«Обычный» клинок, извлеченный из ножен на поясе, естественно, тоже впечатлил советника как красотой и непривычным стилем, так и качеством обработки. Но желание обладать «бусами» уже проросло в душу, так что рьё «понял, что я имел в виду», и со спокойной совестью переключился на куда более животрепещущую тему:

—Да, вы, безусловно, правы: самое важное в этой жизни — новые знания и новые идеи. Я, кстати, так же любопытен, как и вы. Поэтому уже изучил большую часть того, чему можно удивиться наФамме, и теперь сгораю от любопытства, так как первый раз в жизни увидел амулет, создающий столь совершенные иллюзии! Если не секрет, то до какого уровня должно быть поднято сродство с этой школой магии для того, чтобы его использовать?

—Этот амулет не требует сродство сИллюзией. Его может использовать все-все, даже не маг. Но полный накопитель надо школа Молния. Один раз в два-три год.

—Его надо заряжать раз в два-три года?— ошалело переспросил он.

—Да. Если он работать каждый день много-много раз, то два. Мало — три.

—С ума сойти!— потрясенно выдохнул советник.— А сколько иллюзий он может хранить?

Я вздохнул:

—Даже не знаю. Тысяча или немного больше.

Для того, чтобы понять смысл следующего вопроса, мне не хватило знаний. Но через пару минут объяснений я допер, что речь шла о скорости деградации материала основы, и гордо задрал нос:

—Артефакторы рода Елисеевых-Багряных не работать с дешевый что-то — каждый амулет сделан с душа и талант для самых уважаемых рьё. Поэтому этот будет работать лет двадцать или больше.

В этот момент Хельга отпальцевала довольно интересные выводы, и я, извинившись перед собеседником, дал ценные указания. Естественно, не на ниир, а на русском:

—Относи на прилавок все, что вызывает непривычные ощущения — по цене, думаю, решим. Далее, выясни у торговца, где он берет товар. И забей в браслет координаты этого помещения — вдруг пригодится?

—Если грабить, то лавки в самых развитых королевствах!— пошутила Даша, никак не изменившись в лице. АЛариса, незримо присутствовавшая рядом с нами, выкатила мне претензии через гарнитуру:

—Баламут, чему ты учишь законопослушных баб?

—Чему он нас только не учит…— все так же серьезно парировала Бестия и снова превратилась в молчаливую статую. А я повернулся к рьё Шамору, объяснил, что моя женщина нашла что-то «немного любопытное» и решила выяснить, принимают ли в этой лавке слитки золота и серебра.

Откровенно говоря, во время утреннего инструктажа я поверил далеко не во все предсказания моих старших родичей. К примеру, согласившись с тем, что абы кого к нам не подведут и, вероятнее всего, создадут режим наибольшего благоприятствования, засомневался в нескольких следствиях. Тем не менее, свои мысли держал при себе, отыгрывал рекомендованную роль и, как выяснилось, не зря: услышав о существовании слитков, советник заявил, что торговцам, как правило, плевать на интересы королевства, а их собственные, шкурные, требуют обдирать покупателей-иноземцев по полной программе. Зато он, ярый государственник, изначально рассчитывал оказать мне всестороннюю помощь, поэтому прихватил с собой мага со сродством кМеталлу, способного провести качественный анализ состава слитков…

В общем, местных монет мне выдали как-то уж очень много. Кроме того, рьё Шамор дал понять, что королевство Арле кровно заинтересовано в сотрудничестве со мной-любимым и решит любые вопросы в разы быстрее и выгоднее, чем любые посредники. «Научное крыло рода» добивалось именно этого, поэтому я озвучил рекомендованный ответ:

—Думаю, нам есть, о чем поговорить. Без лишний уши. Время перед прием — самое хорошо. Чтобы светлый голова и ясный ум. Устроит?

—Конечно!— заулыбался советник и сделал еще один шаг навстречу — предложил не тратить время на общение с хозяевами лавок или продавцами, а тупо выбирать то, что нравится, а торговлю и доставку оставить на откуп профессионалам.

Я, естественно, согласился и снова переключился на русский:

—Маш, солнце, предложение слышала?

—Ага!

—Тогда оставляй на каждой отобранной железяке метку деструкцией — посмотрим, насколько честно они собираются с нами играть.

Она согласно кивнула и продолжила заниматься делом, аШахова, явно озверевшая от скуки, не преминула подколоть:

—Ты параноик, Рат! И это та-а-ак волнует…

* * *

…Три с лишним часа мотания по лавкам и безостановочного общения с рьё Шамором под улучшенным восприятием Маришки позволили совершить очередной качественный скачок в изучении ниир, так что к моменту, когда кортеж из одного «Святогора» и восьми карет остановился перед парадной лестницей дворца, я вдруг поймал себя на мысли, что могу построить почти любое предложение, не путаясь ни в склонениях, ни спряжениях! Испытание нового уровня понимания провел сразу после десантирования из машины — подождал, пока ко мне подойдет советник, и демонстративно похлопал по крылу внедорожника:

—Эта карета — один большой и очень хорошо защищенный артефакт. Пока я рядом, она не опасна. Уйду с вами — излишне любопытные обитатели дворца начнут умирать при попытке ее открыть или даже просто потрогать. Может, стоит поставить рядом с нею пару-тройку воинов?

—Поставим!— пообещал он, подозвал к себе ближайшего телохранителя и приказал не подпускать к«карете» никого, кроме меня и моих женщин. А после того, как предложил мне, Даше иХельге последовать за ним, отметил резкое повышение уровня владения ниир.

—Люблю и умею учиться. А сродство сРазумом улучшает память…— ответил я и вальяжно двинулся вверх по лестнице.

Пока шел за рьё по хитросплетениям коридоров и анфилад, действовал ему на нервы вожделенным артефактом, фотографируя некоторые картины и статуи, хотя, откровенно говоря, местное изобразительное искусство меня не впечатлило. А вот резьбу по дереву, чеканку, кованые щиты, некоторые предметы интерьера и прислугу женского пола запечатлевал на память без внутреннего сопротивления. Первые четыре категории — исключительно из уважения к труду, вложенному неведомыми мастерами в каждый отдельно взятый предмет или элемент декора, а последнюю — поддавшись уговорам своих женщин и набирая коллекцию изображений местных «красоток» для последующего показа матушке, Степановне и другим «посвященным».

Кстати, мой интерес к представительницам слабого пола не остался незамеченным, поэтому в какой-то момент рьё Шамор намекнул на то, что любая из дворцовых «прелестниц» будет счастлива согреть мне ложе, и дал понять, что надо просто выбрать.

Услышав столь великодушное предложение, мои спутницы тихонько прыснули, а я, с трудом удержав рвущийся наружу хохот, виновато вздохнул:

—Благодарю за великодушное предложение, но мы, Елисеевы-Багряные — род воинов-магов и… в ниир, кажется, нет слова, описывающего женщину, являющуюся и воином, и магом в одном лице. Но я попробую обойтись без него. Знаете, я с раннего детства привык считать красивыми полногрудых, крутобедрых и легконогих девушек, способных не только выносить и родить здоровых детей, но и защитить их от любого врага в отсутствии мужчин. Поэтому ваши женщины вызывают во мне оторопь — я не понимаю, как им можно доверить дом при необходимости куда-нибудь уехать, для чего ан’рьё так много подданных, не являющихся воинами, и почему целители Арле скрывают, что избыток веса вреден и матерям, и их будущим детям?