class="p1">— А чего ты его взял? Я же предупреждал, брать друзей. Из Куракина друг, как из навоза пуля.

— Скажем так, меня очень сильно попросили его взять.

— Да? Ну, ладно. Если тебе это важно, потерплю.

— Ярослав, расскажи, как тебе повезло победить мастера? И зачем ты открутил леди Джейн голову? — в наш разговор, мило улыбнувшись, влезла Валерия. Она держала Митю под ручку и изредка бросала на меня заинтересованные взгляды.

— Да, Ярик, расскажи! Нам очень хочется знать, — заслышав любопытную для всех тему, наследницы российских топовых кланов мигом тормознули своих сопровождающих, расположившись полукругом. Видя такое дело, Лопухина подошла ко мне сзади и взяла под локоток, потеснив Разумовского.

— В одной умной книге прочитал, что одарённые, начиная с мастеров, могут оживать. Поэтому тело лучше обезглавить, а в идеале ещё и сжечь. Можно и серебряным колом в сердце вместо головы с плеч, но это не точно. Надёжнее — голову.

— И всё же, как тебе удалось одолеть мастера, напавшего в составе боевой звезды? — спросила Дашкова.

— Вика, ты же читала моё интервью? — она кивнула в ответ. — Всё просто: пришёл, увидел, победил. Легко побеждать, когда чувствуешь в себе Силу.

— Хочешь сказать, ты — архимаг? — округлила глаза в притворном изумлении.

— Нет, конечно. Не буду тебя обманывать.

— А как же, «я чувствую в себе Силу архимага»?

— Вик, чувствовать и быть — как бы немного разные вещи. А вдруг, я — эмерит?

— Ты??? — на этот раз удивление не было притворным. — Ха-ха, хорошая шутка! Эмеритов не бывает, как и мужчин архимагов. Не хочешь говорить, что тебе помогли, лучше не сочинять, чтобы не выглядеть смешным. Ладно здесь все свои, и мы к тебе хорошо относимся, а если кто чужой услышит? — она глянула на Долгорукую.

— Да, — подключилась Алёна, — Ярик, мы же твои друзья! И с удовольствием послушали бы правдивую историю. А то в последнюю встречу ты так быстро нас покинул в компании Анны, что мы и не знали, что думать! Переживали… Может, тебя надо спасать из плена Лопухиной?

Я ободряюще положил ладонь на сжавшую мою руку Анны.

— У нас здесь что, средневековье с сексуальным рабством? Ань, я у тебя в рабстве? — она отрицательно замотала головой. — Вот, видите, никого спасать не надо. Сейчас княжна помогает мне с делами в качестве секретаря. Я решил поучаствовать в судьбе этой милой девушки. Защита слабых и обездоленных — какое другое занятие может лучше подходить испанскому принцу?

— То есть, она всего лишь твоя подопечная? — Юсупова решила прояснить до конца.

— Ирина, с какой целью интересуешься?

— А вдруг, я имею на тебя виды? — с вызовом ответила, вызвав предупреждающее покашливание своего спутника Голицына.

— Боюсь, твои виды не одобрит Глава клана Юсуповых.

— А где Мари? Я хотела увидеться с сестрой, — Ирина ничуть не смутилась.

— Она отдыхает на Канарах. Давно хотела к морю, и вот, мечта сбылась.

— Оооо! Никогда не была на Канарах! Мы бы с удовольствием слетали, правда, девочки? — Дашкова, сама непосредственность, теперь уже вызвала покашливание своего спутника.

— Королевский дом Бурбонов всегда славился своим гостеприимством. Но пока не буду ничего обещать до вступления в род. Сеньориты, позвольте на время украсть ваших спутников. Ань, займи наших гостей. Говорят, в местном пруду карпы ничуть не уступают карпам в Лазенках, — послал их в ту степь. Фууух, отделался на время.

— Пацаны, вы зачем в Тулу со своими самоварами? Здесь столько европеек на всё готовых, а вы с этими недотрогами, — мы как раз проходили мимо позировавших друг другу одарённых девиц в рангах новиков. Девицы увидели нас и приветливо помахали руками.

— Мальчики, идите к нам! — самая бойкая позвала нас к себе на вполне чистом русском.

— Сейчас! Только наши подруги вернутся, и придём! — крикнул в ответ Голицын и уже тише нам: — Да ну, бля! Ты посмотри на них — это же машинки для стрижки евро! Из нас пятерых этих прошмандовок только Куракин с Разумовским потянет. И то, не долго! Нет, наши лучше. Самостоятельные, богатые. А эти… Кроме титула и сисек нет ничего.

— Ты что, их знаешь? — удивился я.

— Чешка, француженка, румынка, венгерка и две болгарки из благородных. Нет, не знаю, служба безопасности поработала, предупредила, от кого на празднике держаться подальше. С такой уединишься, вмиг захомутает. Так что я выбираю наше, отечественное.

— Согласен с Алексеем, — Трубецкой посмотрел в след удалившимся подругам. — Девушкам от нас надо было только сопроводить к тебе на церемонию, так что изначально обо всём договорились. И нам спокойнее, никто лезть не будет, пока мы, якобы, заняты княжнами. Так что я поддержу отечественных производительниц, нищие амбициозные европейки — не для меня.

— Я тоже! — добавил Разумовский. — Для меня быть рядом с Лерой — это шанс. Может, она, наконец, увидит, что я к ней неравнодушен.

— Мить, а мне кажется, она тебя использует. Ты хоть раз с ней целовался? — спросил друга.

— При чём здесь это? — он густо покраснел.

— Чем больше девушку мы любим, тем меньше нравимся мы ей. Митяй, хочешь, чтобы она на тебя внимание обратила? — на мой вопрос он лишь согласно кивнул. — Тогда слушай меня. Я тебе помогу взять эту крепость.

— А ты, прям, такой опытный сердцеед? — язвительно заметил подошедший поближе Куракин.

— Дюша, тебе до сих пор не даёт покоя твой проигрыш в гонке? — каюсь, не удержался, подколол.

— Я уж и забыл. А ты, видимо, кроме гонки и похвастать ничем не можешь. Всем заливаешь про свой уровень архимага и про выдуманные победы. Ведь всем понятно, что ты трахаешь Мухину, а она тебя расписывает в лучшем свете, публикует постановочные фото!

— Андрей, прекрати! — Разумовский попытался успокоить брызжущего ядом Куракина. — Ярослав пригласил нас в гости, и с нашей стороны будет невежливо…

— Димон, разве я не прав⁈ — Куракина несло. — Вон, посмотри, даже какую-то зубочистку на пояс нацепил вместо нормального клинка. Что, Ярик, не дают пока нормального оружия, чтобы не порезался?

— Дурак ты, Дюша. Но я на дураков не обижаюсь, как и не собираюсь никому ничего