что я думаю о тебе? — голос мужа заставляет меня вздрогнуть.

— Ох-х… — бросаю письмо на стол и прижимаю ладонь к груди. — Ты меня напугал.

— Прочла? — муж обходит стол, берёт конверт и прячет во внутренний карман пиджака.

— Начало. Но там не было ничего интересного, — признаюсь честно. — Ты ведь написал, как договаривались?

— Придёт пора, и узнаешь, — хитро щурится демон. — Кстати, а твоя записка готова?

— Нет ещё, — вздохнув, я встаю со стула и иду к супругу. — Я напишу её, но… — мне непросто собраться с мыслями. — Я хотела извиниться за то, что произошло сегодня.

— Ты уже извинилась в машине.

— Нет, — мотаю головой. — Это было дежурное «ах, простите», — мне не хватает воздуха, я дико волнуюсь. — Мне очень жаль, что я помешала тебе арестовать ту преступницу. Прости. Я поступила глупо, поехав в трактир за тобой, — нервы звенят, меня потряхивает.

— Э-эй… — Эдгар совершенно неожиданно сгребает меня в охапку. — Трясёшься, как кролик.

В тёплых объятьях супруга получается расслабиться. Это странно. Всё странно. Кайл на его месте устроил бы мне разнос — наорал, как минимум. А Кайл — на минуточку — человек, а не демон.

— Я рада, что ты не злишься, — шепчу, уютно устроившись в руках супруга.

— На тебя сложно злиться, несчастье моё, — Эдгар целует меня в макушку. — Не каждая решится отправиться на ночь глядя без денег неизвестно куда из-за почти незнакомого мужчины.

— Надо же… — нервно хохотнув, я прижимаюсь щекой к груди демона и слушаю стук его сердца. — Ты меня ещё и хвалишь.

— Я восхищаюсь тобой, Софи, — ещё сильнее удивляет меня муж. — Ты угодила замуж за демона, оказалась в чужом мире, едва не замёрзла насмерть в метель, но сохранила силу духа и не отчаялась. Ты умница.

Эдгар — мечта многих женщин из моего мира. Он чуткий, заботливый и вовсе не ужасный. Удивительное рядом…

— Прошу прощения, — в приоткрытую дверь заглядывает господин Бо-Хбо, — тебя ждут в допросной, Эд.

— Иду, — недовольно бурчит мой драгоценный супруг, а Бо-Хбо исчезает из кабинета. — Мне нужно поработать, а потом мы поедем домой, несчастье моё, — снова целует меня в макушку и выпускает из объятий.

— Спасибо, — только и могу сказать.

— За что?

— Не знаю, — пожав плечами, опускаю глаза. — Просто ты… Ты хороший.

— Не думай обо мне лучше, чем я есть на самом деле, — демон легонько щёлкает меня по носу. — Напиши всё, что обо мне думаешь, — достаёт из стопки бумаг чистый лист, кладёт рядом ручку. — И не забудь доказать нашей брачной надзирательнице, что мы плохая пара.

— Не забуду, — поджимаю губы и сажусь за стол.

— У тебя есть час, — хмыкает демон и выходит из кабинета.

Провокатор!

Сначала сделал всё, чтобы я растаяла, а потом предложил написать о нём отзыв похуже. Интересно, на что рассчитывал?.. Неважно.

Я кручу ручку в пальцах и пытаюсь собрать мысли в кучу — получается отвратительно. Мой мозг сейчас как зефир… Кто-то пробовал думать зефиром? Боже, наверное, я не смогу выдавить из себя ни одной плохой строчки про супруга!

Испортив пять листов бумаги, бросаю это гиблое дело и откидываюсь на спинку стула. Не сегодня… Сегодня я могу лишь сгорать от стыда за собственное поведение и умиляться реакции мужа. Хотя есть ещё кое-что, и оно грызёт меня, мучает. Это маленькая тайна насчёт работы в аптеке.

Я чувствую себя предательницей и последней врушкой. Отвратительные ощущения. Мне стоит найти аргументы покрепче, чтобы рассказать мужу, где и с кем я работаю.

***

Вчерашний вечер вымотал меня почти до предела, а ночные допросы добили. Впрочем, смелая девочка Софи тоже перенервничала неслабо и выдохлась.

Когда я через час вернулся из допросной, она уже посапывала, свернувшись калачиком в моём кресле. Будить такую милоту я не решился — упаковал жену в шубу как сумел и на руках отнёс в машину. Домой, слава королеве, добрались без приключений и завалились спать… Каждый в своей комнате.

Ночь пролетела, как несколько секунд. Я будто только глаза закрыл, и уже звенит будильник. Поборов желание схватить орущего гада и швырнуть в стену, сажусь на диване и разминаю затёкшую шею. Маловато для меня это спальное место.

За окнами рассвет — пора собираться на работу. Не выспавшийся бреду в душ, по пути пытаясь спланировать день. Занятие сомнительное. С появлением Софи планы господина Аша стройными рядами идут к чёрту — закономерность.

Закончив с утренними гигиеническими процедурами, я обретаю бодрость и ясность ума. К бесам рабочие планы! Они всё равно так или иначе сломаются. Решаю спокойно выпить кофе, а потом заехать в ювелирную лавку за шкатулкой. Во дворец сегодня я приеду позже обычного, никто мне и слова за такую вседозволенность не скажет. Имею право.

Пью крепкий чёрный, стоя у плиты, где варится ещё одна порция для Софии. Налью в термос, чтобы, когда проснётся, её ждал горячий кофе. Жаль за булочками сгонять не выйдет — сегодня пекарня открывается позже…

Мило, чёрт возьми! До того мило, что скулы сводит от ощущения сладости во рту. Виной всему совсем не кофе — я не клал в него сахар, — всё дело во мне. Я никогда не имел такого жгучего желания заботиться о ком-то. И вот — случилось. «Спасибо» маме — ведь я наполовину человек. Только что делать с этой половиной — не знаю.

Закончив в кухне, я быстро одеваюсь и позволяю себе заглянуть в спальню к Софи. Она сладко спит, раскинувшись на широкой кровати. Мне жутко интересно, что жена собирается делать днём, пока меня нет, и хочется разбудить её поцелуем, чтобы спросить об этом. Но я сдерживаю порыв и, сжав кулаки, совершаю почти солдатский разворот — прочь отсюда, демон! И мыслишки похотливые с собой прихвати.

По пути в ювелирную лавку я едва не схожу с ума — новые эмоции сделают из меня психа. Точно сделают! Надо что-то с этим придумать…

Хороших идей на горизонте нет, и я топлю по дороге, превышая скорость. Паркуюсь у ювелирного магазина, вылетаю из машины и врываюсь в зал, где за прилавком занята утренними делами госпожа Ена. У неё лицо вытягивается, когда я подхожу ближе:

— Господин Аш?.. — хозяйка задаёт вопрос так, словно я на себя не похож.

— Не видно? — рычу в ответ.

Ена молча подаёт мне зеркало. В недоумении смотрю на неё, а потом на своё отражение. Твою королеву! Утром я пытался привести в порядок бороду и забыл смыть пену, которая засохла на моей демонической роже и теперь выглядит, как белый налёт.

— Можете воспользоваться служебным туалетом, — вежливо