— И куда же? — осторожно интересуюсь у хмурого мужчины.

— Спряталась у моих дражайших и «заклятых» соседей, — сообщает Рок, заставляя меня потрясённо выдохнуть.

И отчего-то сразу становится понятно, что он имеет в виду тех самых соседей. Лаярэ. Так вот откуда они узнали.

Чувствую, что сидящий рядом мужчина злится. Буквально пышет раздражением, и хоть умом понимаю, что скорее всего эта его эмоция не на меня направлена, но всё равно давит. Чтобы отвлечься отворачиваюсь, выхватывая глазами проносящиеся далеко под нами домики небольшого города, утопающего в садах. Острые черепичные крыши тёмно-вишнёвого цвета, поле, змеёй вьющаяся дорога, речка, лес…

— Сейчас не пугайся, — слышу внезапно голос Рока и удивлённо поворачиваю к нему голову.

Мужчина кивает вперёд, я слежу за его взглядом и от неожиданности вжимаюсь в кресло. В воздухе перед нами словно круги на воде расходятся, образуя искажённое пятно. И мы, не сбавляя скорости, мчимся прямо на него.

— Что… это? — до боли знакомое ощущение, как будто плёнку собой прорываешь, накрывает меня с головой, заставляя испуганно всхлипнуть и зажмуриться. Под закрытыми веками проносятся алые всполохи и к горлу подкатывает запоздалая тошнота.

— Мия, всё в порядке? — рука адамира перехватывает мою ладонь, сжимая, проверяя. И делясь энергией. Знакомой. Исцеляющей. Почти родной. Дышать понемногу становится легче.

— Д-да. Что это было?

— Открой глаза, — велит он, я осторожно выполняю его распоряжение.

И ахаю в голос. Потому что вдруг оказывается, что летим мы уже над огромным городом. Невероятным, фантастически-прекрасным городом. Уходящие в облака небоскрёбы, которые больше напоминают старинные башни, вишнёвые, чёрные и терракотовые шпили и купола, большие стрельчатые окна, теплые песочные оттенки, и… зависшие в воздухе острова. Реально. Целые скалистые острова с какими-то зданиями. Карноты и ещё какие-то странные транспортные средства, снующие воздушными и наземными трассами и полное ощущение, что я вот сейчас точно сплю. Потому что увидеть такое в реальности кажется просто невозможным.

— Это… невероятно, — шепчу потрясённо, широко распахнутыми глазами взирая, как приближаются все эти высотки, как играет бликами солнечный свет в многочисленных окнах, делающих город каким-то сияющим и воздушным, словно в лёгкой дымке.

— Это Соледа, столица империи Занагар, — спокойно сообщает мне Рок, сворачивая на одну из улиц. — Я, с разрешения императора, открыл пространственный переход из своего дариата, чтобы не мучить тебя долгой дорогой.

— А все города вашей империи выглядят вот так? — после уединённости замка Шаена, в котором я до сих пор жила, этот фантастический мегаполис, даже подавляет своими масштабами и фантастичностью.

— Столицы дариатов в общих чертах чем-то на Соледу похожи, но каждая по-своему неповторима.

— И у вас есть своя столица? — с удивлением оборачиваюсь я к нему.

— Конечно, — хмыкает адамир. — Как только решим проблему с Лаярэ, я тебя туда обязательно отвезу. Уверен, тебе мой Одэллис понравится не меньше. Большую часть времени я живу именно там, а не в родовом замке.

Ну, о том, что у одного из соправителей империи имущества должно быть гораздо больше, чем один потрясающе красивый родовой замок, можно было и предположить, если бы я об этом задумывалась. Но его обещание отвезти меня в столицу своего дариата и, судя по всему, в ещё один свой дом вызывает странные двойственные чувства. С одной стороны, наверное ничего такого в этом нет. А с другой… получается, он не просто мне крышу над головой решил дать, а, судя по всему, и вовсе при себе собирается держать. Только чтобы помочь, как обещал? Чтобы сына моего энергией питать? Так, наверное, удобнее, если рассудить. Но в этом ли причина? Я уже здорово начинаю в этом сомневаться. Судя по всему, Рок явно имеет на меня какие- то свои планы, которые почему-то не спешит озвучивать.

Впрочем, какая разница? Сейчас у меня есть о чём беспокоиться и без того, чтобы пытаться разгадать сложный ребус, именуемый адамиром.

— Рок, расскажите мне, пожалуйста об императоре, — сжав на коленях руки, прошу я у своего спутника. — Как при нём себя вести? Не хотелось бы наделать ошибок.

Мужчина бросает на меня внимательный взгляд, явно читая. Уголок его губ удивлённо дёргается, а в чёрных глазах мелькает странная смесь одобрения с досадой.

— Он знает, кто ты и откуда, Мия. Просто будь собой, говори правду и этого будет более, чем достаточно, чтобы расположить к себе императора. Главное, не бойся и помни то, что ты мне обещала.

— Доверие? — уточняю тихо.

— Да, Мия. Доверие. Ты ведь мне доверяешь?

Я, как завороженная, киваю, не в силах отвести взгляд от затягивающей тьмы его глаз. Не знаю, в чём конкретно должно проявиться моё доверие, но постараюсь.

— Вот и умничка. Мы уже почти на месте, — адамир снова сосредотачивается на управлении, но меня накрывает его удовлетворением. Кажется, я дала правильный ответ.

Наша карнота снова начинает набирать высоту. Я рефлекторно вскидываю взгляд, да так и замираю, забывая как дышать. Мы летим к огромному воздушному острову, зависшем над пустынным центром города.

— Как это всё держится в воздухе? Это император делает? — потрясённо выдыхаю, чувствуя, как сжимается всё внутри от восторга, замешанного на тревоге и капельке страха. Мамочки, это ж какие силы подвластны этим куардам?

— Нет, конечно, — смеется Рок. — Соледа, как и столицы дариатов, расположена в точке силы. Здесь сходятся многие энергетические потоки нашего мира, создавая некоторые аномалии, в том числе гравитационные, которыми вполне возможно управлять. Арид, конечно очень силён, но для таких масштабов мало силы, нужна ещё и постоянная концентрация. Это не практично и не целесообразно.

Ага, конечно, и как я сама не поняла? То, что мужик может в воздух поднимать вот такие громадины, это всё фигня. Не поднимает же, не практично это.

А Рок тоже так может? Бросаю на сидящего рядом мужчину изучающий взгляд. А он почему-то сидит и улыбается загадочно.

— Ты не совсем правильно понимаешь механику управления энергиями, девочка. Но… могу, да.

Капец.

— Ваше императорское величество, к вам адамир Рокадо Шаера и его подопечная сьера Соломия, — слышу я голос секретаря, который отправился докладывать императору о нашем прибытии, и сжимаю нервно руки в кулаки, пытаясь унять неприятную дрожь озноба. Ну подумаешь, целый император. Чего его бояться? Не убъёт ведь. Надеюсь.

Как только мы прибыли во дворец, расположенный на том самом огромном воздушном острове, Рок сразу же повёл меня запутанными дворцовыми переходами в императорскую приёмную, где нас учтиво встретил худощавый молодой… куард, очень важного и серьёзного вида. Оказывается, его величество уже спрашивал, не прибыл ли адамир Шаера.