— Урфин развлекается, — звонко сообщил всем нам Гвоздик с зеленой питательной маской на лице, — я в ванную, если что — стучите.

Ну правильно, пять утра, самое время.

— Силовая печать, — проговорил Иван, еще раз проведя по подошве.

— Что? — спросила я.

— Ни хрена себе, — присвистнула Мария.

— Да, похоже, гном у нас непростой, — сказал Иван.

— Кто бы говорил, — пробурчал вернувшийся из кухни Урфин, — ну-ка поставьте, где был! Подошву руками не трогать!

— А с оружием так можешь? — спросила Мария, почему-то без протестов выполнив требование гнома.

— Могу, но не буду. Я завязал, — ушел в брови Урфин.

— Да что это вообще такое? — снова спросила я.

— Вандерштутель поставил на твой сапог магическую печать. Чтобы удобнее было распинывать врагов и ломать им луки, — объяснил из ванны Гвоздик.

Магическая печать? А в учебниках писали, что ремесленная магия гномов — это миф. Магия? В моей жизни? Сразу вспомнилось, как сапог не давал пуститься в пляс с фейками на рынке, как я одним ударом отбросила крыса в подъезде.

— Дорого взял? — спросила меня Мария.

— Двести рублей, — призналась я.

— Это с беспрецедентной скидкой! — тут же пробасил гном.

— Урфин мечтает увидеть Викторию в бриллиантовом гарнитуре, — прокомментировал Одуванчиков.

А открытая дверь ему совсем не мешает принимать ванну? Я потупилась, но успела заметить, как и без того огромные глаза Ивана стали еще больше, а лицо Марии вытянулось.

— А всех остальных я мечтаю увидеть в гробу! Может, хоть тогда вы заткнетесь и не будете мешать спать! — Вандерштутель гневно затопал в сторону своей комнаты.

— Постой! — окликнул его Иван. — Сможешь продать вот это?

Эльф снял с шеи шнурок с кольцом и бросил его Урфину. Гном ловко поймал украшение, осмотрел его, достав из кармана пижамы увеличительное стекло, потом еще раз осмотрел. И покрутил правой бровью у виска.

— Как ты себе это представляешь?

— Ну ты же знаешь на рынке тех, кто может заплатить за хороший артефакт? — предположил Иван.

— Понятия не имею, что ты себе обо мне напридумывал, но я и близко не знаком с теми, кто может это купить, — покачал головой гном.

Мария шагнула к нему и, вытянув шею, принялась рассматривать кольцо.

— А что, ценная штука?

— Ценная и опасная.

Мимо меня, оставляя на полу мокрые следы, галопом промчался завернутый в полотенце Гвоздик. Хорошо хоть маску свою смыл. И, что удивительно, рыжий цвет его волос тоже смылся. Как и кудри.

— Нет, никто в своем уме это не купит, — категорично заявил он, рассматривая кольцо на ладони Урфина, — и не продаст.

Да что это за бесценное кольцо такое?

— Мне срочно нужны деньги. Я так понимаю, ты отдала за хершт все, что предназначалось твоим кредиторам? — Иван смотрел на меня так, словно видел впервые.

— Ну да, — вздохнула я.

— А это милое колечко может покрыть такой большой долг? — засомневалась Мария.

— За это милое колечко можно выкупить всю эту шестнадцатиэтажку и еще штук пять прилегающих домов, — хмыкнул Гвоздик.

— Вместе с двумя ближайшими станциями метро, — добавил Урфин, — вот только покупателя мы не найдем. Не в этом мире.

— А Черная королева? — на этот раз Иван обращался к Гвоздику.

Вандерштутель скорчил жуткую гримасу, Мария тоже нахмурилась. Я одна тут не понимаю, о чем вообще речь?

— Не знаю, о ком ты говоришь, — закатил глаза Гвоздик, — но она уже вторую сотню лет как не в себе. Говорят, что имели место переговоры о покупке человеческого ядерного оружия. Но можем предложить ей это кольцо, почему нет?

Лицо фейка снова изменилось, как в тот раз. Резкие хищные черты, насмешливый взгляд. Лужи воды под ногами.

— Да и эльфы взбесятся. Так что лучше выбрось из головы, — Гвоздик рассмеялся и стал прежним, — ты сам вообще можешь с ним что-нибудь делать?

— Могу. Пиво открывать удобно, — серьезно сообщил эльф.

Вандерштутель хмыкнул и швырнул кольцо Ивану.

— Без заклинания-активатора это просто очень дорогое украшение. И идите вы все с вашими ночными затеями, я спать! — сообщил он и скрылся за дверью.

Мария ушла не прощаясь. Гвоздик прошлепал босыми ногами обратно в ванную. Мы с Иваном остались вдвоем.

— Я найду деньги, — сказал он.

Я в это не очень верила, но мне полегчало.

— Когда нужно платить?

— В четверг, пятнадцатого.

— Хорошо. Спасибо, что решила помочь мне, — Иван тоже направился к своей комнате.

Меня во всем этом мучила одна ненавязчивая неприятная мысль. То, как Риандерик и Клык реагировали на наши действия, наводило на вполне определенные выводы.

— Тебе ведь это было не нужно, да? — спросила я.

Эльф обернулся и некоторое время молча смотрел на меня, прислонившись спиной к стене.

— Если ты о моем самочувствии, то да — не нужно. Через пару часов я сам проснулся бы совершенно здоровым.

Вот черт! От злости я до боли прикусила губу. А ведь Клык говорил — просто оставьте вашего эльфа в покое! Кто же знал, что он это в медицинском плане советовал!

— Но если говорить обо мне, то нужно. Я и сам не представлял, насколько.

Похоже, то, что Иван сейчас сказал, было для него очень важно. Поэтому я решила не портить момент фразами типа «чего-чего?» и «ты сейчас вообще о чем?». Я и так мало что поняла из той фантасмагории, которая происходила сегодня ночью. Так что одной фразой больше, одной меньше.

— Я найду деньги, — еще раз пообещал эльф.

Я кивнула.

Как же хочется спать. Еще хотелось умыться, но в ванне плескался Гвоздик. Я, пожалуй, поддержу Марию в ее инициативе ограничить для всех предел непрерывного пребывания в ванной до одного часа.

Так что я наскоро привела себя в порядок на кухне и уже собралась идти спать, когда снова столкнулась в коридоре с Иваном. Эльф обувался, явно намереваясь идти на работу.

— А может, тебе лучше еще немного отдохнуть? — спросила я. — Ты же все-таки после болезни.

Иван покачал головой.

— Я совершенно здоров, к тому же хершт еще долго не даст мне уснуть.

Я вспомнила слова посла, о том, что Иван вряд ли уснет в ближайшие недели. Так это было не преувеличение.

— Это правда такое эффективное лекарство?

— Им лечат смертельные раны и последствия самых мощных магических атак. Как противопростудное средство обычно не применяется, — усмехнулся Иван.