На несколько секунд воцаряется напряжённая тишина. Я пытаюсь прийти в себя, но не очень-то получается. Не знаю, как я через несколько часов предстану перед всеми этими адамирами. Меня же размажет их эмоциями и энергетикой.

Нарушает молчание Рок.

— Тогда, если позволишь, я уведу девочку. Ей нужно прийти в себя. Мои покои ведь готовы?

— Ей тоже выделены отдельные покои, — с напором сообщает его величество.

— Это лишнее. Мия будет со мной, — не менее твердо чеканит адамир, поднимаясь на ноги и продолжая удерживать меня на руках.

— Рокадо!.. — в голосе императора прорезается угрожающая сталь, а меня начинает трясти, так давят на меня эмоции противостоящих мужчин.

— Какая тебе разница, друг? — прищуривается зло Рок. — Закон не запрещает, я в своём праве. И тут не отступлю. А ты пугаешь мою… беременную подопечную.

По правде сказать, они оба меня сейчас пугают. На инстинктивном уровне. Чувствую себя в клетке с двумя матёрыми и смертельно-опасными хищниками, готовыми сцепиться, если не за территорию, то за самый лакомый кусок. Вот только себя этим куском ощущать страшно. И неприятно.

— Рок, отпустите меня, пожалуйста, — прошу тихо. Император торжествующе вскидывает брови. Мой защитник хмурится. Добавляю, заглядывая ему в глаза. — Я своими ногами могу идти. С вами.

Меня тут же окатывает волной его удовлетворения.

– Уверена? — спрашивает довольно мягко.

— Да. Я не настолько слабая, как вам кажется, — вскидываю подбородок. Ну и пусть смешно. Имею право хорохориться.

— Глупая. Женщине слабой быть не зазорно. Особенно в твоём положении.

— Пусть, — упрямо поджимаю губы. Может и не зазорно. Но я жалкой и несчастной казаться не хочу. Ещё не хватало, чтобы меня императорским дворцом на руках носили, как немощь полную.

Он пару секунд изучает меня, но я выдерживаю этот взгляд. И в конце концов получаю одобрительный смешок и относительную свободу. На ноги-то меня ставят, но при этом Рок собственнически обнимает меня за талию, притягивая к себе. Тут не трепыхнёшься.

— Пойдём, Мия.

— Я пришлю за вами секретаря, — роняет на прощание император, с насмешливым интересом наблюдая за действиями… друга, как я уже успела убедиться. И спрашивает тихо: — Рок… и как оно?

Мой спутник на миг замирает, вскидывая на него удивлённый взгляд. Который, впрочем, быстро меняется, зажигаясь странным удовлетворением.

— Непередаваемо, Арид. Даже сейчас. Надеюсь, ты прав в своих предположениях и узнаешь это сам, — после этих слов Рок увлекает меня к двери и выводит в приёмную. А затем и в коридор с застывшими у дверей суровыми куардами в тёмно-синих с белыми позументами мундирах.

И вот о чём это они говорили? Почему меня не покидает ощущение, что эти слова каким-то боком касаются меня? А если так, то о каких предположениях идёт речь? Что такого увидел император в моих воспоминаниях? Может эти Лаярэ знатно всем насолили, а я своими заявлениями даю повод с ними разделаться? Хотя, радости от услышанного обвинения его величество явно не испытал. Скорее его эмоции, которые я смогла уловить и разобрать были больше похожи на досаду и даже ярость. Не на меня направленную, но всё же. А может мне только так кажется? Считать себя великим эмпатом, способным разобрать по полочкам эмоции таких сложных индивидуумов, я уж точно не могу.

Очень сильно хочется спросить, что к чему, но всплывающая в мыслях поговорка про стены и уши то и дело напоминает мне о глупости данного порыва. Сама вольно и невольно уже пару раз подслушивала. Что, другие так не могут?

— Я очень доволен тобой, Мия, — произносит Рок, перехватывая меня за ладонь. — И Арид тобой впечатлён. Ты держалась очень достойно и храбро.

Он ведёт меня прочь от императорской приёмной, а я недоумевающе перевариваю его слова. Да ладно! Где там храбро? Тряслась, как заяц шуганный.

В ответ на мои мысли доносится ироничное хмыканье.

— Большинство женщин не могут даже находиться рядом с его императорским величеством, настолько их подавляет его сила. Так что тут ты выгодно отличилась, можешь не сомневаться.

И вот идём мы роскошными коридорами по летающему над фантастическим городом дворцу, а я снова отмечаю обстановку только краем сознания. Вспоминается наш разговор с адамиром у озера в замке Шаера. И фраза о том, что для таких сильных куардов, как он и император, найти себе пару способную принять их силу без ущерба для собственной почти нереально. Но у Рока была любовница. И я что-то не замечала, чтобы она испытывала особый дискомфорт, находясь рядом с ним. Да и Жозелин спокойно общается.

— А рядом с вами могут? — спрашиваю тихо.

Может это у меня такая защитная реакция? Думать о проблемах личных отношений этих жутких в своей мощи мужиков, а не о предстоящем мне испытании на прочность. А может Рок меня специально отвлёк этой темой, только зачем ему?

— Моя проблема не настолько выражена. Куарда с низкой восприимчивостью и слабым потенциалом вполне может терпеть мою силу при контакте. Но и дать такие почти ничего не могут, — поясняет он, удивляя меня своей откровенностью ещё больше.

То есть Эмари была такой? Слабой и невосприимчивой? А гонору-то. Ещё Жозелин пустышкой обзывала. А сама… Понятно, почему она психовала из-за моего появления.

Появляется отчётливое чувство, что меня подводят к каким-то нужным ему выводам. Вот именно сейчас.

Знать бы ещё к каким, и чем это для меня чревато.

Рок сворачивает в очередной коридор и ведёт меня к двери в конце. Вскоре мы оказываемся в просторной гостиной в синих и коричневых тонах. Отпускает мою руку, позволяя пройти в комнату, а сам закрывает дверь на ключ, да ещё проводит по ней рукой в странном жесте.

— Рок… я представляю интерес для его величества? — решаюсь я задать один из самых волнующих меня вопросов, ответ на который знать страшновато, но нужно. — Ну, как та, кто может находиться с ним рядом и… не знаю что ещё.

— Всё ты знаешь, Мия, — губы адамира саркастически дёргаются. Он подходит ко мне, нависая, немного подавляя. — Не буду тебе врать, он бы с удовольствием попытался заполучить тебя себе, если бы обстоятельства сложились иначе.

— А сейчас меня себе заполучили вы? — стараюсь интересоваться ровно. Я не страдаю завышенным самомнением, но чтобы не понять, к чему все эти его намёки, собственнические жесты и обещания уже надо быть совсем дурой.

— Ещё нет. Не полностью, — после секундной паузы, признаёт мужчина. Гладит меня по щеке. — Но собираюсь, Мия.

— Почему? Зачем я вам? Только из-за моих особенностей? — усмехаюсь с горечью.

— Я всё объясню. Когда придёт время. А сейчас нужно, чтобы ты отдохнула и набралась сил. Вечером тебе придётся сложно, девочка, даже с моей защитой и поддержкой.

— Ко мне вернутся воспоминания? — невольно перехожу почти на шёпот. Хриплый. Испуганный.