На этом все мои соседи потеряли интерес к незарегистрированному квартиранту. Иван молча ретировался, помыв за собой посуду, Мария увела Тики за елкой, Гвоздик опять заперся в ванне. Можно подумать, он не фейк, а ихтиандр. Возможность вымыть свою шедевральную тарелку он, естественно, предоставил мне.

Я взглянула на часы. Блин! Половина второго! Каких-то два с половиной часа до выхода на новую работу! Платье еще нужно привести в порядок. А туфли? Мне же нужны концертные туфли! Если платье я на автомате запихнула в сумку, то тащить с собой в Портград среди зимы летнюю обувь, естественно, не стала. Значит, придется сейчас мчаться в магазин за самыми дешевыми лодочками. Эта мысль, как ни странно, порадовала, несмотря на то, что покупка оставила от моих стремительно тающих сбережений всего несколько купюр.

Но шопинг — отличное оправдание, чтобы отсрочить неприятную беседу с Урфином. Я слишком обязана гному за помощь, и требовать выселить голема будет трудно. Никакие дополнительные деньги мне от Вандерштутеля не нужны, дело вообще не в этом. Но раз голем — штука незаконная, надо от него избавляться. Я и так по количеству правонарушений за последние дни перевыполнила план на всю жизнь вперед.

А еще нужно укладку сделать. Надеюсь, к моему возвращению из магазина Гвоздик освободит ванную.

Вся эта суета сыграла мне на руку — времени нервничать не было совершенно. Само выступление меня нисколько не пугало, я все-таки профессиональный музыкант, и на своем веку побывала на десятках разных сцен. Но ведь «Полевая ромашка» — клуб! Да еще и клуб со стриптизом! Я прекрасно помнила тот подслушанный разговор между Гвоздиком и Иваном. Надеюсь, живая музыка нужна «Ромашке» не для танцев с раздеванием. Хотя, может, я слишком старомодна? Чего такого плохого в стриптизе? Некоторые считают, что это тоже искусство. А если еще хорошо платят… Блин, я даже не спросила Гвоздика, сколько! Впрочем, какая разница, сейчас я вообще ничего не зарабатываю!

Фейк куда-то смылся, и мне благополучно удалось помыть голову. Укладку и макияж я делала параллельно с запеканкой для Тики. Так что в платье я влезла ровно в пятнадцать пятьдесят девять, за минуту до того, как за мной зашел Иван.

— Ну ты и красивая! Я даже и не думал, что ты так можешь! — отвесил мне по-детски искренний комплимент Тики.

— Это для выступления. На ужин съешь запеканку, перед сном не забудь почистить зубы и не засиживайся допоздна, — я наклонилась, чтобы поцеловать мальчика.

Он сморщил нос, как и положено шестилетнему мальчишке.

— Удачи, Вика! Если там будут конфеты, принеси, пожалуйста, парочку с орехами.

Пришлось пообещать, что я поищу.

Иван уже ждал меня в коридоре. Перчаток он себе так и не купил.

— Прекрасно выглядишь, — сказал эльф, подавая мне пуховик.

Я смутилась. И от этого «прекрасно выглядишь», и от несложного галантного жеста. В моей жизни почему-то никогда не было мужчин, которые бы подавали мне мои безразмерные пуховики.

«В твоей жизни их и сейчас нет!» — категорично напомнила я себе.

Иван — эльф, а эльфов человеческие женщины не привлекают. И вообще, эльфов я не люблю. Вон, Ника доигралась, Тики даже не знает своего отца!

Я опять разозлилась на всех эльфов на свете, но так как в пределах досягаемости был только Иван, то соответственно он и стал жертвой моего ледяного молчания и холодной отстраненности. Проблема в том, что его это совершенно не напрягало. По-моему, он молчал и отстранялся даже ледянее и холоднее. Нашла с кем тягаться в высокомерии, с эльфом!

А еще я ухитрилась поскользнуться и чуть не растянулась во весь рост. Спас меня от этого публичного позора, естественно, ненавистный эльф, подхвативший под локоть.

— Спасибо! — поблагодарила я.

Ладно, перерыв. Продолжу ледяное молчание завтра.

— А с чего ты вдруг решил сменить работу? Официантам больше платят? — поинтересовалась я, и вовсе не для того, чтобы поддержать разговор, было ведь чертовски любопытно.

— Это дополнительно, на пару ночей, — Иван поморщился, — спать я все равно не могу.

— Может, тебе понравится, вообще уйдешь туда работать. Все-таки в клубе лучше, чем круглосуточно бегать по городу.

— Мне нравится бегать по городу.

— Что, правда? — не поверила я.

— Я люблю гулять, хорошо ориентируюсь на местности, и если не снимать капюшон, то всем на меня плевать.

— В клубе, наверное, капюшон придется снять, — я скосила взгляд, чтобы посмотреть на реакцию Ивана.

Ну, как обычно. Полная безмятежность.

— Да. Переживу.

Любопытство все подначивало и дальше лезть с расспросами, но я прикусила язык. По-моему, у нашего героического эльфа не все так спокойно на душе, как он демонстрирует. Но Иван сам заговорил.

— Я не стыжусь того, кто я, и не скрываю своего прошлого.

Ага! Я даже не представляю себе, как такое можно прокомментировать.

— И я не трус, — рука Ивана потянулась к капюшону, как обычно скрывавшему его лицо, — это другое.

Вот я и дождалась, что в голосе нашего каменного эльфа снова появились эмоции. Но как-то не по себе. Нет, с Гвоздиком однозначно проще. Да даже с Урфином веселее. И, кстати, за последнюю неделю я иду по городу уже с третьим мигрантом. Хотя Иван в капюшоне выглядит совсем как человек.

— А я немного боюсь, — я решила сделать вид, что не поняла собеседника, потому что он, казалось, уже пожалел о своей откровенности, — новая работа все-таки.

— Если что, я рядом.

Ух. У меня даже сердце застучало. Опять я на те же грабли. Наш героический эльф всего-то проявил вежливость.

— Ну и Гвоздик там будет, — добавила я.

— Тогда, конечно, я не понадоблюсь.

Эта фраза прозвучала так резко, что я чуть снова не поскользнулась от неожиданности. И этот туда же? У эльфа-то какие могут быть комплексы неполноценности?

— Мы пришли, — холодно сообщил мне Иван.

Как же я рада, что наша совместная прогулка завершилась. Одни сплошные неловкие ситуации.

Но тут я обратила внимание на клуб, и все остальные мысли просто улетучились. Потому что это был дворец! В имперском стиле. С колоннами, золотом, мрамором, хрусталем и лепниной. И это все снаружи. По-моему, «Полевая ромашка» — это шутка.

— Неоклассицизм летнего народа в чистом виде. Они обожают, когда всего и много, — сообщил мне Иван.

— Впечатляет, — промямлила я.

— Подожди, увидишь интерьеры.

— А ты тут уже бывал? — я двинулась к мраморным ступенькам клуба, покрытым настоящей красной ковровой дорожкой.

— Думаю, нам через черный вход, — поймал меня за локоть Иван, — а в «Ромашке» я не был. Но если видел один фейский клуб, считай, видел их все.