Зачем было связывать два мира? Какую цель преследуют Кукловоды? Почему попав в этот мир человек не способен вернутся в прежний? Почему у двух миров одинаковые спутники?

Луна!

Идеальное место для наблюдения. Она всегда повёрнута к нам одной стороной. Ну а что на другой?

Что, если другая сторона луны смотрит на…

Что если обратная сторона луны выходит к миру этому? Две половинки разных миров. Луна — связующий элемент.

Нет, размышления идут не в ту сторону. Чего я уперся в эту луну?

Пирамида…

Откуда ты взялась на Адском острове и что таишь в себе? Не там ли скрываются неведомые Кукловоды? Или это всего лишь передатчик? Как же много загадок…

Как же мало ответов…

Что, если космоса на самом деле не существует? Такой вариант не стоит забывать. Быть может, два мира, в которых мы можем существовать, это что-то одно. Что-то такое, что мы понять не способны. Что-то, что выходит за рамки возможностей человеческого разума…

Автоматы застрочили совсем близко. Следом загрохотали дробовики. Подключились тяжёлые удары пулемёта.

Убрав размышления в долгий ящик, я бросился к ближайшему дереву и присел у массивных корней. Андрюха сел рядом и заговорил:

— Вероятность, что мы встретили туристов, равна нулю. Ты уже понял, что нас всё-таки преследуют?

Еще несколько тяжёлых пулемётных очередей и стало тихо.

Я кивнул:

— Давно понял. Ещё на болоте. Для этого семь пядей во лбу иметь не нужно. Прикинул расстояние — стрельба максимум в полукилометре от нас. Идут по следу, а значит у них есть следопыт. Стреляли с автоматов, дробовиков и пулемёта. Пулемёт точно один. Или применили один. Минимальная численность погони — пять человек, а возможно вдвое больше. Варианты?

Андрюха, потратив несколько секунд на раздумья, ответил:

— Возвращаемся назад на метров пятьдесят, к тем двум деревьям и занимаем позиции. Встречать погоню будем с двух разных сторон, чтобы создать подавляющий эффект. Патронов у нас не много, поэтому экономим. Атакуем одновременно. Если кого-то из нас убьют или ранят — оставшийся в живых отступает. Годится?

Я кивнул:

— Годится. Надеюсь, что не убьют…

Позицию для встречи погони выбирали не долго, но придирчиво. Андрюха засел у поваленного дерева, ствол которого в диаметре достигает почти полтора метра. От тропы, по которой мы совсем недавно прошли, до ствола метров пятнадцать и лежит он к ней параллельно. Будет возможность сменить позицию и укрыться за огромным вывороченным корнем.

Моя позиция не такая выгодная. Прячусь за стволом могучего исполина, ствол которого минимум метров в пять в диаметре. Дополнительную защиту создают мощные и толстые корни, а также свисающие до земли ветви, успевшие прорасти и стать полноценными придатками-стволами дерева. От тропы до дерева метров двадцать пять. Имеются заросли растений, похожих на папоротник, а также тоненькие деревца, дальние родственники пальм, только карликовые, высотой не превышающие три метра и с минимумом зелени на макушке. Все эти преграды будут мешать стрелять прицельно. Так же они будут мешать врагу стрелять прицельно по мне. Без удачи точно не справится.

Так, как позиция Андрюхи более выгодна, было решено, что атакует первым он. Я на подхвате. Есть у нас план и если он выгорит, то появится фактор второй внезапности. Главное, чтобы план сработал.

Минуты тянулись долго. Зверья, слава Богу, не появилось. Зато из корней дерева повылазили жуки, похожие на тараканов, только размером с пачку сигарет и начали проявлять ко мне интерес. Сперва попытались грызть ботинки, но они им пришлись не по вкусу. Когда поползли по штанам, я начал давить их пустым магазином от АК. При раздавливании слышится неприятный громкий хруст и из жуков выдавливается дурно пахнущая жёлтая жижа. Другие жуки тут же принялись поедать мёртвых сородичей, орудуя небольшими ротиками, оснащёнными внешними щипцами. Почти все десять с небольшим минут ожидания преследователей были потрачены на жуков. Раздавил я их не меньше пол сотни. Услышав голоса, переключил внимание на тропу. Жуки продолжают пребывать, но беспокоится о них мне теперь некогда. Будут докучать — стряхну. Главное не дать укусить.

— Ты уверен, что они прошли именно здесь? Уверен, что мы скоро их догоним? Уверен, что они не устроят нам засаду?

Тот, что задаёт вопросы, отлично болтает на английском. Точно так же в Сирии болтали американские вояки. Ответил ему человек с сильным акцентом. Скорее всего латиноамериканец.

— Я по джунглям с рождения хожу. Доу, ты можешь не сомневаться, они прошли здесь. Наследили так, что даже ребёнок увидит. Мы их догоняем. Меньше часа назад они прошли здесь.

— А стрельба? — продолжил сыпать вопросами Доу. — Они слышали стрельбу? Я говорил о глушителях! Эта зверюга напала не вовремя!

— Звери вовремя не нападают, — ответил следопыт. — Стрельбу они наверняка слышали и поэтому ускорились. Ускоряться в джунглях — потерять бдительность. Скоро мы услышим их. Или их кто-нибудь сожрёт.

Метров сорок и будут в зоне видимости. Сбросив жуков со штанов и ботинок, а затем быстро раздавив их, я приготовился. Андрюху не вижу.

— Поваленное дерево — идеальное место для засады, — сказал кто-то третий. С английским у него всё в порядке.

— Место хорошее, — согласился следопыт. — Но засады здесь нет. Они бегут. Засаду не устраивали. Следов не видно.

Понятно, что не видно. Мы ведь не идиоты. Возвращались обратно не прежним маршрутом, а по дуге. Не наследили.

— Может проверить? — заговорил кто-то четвёртый. — Лейн предупреждал, что они опасны. Он знает одного из…

Автоматная очередь прозвучало громко. Я отлично видел девятерых человек, идущих друг за другом. И видел, что двое больше никогда не встанут. Первому Андрюха попал в голову и зрелище было неприятное. Второму досталось в тело и не раз. Дальше последовала ответная атака. Слишком быстрая. Двое негров с пулемётами всё же были на готове и накрыли позицию Андрюхи шквальным огнём, не забывая пятится назад. Остальные пятеро начали отступать. Отступать к моей позиции, как мы и рассчитывали.

Один пулемётчик прекратил стрелять, перебежал на метров пять ближе к своим и принялся прикрывать второго. Андрюха успел сместиться ближе к корню упавшего дерева и не высовываясь наугад отправил немного подарков пулемётчикам. Продолжая отступать в моём направлении, они перенесли огонь на новую позицию Бокова.

Секунд десять и группа преследования заняла позицию. От меня до них метров пятнадцать. Пятеро улеглись у тех самых карликовых пальм и держат поваленное дерево на прицеле. Пулемётчики залечь не решились. До них почти двадцать метров. Оба негра встали на одно колено и готовы обстрелять дерево в любую секунду. Семь человек расположились ко мне задом! Именно этого мы добивались.

Доу — дядя за сорок с огромной рыжей бородой, отлично экипированный и вооружённый штурмовой винтовкой «FN SCAR», зарычал: