оглушительный визг заставил стекла в окнах домов задрожать, а сердце командующего сжаться. Ему уже начинало казаться, что девчонка проскочит.

- Давай же, Оксана...- прошептал Сатаниил, чем вызвал недоуменный взгляд Бьёрна.

Повалив девушку на заснеженный асфальт, Арах прижал её задней парой лап. Вспышка синего света, почти рассеяла его тень, высвобождая магию низшего.

Крик все не умолкал. Девушка билась, трепыхалась и кричала, зажатая в смертельных тисках.

Сантаниил уже отчаялся и пожалел о своих намерениях, когда дал отмашку Бьёрну на силовую атаку. Но она не потребовалась. Оксана забила руками по лапам Араха, охрипшим голосом сыпя ругательства и проклятия. Из-под её хлестких ударов взметнулись огненные искры, едва соприкоснувшись с тенью низшего. Арах отскочил, выпустил свою добычу, но девчонка вошла во вкус. Даже отсюда командующий видел, как её глаза вспыхнули огнём, диким, необузданным. Сев на асфальт и откашлявшись, она вскинула руку в направлении Араха и ударила чистой магией, такой силы, что на короткий миг стало светло как днём. Языки пламени поглотили Араха в считанные мгновения и не оставили от него следа. Медленно темнота возвращалась на улицы, чёрный пепел осел на белый снег и Сатаниил, наконец-то, отмер.

Успев вовремя поймать запрокинутую голову девушки, до столкновения с асфальтом, он прижал её к себе, пытаясь унять бешеный стук сердца. Ожидаемо, она опустошена после такого выброса, но он все никак не мог поверить в то, кого же держит в своих руках. Гончая. Единственная Гончая на десятки миров, чья сила вполне может конкурировать с самим Императором, сейчас безвольной куклой висела в его руках.

- Что это было?!- Бьёрн заговорил шепотом, сидя рядом на корточках и разглядывая чёрный пепел.- Она сожгла его? Вместе с душой? Да кто она такая?- парень был явно взволнован и выглядел озадаченным.

- Ни словом, ни мыслью, Бьёрн, ты не расскажешь никому о том, что увидел только что! Ты меня понял?- глаза командующего полыхнули серебром.- Иначе... Ты знаешь...

- Я никому не скажу, командующий. Но... Не опасно ли...- он махнул на девушку и руки демона, обвившие её тело.- Если она то же самое провернет с...Вами?